– Обалдел! – засмеялась Марина, покрутив трусики на пальце.

– Вечером примерим, да?

– Обязательно!

– Котенок, притормози где-нибудь, – попросил Женька, положив руку поверх ее, сжатой на руле. – Я хочу кое-что сделать.

– Что? – поинтересовалась Коваль, сворачивая на проселок и останавливаясь.

– Повернись ко мне, пожалуйста. Вот так, чтобы я видел твое лицо… Господи, какая же ты красивая… – Он водил по лицу пальцами, словно изучал что-то новое и хотел знать это и на ощупь тоже. – Марина Викторовна, я понимаю, что я ничто по сравнению с погибшим Малышом, но все же… – Он полез в карман куртки и вынул небольшую коробочку, открыл ее и протянул ей. – Я больше не прошу вас выйти за меня замуж, но если вам не совсем безразличен сидящий рядом отморозок, примите это.

– Женя, никогда больше не говори со мной таким тоном, – попросила Марина, принимая у него коробочку, в которой оказалось обручальное кольцо. Коваль подняла на Женьку глаза и заморгала накрашенными ресницами, пытаясь не заплакать, потом молча вынула колечко и надела его на безымянный палец правой руки прямо над своим первым обручальным кольцом, подаренным ей Егором в день свадьбы. Она никогда не снимала его, ни разу за всю жизнь от момента бракосочетания… Хохол также молча взял ее руку и поднес к губам, и они сидели так какое-то время, боясь посмотреть друг на друга. Но Марина сделала этот шаг совершенно осознанно, была уверена, что не пожалеет о нем. А главное, теперь это не казалось ей предательством по отношению к Егору – выходить замуж за Хохла официально она не собиралась, а кольцо… Что ж, это была та малость, ради которой Женька мог попереть один на взвод вооруженных омоновцев.

– Спасибо тебе, родная моя… Ты не представляешь, как мне это важно.

– Доволен? Удалось окольцевать меня, да, Хохол? – Коваль улыбнулась и поцеловала его в губы. – Пусть будет по-твоему…

– Я самый счастливый человек сегодня, котенок мой. Давай я повезу тебя, успеешь еще накататься сама за рулем.

Она подчинилась и всю обратную дорогу разглядывала простое золотое колечко, плотно обхватившее палец. "Как же мало нужно Женьке для полного счастья – нацепил мне эту побрякушку и поплыл. Можно подумать, это гарантия, что я всегда буду принадлежать ему! Ничто не станет гарантией этого, и Егор знал это лучше других, а Хохол все еще надеется изменить меня. Наивный…"

Подкатив к самому крыльцу, Женька легко выпрыгнул из машины и подхватил Марину на руки, подбросил вверх.

– Котенок, с днем рождения!

– Уронишь! – смеялась она, болтая в воздухе ногами.

– Ни за что!

– Марина Викторовна, вам Виктор Иванович звонит! – крикнула из окна кухни Даша, размахивая телефонной трубкой.

– О, папа вспомнил!

– Когда ты перестанешь думать о людях плохо? – укоризненно спросил Женька, осторожно внося ее в дом и опуская на пол в прихожей. – Он же твой отец, как он мог не вспомнить?

– Жень, давай не будем, – попросила Марина, беря у Даши трубку. – Алло, папа?

– Привет, деточка моя! – донесся до нее голос отца, чуть глуховатый и какой-то усталый. – Поздравляю тебя, ты стала совсем взрослая. Как дела, как сын, как Евгений?

– Папа, тормози! – засмеялась она. – Я не запомнила всех вопросов!

– Прости, тороплюсь, как все старики, узнать все и сразу.

– Тогда по порядку. Дела хреново, сын в порядке, Женька рядом, привет передает.

– Вы бы приехали ко мне хотя бы на Новый год, – попросил отец таким тоном, что Марина насторожилась:

– У тебя что-то случилось?

– Ты же знаешь, Димка развелся с Люсей, там такой тарарам – не дай бог! Он оставил ей все, живет в общежитии.

– Сдурел братец на старости лет! Что не поделили-то?

– Он молчит, а Люсю расспрашивать мне не очень удобно, она просто в трансе, все так неожиданно. Мариша, приезжайте втроем, я очень хочу тебя видеть…

– Папа, у меня тут море проблем, не хочу тебя волновать… – начала она, но потом вдруг сообразила, что ему и без ее заморочек достается, а потому осеклась и перевела разговор: – Слушай, обещать не буду, но если сумею, то вырвемся на пару дней.

– Доченька, это было бы прекрасно, я так хочу увидеть внука, – совсем уж по-стариковски сказал отец, и Коваль вдруг вспомнила, что ему уже шестьдесят четыре.

– Да, папа, я постараюсь приехать, я тоже соскучилась, да и по Москве погуляла бы с удовольствием.

– Тогда позвони мне перед тем, как соберетесь, приеду и встречу. Целую тебя, моя красавица. Евгению привет.

– Хорошо, передам. Пока, пап.

Положив трубку, Марина задумалась – а, в самом деле, почему бы не вырваться к отцу вместе с Егором и Женькой? Скоро Новый год, жизнь в городе замрет как минимум на неделю, все будут гулять и праздновать, а она что, не человек?

"Махнуть на все рукой и уехать, пошататься по московским улицам, подышать свободно, не опасаясь того, что в любой момент в башке образуется дыра энного калибра…"

– Женька, а давай к отцу махнем? – Она посмотрела на сидящего рядом Хохла, и тот удивленно вздернул брови:

– В смысле?

– В Москву. Кстати, Егорку можно оставить там, никто ведь не знает, что у меня есть отец, следовательно, искать моего ребенка в столице никто не будет.

– И как ты представляешь себе старика в роли няни? – скептически осведомился Женька.