— У него сегодня с юмором не то чтобы очень, — пояснила Крошка Ди. — Представляешь, с восьми утра рвется в бой. Каждые пятнадцать минут мне названивал. Мои родители его прокляли.

— Почему? — не поняла Марфа.

— Потому что они хотели в выходной отоспаться, а он их будил.

— Дело ясное, — хмыкнул Данила. — Энергия у Ахлябина бьет через край. Вспомните, сколько он вчера калорий поглотил.

Девочки засмеялись. Ахлябин покраснел от обиды:

— Нечего надо мной издеваться. Я для всех, между прочим, старался.

— Мы очень ценим твой вклад в наше общее дело, — примирительно произнес Данила. — А на девчонок не обращай внимания. Они вечно всех подкалывают. Самоутверждаются. — И он украдкой подмигнул Марфе: мол, это я так, чтобы он не дулся.

— Девчонки — они такие, — веско проговорил Клим.

Данила, догадавшись, что сестра собирается ответить, торопливо бросил:

— Пойдем, Клим, ко мне изучать инструкцию.

— А где остальные? — поинтересовался Ахлябин.

— Илья только что за проводом отправился на рынок, раньше его не пускали, какие — то там домашние дела, И Лизке собаку выдадут лишь через час. Зато надолго. Хозяева стаффорда в гости за город уезжают.

— И этот Тедди теперь поживет у Лизки? — спросила Диана.

— Нет, они сегодня вернутся. Однако сегодня до вечера пес в нашем полном распоряжении.

— Главное, чтобы мы ему понравились. А то с собаками всякое бывает. — Клим испытывал некоторые опасения на сей счет.

— Если ты не будешь его бояться, то и он ничего плохого тебе не сделает, — заверила Диана.

— Я вообще ничего не боюсь! — вспыхнул Ахлябин. — Просто кто знает, что у него там на уме. Порода — то бойцовая.

— Ты — то, Ахлябин, точно на бойцового пса никак не похож, поэтому делить ему с тобой нечего, — отпустила очередную колкость Марфа.

— Девчонки, займитесь пока чем-нибудь, — снова вмешался Данила. — Нам надо срочно с инструкцией разобраться. И так времени мало.

— Это что еще за дискриминация по половому признаку! — рассердилась Марфа. — Мы тоже хотим с инструкцией разбираться.

— Никакой дискриминации, — возразил ее брат. — Просто когда предстоит серьезное дело, каждый должен сосредоточиться на своей роли. Ты, Марфа, вместе с Лизкой будешь собаку выгуливать. Диана займет промежуточный пост для передачи информации от вас к Климу с Ильей и обратно. А Клим с Илюхой, самые высокие и самые подкованные, будут устанавливать камеры. Закрепить — то их нужно как можно выше, чтобы никому в глаза не бросались.

— Пусть они и высокие, но без стремянки не обойдутся, — заметила Марфа.

При слове «стремянка» Ахлябина передернуло, но он нашел в себе мужество промолчать.

— Твоя правда, — согласился с сестрой Данила. — Но ты хоть поняла, что ломать голову над инструкцией тебе совершенно незачем?

Марфа упрямо поджала губы. Может, конечно, она разбирается в подобных делах хуже старшего брата, но уж наверняка не хуже Ахлябина. И вообще, по какому праву Данила вечно командует? Только на том основании, что он старше, все роли распределил!

— Да ну их, — вдруг сказала Диана. — Ты еще прошлый раз не насиделась в этом подвале? Пусть сами мыкаются и вешают свои камеры. У двери я, так и быть, постою, но возиться в пыли и паутине, увольте.

— Твоя правда, Ди, — сдалась Марфа. — У меня после прошлого похода в подвал до сих пор коленка болит. Пусть Клим на стремянке побалансирует.

Ахлябина замутило, однако он снова нашел в себе мужество промолчать. Не хватало еще, чтобы Марфа подумала, будто он боится какой — то паршивой стремянки!

Илья, нагруженный пакетом, в котором лежал огромный моток провода, заявился только в двенадцать.

— Надеюсь, хватит, — устало выдохнул он. — Между прочим, у подъезда столкнулся с Лизкой. Она со своим волкодавом нас там будет ждать.

— Чего же не зашла? — спросила Марфа.

— В отличие от тебя сообразила: у вас кот, — покровительственно похлопал ее по плечу Илья. — Этот стаффорд к людям — то добрый, но к кошкам, говорят, крайне нелоялен. Вам тут нужна битва при Ватерлоо? Полагаю, что нет. Вот и Елизавета того же мнения.

«А я ведь только что их кота гладил! — пронеслось в голове у Ахлябина. — Теперь от меня будет пахнуть. Надо руки помыть как следует. Главное, совершенно зря старался: этот Черчилль меня чуть не оцарапал. Дикий он у них какой — то. И почему Марфа его таким умным считает? Меня теперь, чего доброго, из — за него сожрут. Ладно, на Марфе проверим. От нее ведь сильнее котом пахнет. Если на нее Тедди не кинется, то и со мной обойдется».

— Данила, ты с нами пойдешь или здесь останешься ждать результатов? — спросил друга Илья.