Артем сбегал на кухню, проверил содержимое холодильника, заглянул в хлебницу.

— Продуктов-то у нас полно, — сообщил он. — Родители съели меньше, чем она для них закупила, да еще они с собой много всего понавезли. Она теперь не скоро в магазин соберется.

Ромке это известие крайне не понравилось.

— Все планы путаются. Так и день пройдет, никого не поймаем и не позагораем, — сокрушался он. — А при ней этот тип вряд ли придет, побоится, Надо что-то срочно придумать.

И придумал. Взял и припрятал все имеющиеся в доме продукты: и хлеб, и колбасу, и сыр. То, что не уместилось в сумке, отдал Дику.

А Нина Сергеевна, вернувшись из сада, сварила кофе, вскипятила чайник — кому чего, на выбор, и пригласила всех завтракать.

— Молодцы, рано проснулись, — сказала она, открыла хлебницу и удивилась. — Я же вчера целых две буханки купила, чтобы сегодня никуда не ходить. Вы не знаете, куда хлеб делся?

Лешка, подперев кулачком подбородок, с интересом ждала, чем объяснит исчезновение хлебобулочных изделий ее предприимчивый брат. Ромка открыл было рот, но его опередил Артем.

— А весь хлеб Роман съел, — сказал он как о чем-то само собой разумеющемся и даже не улыбнулся.

— Как съел? Когда? — Нина Сергеевна сосредоточенно сжала губы и пытливо взглянула на племянника: не шутит ли он. Но Артем как был, так и остался абсолютно серьезным.

— Да так, — пожал он плечами. — Ночью встал и съел, я сам видел, мы же с ним в одной комнате живем.

— И батон?

— Ну да. И все бублики тоже. Но батон с колбасой и сыром он уже утром доел, не смог завтрака дождаться. Он же у нас болел и теперь силы и восстанавливает.

Нина Сергеевна с недоумением посмотрела на Ромку. Она знала, что чего-чего, а поесть этот товарищ любит, но чтобы столько! Потом перевела взгляд на Лешку, не вступится ли она за своего брата, вслед за ней — на Венечку. Но все словно воды в рот набрали, а Ромка исподтишка показал Артему кулак, а сам небрежно сказал:

— Ну и что? А если захотелось? Жалко вам, что ли?

— Да нет, не жалко. И тебе не поплохело?

— Не-а. Я бы и еще что-нибудь съел, но у вас больше ничего не осталось.

— Но раз из-за тебя у нас в доме больше ничего не осталось, то теперь сам и иди в магазин, чтобы к обеду был хлеб, — сказала, как отрезала Нина Сергеевна и с ехидством добавила: — А сейчас я сварю вам овсянки.

Этого от нее никто не ожидал. Ромка вопросительно взглянул на Артема, не зная, как вывернуться. Лучший друг не заставил себя ждать.

— Теть Нин, поридж мы съедим с удовольствием, лично я к нему в Англии привык и просто жить без него не могу. А Ромка уже и так наелся, обойдется, нам больше достанется. А вот в магазин пойти мы ну никак не можем.

Его тетка сдвинула брови.

— Почему это?

— Ну там… там… Там у магазина территория Серого, и нам в том месте опасно появляться. Но если так надо, то мы, конечно, рискнем. Пошли, Венечка, ничего страшного, их там всего-то человек десять, надеюсь, справимся. — Решительно привстав, Артем сжал кулаки и грозно насупился, демонстрируя полную решимость принять неравный бой.

По правде говоря, с местным заводилой Серым — Сережкой Алтуховым — Артем давным-давно установил нормальные отношения. Но Нина Сергеевна об этом не знала, зато помнила, как года четыре назад ее племянник не раз приходил домой с разбитым носом и говорил всем, что упал, а она сумела выяснить, что обидчиком ее дорогого Темочки являлся не кто иной, как Сережка.

— Сидите уж, сама схожу, — вздохнула она.

— И сахар не забудь купить, — крикнул ей вслед Артем.

Нина Сергеевна остановилась.

— Что, Рома и сахар съел?

— Ага, — невозмутимо кивнул Артем. — Сахар кусочками был, он такой как раз любит.

— Неправда, сахар мы вместе ели, — опомнился Ромка. — Темка еще больше меня слопал. Всю ночь грыз, я сам слышал. — И добавил в отместку: — Только не забудьте купить побольше "Геркулеса", Темка каждый день жалуется, что ему овсянки не хватает. И… И гречки. Для Лешки.

Лешку передернуло. Она ненавидела запах гречневой каши, как ее ни убеждали, что это очень полезная крупа.

А Нина Сергеевна уже ничему не удивлялась. Она еще раз заглянула в опустевший холодильник, взяла с собой сумку побольше и скрылась за дверью.

— А зачем ты про сахар сказал? — спросил у Артема Венечка.

— Чтобы она подольше ходила.

— Это правильно, но мог бы и получше что-нибудь придумать, а не валить все на меня, — буркнул Ромка.

— Но цель-то достигнута, — ответил Артем. — Разве не это главное?

Ромка не умел обижаться, и это было его большим достоинством. Он вскочил, готовый к активным действиям.