Но к автомату как типу оружия в период подготовки решения о снятии системы Федорова с вооружения со стороны Арткома ГАУ не было утрачено внимание. Наоборот. В Артиллерийском комитете на основании положительных отзывов из войск об автомате Федорова в отношении тактического использования подобного оружия сформировалось мнение о целесообразности вооружать им более широкий круг стрелковых подразделений, чем это предполагалось раньше, только конструировать новые образцы нужно под отечественный винтовочный патрон калибра 7,62 мм.

В связи с этим АК ГАУ в сентябре 1922 года вынес решение: «…Предложить Токареву, Федорову, Дегтяреву, у которых уже имеются готовые типы, приложить все усилия к выработке окончательного образца автомата под наш патрон в кратчайший срок» (инв. № 12025 ПР). Артком особенно подчеркивает первостепенную важность в этом вопросе фактора времени: «Иначе эта работа может потерять всякое значение, вызвав лишь напрасный расход средств».

Наряду с этим АК ГАУ принято решение о разработке малокалиберного патрона улучшенной баллистики «для автоматического оружия будущего».

К числу упоминающихся в решении Арткома «готовых типов» оружия, имевшихся к этому времени у ведущих отечественных конструкторов, относились автоматический карабин Дегтярева, разработанный в 1916 году под штатный винтовочный патрон, и автоматическая винтовка Токарева такого же калибра, над созданием которой он трудился с 1907 года, а у Федорова — автоматические винтовки калибра 7,62 мм и 6,5 мм и автомат малого калибра, который к этому времени еще не был снят с производства.

Но ни один из упомянутых конструкторов в «кратчайший срок» автомата под отечественный винтовочный патрон для полигонных испытаний не представил.

К разработке автомата калибра 7,62 мм, но под усовершенствованный патрон, конструкторы приступили не скоро. Еще на больший срок была прервана работа по патрону малого калибра улучшенной баллистики.

Это направление исследований, касающееся ручного автоматического «оружия будущего», временно потеряло свою актуальность.

Но ничто не продолжается так долго, как временное. Такое опасение просквозило и в решении Артиллерийского комитета, касающееся разработки автомата под винтовочный патрон.

В связи с прекращением работ по калибру 6,5 мм ПКБ Ковровского завода приступило к разработке новых типов автоматического оружия под отечественный винтовочный патрон.

Первоочередной задачей стала разработка ручного пулемета. Среди ближайших учеников и помощников В.Г. Федорова в практической реализации его творческих замыслов больше других в индивидуальном изобретательстве преуспевал В.А. Дегтярев. Уже в 1923 году, словно предчувствуя «запрет» работ по калибру 6,5 мм, Василий Алексеевич стал создавать ручной пулемет калибра 7,62 мм, используя при этом личный опыт по разработке автоматического карабина такого же калибра и его основные конструктивные особенности.

В пулемете карабинная автоматика, работающая под действием отводимых из ствола через отверстие в боковой стенке пороховых газов, и симметричная схема запирания ствола разводящимися в стороны боевыми упорами действием утолщения ударника. Сведение боевых упоров при отпирании ствола в пулемете производится действием скосов фигурного выема затворной рамы, в карабине — особыми скосами крышки ствольной коробки.

Боевые упоры затвора, способы их разведения и сведения, присущие пулемету, схема сборки затвора с рамой, а всего подвижного узла со ствольной коробкой, за редким исключением, являются основной конструктивной особенностью всех последующих автоматических систем Дегтярева, отличающей их от аналогичных разработок других конструкторов, и одновременно одним из основных признаков частичной эксплуатационной унификации новых разработок этого автора.

После встречи В.Г. Федорова и В.А. Дегтярева в марте 1924 года в Наркомате по военным и морским делам с М.В. Фрунзе по вопросу разработки новых образцов отечественного стрелкового вооружения, и в первую очередь ручного пулемета, ГАУ предложило руководству только что созданного Оружейно-пулеметного траста обратить главное внимание на ручной пулемет Дегтярева, с тем чтобы в кратчайший срок завершить все работы по нему.

Работа эта стала всеобщим делом конструкторского бюро. Сутками, по рассказам современников [4], не покидал КБ и В. Г. Федоров. Сознавая, что Дегтярев на правильном пути, Федоров с увлечением помогал ему в быстрейшей реализации его творческой задачи — советами и предложениями, в производстве расчетов, обогащал самобытного изобретателя-самородка теоретическими знаниями.

Отработка и отладка конструкции, испытания и последующая доработка системы продолжались до 1927 года включительно, когда на основании результатов заключительных полигонных испытаний встал вопрос о принятии ее на вооружение.

На первых полигонных испытаниях в 1924 году пулемет Дегтярева показал неудовлетворительные результаты, уступив по надежности действия образцам Максима-Колесникова и Максима-Токарева, которые вели между собою соревновательный поединок за место в системе вооружения. Задания на разработку ручных пулеметов путем переделки станкового пулемета Максима конструктору оружейного полигона И.Н. Колесникову и Ф.В. Токареву, создавшему свой образец в Туле, давались исходя из потребностей скорейшего снабжения армии этим типом оружия. Считалось, что таким путем можно быстрее всего решить эту задачу, подобно тому как в Германии в мировую войну осуществлена аналогичная переделка и ручные пулеметы Максима образца 1908/1915 годов весом 18,9 кг и образца 1908/1918 годов весом 15,6 кг в спешном порядке были введены на вооружение армии.