Страшный и беспощадный бунт в колонии, где он отбывал свой второй срок, будучи уже довольно известным в криминальных кругах человеком... Начался беспредел по пустяковому поводу. Новый «кум» решил навести порядок в лагере и прекратить негласное правление «воров». Разумеется, у тех было другое мнение на этот счет. В ход пошли все подручные средства и способы, вплоть до захвата заложников – двух медичек и контролера. Их держали в одной из «хат», оттуда же диктовали условия начальству колонии. «Кум» на сделку не пошел, и тогда молодую медсестру, не задумываясь, один из приближенных «смотрящего» чиркнул по горлу заточенной ложкой. После этого пути назад уже не было, нужно было стоять насмерть. После двухдневного противостояния в лагерь вошел отряд ОМОНа. То, что творилось потом, напоминало голливудский фильм ужасов, коих Хохол немало успел посмотреть в видеосалонах, освободившись в первый раз. Бойцы не разбирались, кто прав, кто виноват, забросали дымовыми шашками «хаты» и, ворвавшись, молотили дубинками и берцами всех, попадавшихся на пути. Физически сильный и здоровый Хохол еще ухитрился оказать сопротивление, врезав кулачищем под ложечку подскочившему к нему омоновцу, однако тут же получил разряд электрошокера в шею и упал, задергавшись, на пол. Его выходка обозлила громивших «хату» бойцов настолько, что, если бы не вмешался кто– то из старших по званию, Женьке ни за что не выжить бы после побоев. Его отволокли в медчасть, причем отволокли в буквальном смысле – за ноги, как мешок картошки, бросили там на койку, не забыв приковать за обе руки к спинке. В такой неудобной позе он и провел всю ночь, пока ОМОН заканчивал «зачищать» зону. К утру все было кончено: пятеро заключенных погибли, несколько десятков получили разной степени травмы, а «смотрящего» под усиленным конвоем этапировали в областной центр, в городскую тюрьму. У Хохла оказались сломаны восемь ребер, правая скула, выбиты три зуба и рассечена бровь. Новый врач, пожилой толстый мужичок, зашивал ее по живому, не обращая внимания на рев, рвущийся из-за сжатых губ пациента.

– Что, не нравится? А девчонку заточкой по горлу – нравилось? Суки, прости, господи, – бормотал врач, ловко орудуя иглой и ватным тампоном. – Будь моя воля – не лечил бы я вас, уродов...

Это был последний раз, когда кто-то услышал от Жеки Хохла стон боли. С того самого дня он научился терпеть, как бы тяжело ни приходилось. И вот теперь, глянув на лежащую с закрытыми глазами Марину, он испытал почему-то почти физическую боль, разрывающую все внутри, боль, от которой хотелось орать во всю глотку. Молодая, красивая женщина, мать маленького ребенка, стояла одной ногой на той черте, за которой уже никогда ничего не будет... И не просто стояла – балансировала на цыпочках, то поднимаясь высоко на полупальцы, то вставая на всю ступню, и любое неосторожное слово или движение, просто колебание воздуха могло столкнуть ее ТУДА.

Отогнав от себя воспоминания и тяжелые мысли, Хохол поднялся, поправил сползшее с забинтованного плеча Марины одеяло, потом подошел к батарее, повернул регулятор, сделав повыше температуру.

– Я вылечу тебя, котенок. Слово мужика... Спи, моя девочка... – прошептал он, глядя на лежащую перед ним Коваль. – Спи, а я разберусь...

«Лексус» летел по дороге, отчаянно подрезая машины и сигналя недовольно тем, кто не хотел уступать дорогу.

– ...Твою мать, куда прешь, козел?! – орал Женька, пытаясь обрулить упирающийся «уазик», водитель которого ни в какую не желал пропускать вперед дорогую иномарку. – Да отвали ж ты с дороги, банка консервная!

Но тот не поддавался, и тогда Хохол решил проблему совсем банальным способом – вынул «макаров» и, опустив стекло со стороны пассажира, прострелил заднее колесо непокорного «уазика».

– Сука, опаздываю я, неужели непонятно?! – прокричал он в окно и надавил на газ, стремительно удаляясь от пострадавшего.

Вслед ему неслись проклятия, изрыгаемые хозяином раскорячившегося на обочине «уазика», но Хохол уже не обращал внимания, торопясь скорее добраться до «Рощи».

Там ждали. Вилли от скуки метал свой десантный нож в укрепленную на стене гаража доску, Данила и Аскер наблюдали, а в гараже, прямо на металлической лестнице, ведущей в смотровую яму, висел, прикованный наручниками к верхней ступеньке, молодой черноволосый парень. Его лицо напоминало кусок мяса, настолько было разбито, да и руки были вывернуты так, словно суставов у него вообще не имелось. Хохол выпрыгнул из джипа, вынул мятую пачку сигарет и закурил, с наслаждением затягиваясь.

– Ну, чего? – поинтересовался он у подошедшего Данила. – Как клиент?

– Молчит, как пристреленный.

– На это пусть не рассчитывает! – отрезал Женька, выпуская ноздрями дым и вглядываясь в полутемное помещение гаража. – Я его сам порежу, приготовлю на манер шашлыка.

Тут заржал Вилли – «шашлык» был его привилегией, от которой обычно все отказывались. Его потрясающее умение изуродовать человека до неузнаваемости и вытрясти нужную информацию в рекордно короткий срок славилось среди всей братвы.

– Жека, как хозяйка? – спросил он, в очередной раз всаживая нож в доску.

– Обошлось вроде. Пулю вынули, теперь дома отдыхает. Ты не разговаривал еще? – Хохол кивнул в сторону гаража, и Вилли отрицательно покачал головой.

– Тебя ждали. Пацаны вложили ему немного, чтоб не расслаблялся. Да он все равно не жилец, Жека, – позвоночник сломан и требуха отбита, здорово навернулся.

– Его мотоциклом сверху догнало, – отозвался Аскер. – Водилу на месте кончили, орал сильно, побоялись мимо поста ГАИ везти. А стрелок живучий оказался.

– Исправим, – буркнул Хохол, выбрасывая окурок. – Ну, пошли, пообщаемся.

Они вошли в гараж, и Хохол ткнул носком ботинка голову висящего парня. Тот застонал и попытался разлепить залитые кровью глаза.

– Водой облейте его, – велел Женька, и Аскер бегом направился к колонке.

Ледяной душ на свежем воздухе моментально привел пленника в чувство, он застонал еще громче и даже ухитрился выругаться на своем языке, за что сразу был наказан пинком в лицо.

– Поговори у меня! Я по-вашему не понимаю – русский я! Давай, урод, выкладывай, чьи вы и откуда. Ну?! – Хохол нагнулся и рывком задрал голову парня кверху. Тот заорал нечеловечески:

– Не надо... я скажу!..

– Так говори, не затягивай, не люблю ждать! – подстегнул Хохол. – Кто послал?

– А-Ашот... – пробормотал пленник, облизывая губы.

– Не новость. А навел кто? Кто сказал, что Наковальня сегодня поедет на кладбище?

– Не-не знаю...

– «Ответ неверный» – так, кажется, наша хозяйка любит говорить? – ощерился Хохол, глянув в сторону Вилли. – Даю минуту – не скажешь, познакомишься во-он с тем парнем. А это не самая приятная компания.

Женька закурил, не сводя глаз с висящего на вывернутых руках стрелка. Вилли перебазировался поближе к будущей жертве, поигрывал у того перед глазами своим тесаком и мерзко улыбался. По лицу и телу пленника прошла судорога, он дернулся и снова взвыл от боли.