Александер приказал войскам, выдвигавшимся с плацдарма Анцио, быстро пройти мимо Альбанских холмов и заблокировать дорогу № 6 в Вальмонтоне, отрезав таким образом 10-ю германскую армию.

Однако Марк Кларк хотел, чтобы американцы первыми вошли в Рим. Когда 25 мая американская 1-я танковая и 3-я пехотная дивизии, двигавшиеся со стороны Анцио, соединились с частями 2-го корпуса в Кори, за дорогой № 7, но в 10 милях от Вальмонтоне, Кларк повернул три американские дивизии на север на дорогу № 7, ведущую к Риму, и только одну дивизию отправил в Вальмонтоне. Три немецкие дивизии задержали продвижение американцев в 3 милях от дороги № 6.

Кларк понял, что он не сможет пробиться к Риму, потому что ему мешало активное сопротивление немцев на оборонительной «линии Цезаря», сразу же к югу от Рима. А танковые дивизии 8-й армии не смогли зажать отступающие германские дивизии у Апеннин. Немцы ускользнули по горным дорогам.

Некоторое время казалось, что генерал Зенгер сможет остановить союзников на «линии Цезаря», но 36-я американская дивизия 30 мая на дороге № 7 у Веллетри прорвала позиции немцев. Кларк немедленно приказал начать генеральное наступление. 2-й корпус взял Вальмонтоне и ударил по дороге № 6, а 6-й корпус бросился к дороге № 7.

Немцы сдались, и американцы 4 июня вошли в Рим. Кессельринг объявил его открытым городом, чтобы не допустить разрушений.

В результате наступления Александера союзники захватили Рим, но больше почти ничего не добились. Американцы потеряли в этой операции 18 000 человек, англичане — 14 000, а французы — 10 000. У немцев насчитывалось 10 000 убитыми и ранеными, и около 20 000 попали в плен. Итальянская кампания оказалась неудачной для союзников. Они имели в два раза больше солдат, чем противник. Однако германское командование не перебросило из северной Франции ни одного подразделения.

Черчилль и Алан Брук хотели, чтобы военные действия продолжались в северной Италии, а затем армии союзников вышли в Австрию. Однако генерал Маршалл и президент Рузвельт определили, что вместо проведения операции «Наковальня» (переименованной в операцию «Дракон»), назначенной на 15 августа, состоится высадка на юге Франции, как часть вспомогательных действий по обеспечению десанта в Нормандии.

Итальянская кампания сошла с первых страниц газет. Но битва еще не была завершена. Союзники медленно продвигались на север. А то, что люди в Италии продолжали погибать, больше не играло решающей роли в войне.

По иронии судьбы два величайших командира танковых войск в истории — Хайнц Гудериан и Эрвин Роммель — разошлись во мнениях по поводу того, как правильно отразить вторжение союзников во Францию.

Гудериан отстаивал свою позицию исходя из опыта ведения войны на Востоке против Красной армии, Роммель — исходя из опыта боевых действий в Африке против западных союзников. Они предлагали диаметрально противоположные решения.

В феврале 1944 года Гудериан поехал в Сен-Жермен-ан-Лайе, что рядом с Парижем, к фельдмаршалу Герду фон Рунштедту, главнокомандующему на Западе, и генералу Лео Гейеру фон Швеппенбергу ответственному за обучение танкистов на Западе. Они вместе пришли к согласию в вопросе действий бронетанковых войск.

Танковые и панцергренадерские дивизии, писал Гудериан, «должны располагаться достаточно далеко от так называемого Атлантического вала, чтобы их можно было легко перебросить к направлению главного удара войск противника, как только оно будет определено».

Гудериан и Гейер предлагали, чтобы десять мобильных дивизий, которые выделил Гитлер для оборонительных действий на Западе, были сконцентрированы в две группы — одна на севере, а другая на юге от Парижа. Оба военачальника признавали неоспоримое превосходство военно-воздушных сил союзников, серьезно осложняющее переброску германских танковых войск. Однако и Гудериан, и Гейер считали, что эту проблему можно решить, если перебрасывать танки ночью.

Когда Гудериан вернулся в генштаб, он обнаружил, что Роммель, возглавивший в ноябре 1943 года оборону Атлантического вала в качестве командующего группой армий «Б», расположил танковые дивизии очень близко от побережья.

По мнению Гудериана, это было серьезнейшей ошибкой: «Их невозможно будет перебросить и ввести в бой на любом другом участке фронта достаточно быстро, если противник высадится в каком-нибудь ином месте».

Когда Гудериан пожаловался Гитлеру, фюрер сказал, чтобы он обсудил вопрос с Роммелем.

Гудериан встретился с Роммелем в его штабе в Ла Рош Гийон — великолепном замке на западе от Парижа, и оказалось, что он пытается лбом пробить каменную стену — такой отпор встречали все его предложения. Из-за господства союзников в воздухе, сказал Роммель, не может идти и речи о том, чтобы перемещать большие соединения танков, пусть даже ночью.