– Вас ровно столько, сколько он может вынести. Будь вас на одного больше, кому то пришлось бы обедать на улице,- в очередной раз засмеялся старик, отворил скрипящую дверь и заглянул в свое жилище.- Никого нет. Все в порядке, дом все ещё мой. Проходите.

Первой зашла Маша. В просторной горнице действительно никого не было. Горел камин, а в нем потрескивали бревна. В старом котле что-то бурлило. Открытые окна были плотно зашторены, посередине находился стол с кучей бумаг и книг. Одинокая метла, что без чьей-либо помощи мела мусор, кажется была единственным 'живым' существом. Маша была здесь и раньше, маленькой девочкой, она приезжала в этот дом. И сейчас, она это вспомнила.

– С твоего последнего визита, ничего не изменилось, правда?- поинтересовался дед у своей внучке.

Маша повернулась к старику и нахмурила аккуратные брови.

– Вообще-то нам не об этом с тобой нужно поговорить.

– Давайте сначала, я вас накормлю, и вы мне все расскажите. Вы, как ни как с дороги,- старый волшебник делал вид, что не понимает, о чем хочет поговорить его внучка.- Наверняка голодны и устали.

Маша развела руками.

– Хорошо, пусть так,- все равно она тоже очень хотела есть.

Старик стукнул посохом, и книжки с дубового стола разлетелись по полкам. Еще один взмах и к нему подлетели стулья, ровно столько, сколько было претендентов на хороший обед.

– Ого,- прошептал книгочей.- Волшебство.

– Точно подмечено - волшебство. Прошу за стол,- предложи старик, достал из полки белую скатерть и аккуратно постелил ее поверх стола. Уже через мгновение на ней появились тарелки с хорошо прожаренными цыплятами и салатами на выбор, небольшие розетки с разнообразным вареньем и несколько цветов желе. Для боле взрослой аудитории появились бокалы с вином, а для молодежи стаканы с соком.

Трапеза длилась уже почти час и, кажется, не собиралась заканчиваться. Старый волшебник с подлинным интересом выслушал рассказ Марка о том, как они сражались с умертвеями, и как тот в детстве мечтал стать волшебником, но когда узнал, что магии больше нет, полюбил книги, Над признать, парень, грамотно избегал разговора о магистериуме, и о месте, которое занимал в нем.

К тому же, ни слова о первом хранителе не было произнесено за столом.

Маша нервничала, но терпеливо ждала.

– Надо же, в таком возрасте ты уже так много знаешь,- поразился старик.- А сколько тебе лет?

– Двадцать, господин,- смущенно ответил Марк, польщенный таким интересом к своей персоне.

– Удивительно,- старик улыбнулся и обратил свой взор на блондинку.- А ты Олечка, кажется, собираешься замуж за Илью?

Маша заскребла вилкой по давно пустой тарелке.

Ольга пригубила немного сока, прежде чем ответить.

– Да, но родители не позволяют мне этого делать до совершеннолетия. Думают, что смогут меня переубедить. Им Илья вообще не очень нравится. Но тут осталось-то - год. Я вот думаю, зачем ждать?

– Хм,- старик потер подбородок.- И знаешь, твои родители абсолютно правы. Зачем тебе этот пройдоха. Ты такая замечательная...

– Так, все! Стоп!- не выдержала Маша и стукнула кулаком о стол.- Хватит делать вид, что ничего не произошло. Что нас не пытались убить! А ты не, не умер, а оказался волшебником. Черт! И не такая уж она и замечательная, что бы оттягивать разговор с обманутой внучкой!

Все кто сидел за столом оторвались от трапезы и устремили свои взгляды на веселого старика.

– Но я ещё не попробовал малиновое варенье,- удивленно сверкнув глазами, произнес Машин дед и потянулся к розетке со сладостью.

– Де-еда,- настойчиво протянула девушка.- Семейный совет.

Старик обиженно нахмурился и встал из-за стола.

– Хорошо, идем.

– Наконец-то!- обрадовалась Маша.

Они зашли в соседнюю комнату. Эта уютная опочивальня предназначалась для красноволосой девушки. Взволнованный старик после совершеннолетия надеялся перевезти внучку к себе, дабы обучать и воспитывать уже взрослое дитя. Этим планам не суждено было сбыться. В комнате, возле грустного камина стояли два кресла, напротив комод и деревянная кровать всего на трех ножках. Окна были настежь открыты, а ветхие ставни под силой дикого ветра бились о стену.

Маша встала посреди комнаты и скрестила руки на груди. Вид у нее был грозным.

– Ну. Я жду.

Дед развел руками.

– Чего?

– Почему ты живой?

– А тебя это огорчает?

– Не отвечай вопросом на вопрос. Что за история с твоей лжесмертью? Зачем она? Почему не сказал мне, что на самом деле жив?
– Маша не на шутку завелась.
– Ты балуешься малиновым вареньем, и у тебя спокойно выпадают молочные зубы! А в это время, в твоей могиле похоронен какой-то другой дед.