— Извините… — Илюша неожиданно залился краской и опустил голову, хотя особых причин для стыда у него, в общем-то, не было.

— Илья, вот ты где! — прервала беседу стремительно вышедшая из-за старинного склепа Марина. — Я с ног сбилась, всюду тебя ищу! Ты выбрал не самое подходящее место для игры в прятки!

— Мам, прости…

— Молодой человек не виноват, это я отвлек беседой, — заметил стоявший неподалеку толстяк. — Не будьте к нему слишком строги.

— Идем, Илья.

Крепко взяв сына за руку, Марина повела его со старинного кладбища. Мальчик покорно шел следом, на душе у него снова стало спокойно — опасность миновала, и теперь даже мамины упреки не могли испортить ему настроение.

Кладбище осталось позади, они вышли на улицу. Стоявший возле лотка с мороженым высокий мужчина наклонил голову, о чем-то беседуя с продавщицей… Проходя мимо него, Илья вновь, в который уже раз за этот суматошный вечер, вздрогнул: он узнал еще одного «преступника» — со спины мужчина очень напоминал иностранца, несколько дней назад интересовавшегося тем, где можно найти Вику Макарову.

— Илья, ты идешь? — раздосадованная мама потянула его за руку. — Что с тобой творится? Наверное, на солнце перегрелся…

По правде говоря, сам Илюша именно так и думал. Похоже, жаркое анапское солнце сыграло с ним злую шутку, представляя злоумышленниками и злодеями ни в чем не повинных людей. То мальчику померещился Слон, то незнакомец, угрожавший ребенку…

Здравый смысл подсказывал, что такое совпадение просто невозможно, но чувства говорили об обратном. Раздосадованный Илья пошел быстрее, и вскоре покупавший мороженое мужчина скрылся из поля его зрения…

Вика с бабушкой уже несколько дней жили в солнечной, знойной и веселой Анапе. Они поселились в небольшом, увитом виноградом домике на окраине города в гостях у бабушки Шуры и ее малолетнего внука Алешки. Вике нравилось здесь абсолютно все — и маленький, такой не похожий на ее московское жилище, одноэтажный домик, и шустрый Алешка, с которым было интересно играть, даже несмотря на разницу в возрасте, и сам курортный городок, где отдыхающих, наверное, больше, чем местных жителей.

Все было бы замечательно, если бы не отсутствие мамы, по которой девочка очень тосковала. А еще Вику немного огорчало то, что на пляже она играла меньше, чем ей хотелось бы. До моря добираться было далеко, и бабушка, которой врачи из-за ее повышенного давления не рекомендовали долго находиться на солнце, старалась ходить с Викой купаться на закате, когда спадала жара, и когда на пляже становилось свободнее.

В отличие от большинства ребятишек, отдыхавших в Анапе, день маленькой москвички начинался не с морского купания, а с прогулки по большому садовому участку, примыкавшему к дому бабушки Шуры. Впрочем, это тоже было здорово. Целыми днями Вика вместе с внуком бабушки Шуры Алешей играла в саду и загорала не хуже тех курортников, кто специально жарился под солнцем на песчаном пляже. Ребята выдумывали всякие игры, много смеялись и ни секунды не находились без дела. А еще Вика обожала слушать рассказы Александры Петровны — бабушкина сестра, раньше работавшая учительницей истории, очень любила свой город и рассказывала о нем много интересного.

Как-то раз, вскоре после обеда, Алешка предложил «поработать в огороде», а заодно полакомиться вкусной редиской, занимавшей дальнюю грядку возле забора. Вика сразу же согласилась. Дети отправились на огород и, подкопав редиску игрушечной лопаткой, успешно извлекли ее из земли. Увлеченные этим занятием, они не заметили, как к ним подошла бабушка Шура:

— Ну как, огородники, ничего больше не нашли?

— А что здесь можно еще раскопать? — удивилась Вика, держа за хвостик большую красную редиску. — Разве что картошку, но сырая она невкусная.

— О, все что угодно! Под нашими ногами особая земля — в ней можно обнаружить древние украшения, посуду и даже дома с настенными рисунками — ведь здесь была Горгиппия.

— Что?! — переспросила маленькая москвичка.

— Горгиппия — это древний город, который когда-то стоял на месте современной Анапы. Его построили греки около двух с половиной тысяч лет назад.

— Ух, какой старый, — удивился Алеша, словно услышал об исчезнувшем городе в первый раз в жизни. На самом деле мальчик и раньше слушал бабушкины рассказы о таинственной Горгиппии, но они быстро улетучивались из его головы, слишком уж Алешка был маленьким и непоседливым.

Вика, наоборот, отнеслась к услышанной информации очень серьезно. Она осмотрелась по сторонам, даже выглянула за забор, где вдоль улицы тянулись уютные домики, и задумчиво произнесла:

— А дома ничего, хорошо сохранились. Александра Петровна засмеялась:

— Это совсем другие дома, их построили не так давно. Но от старых тоже кое-что осталось. Сохранились целые улицы древней Горгиппии, вощенные камнем и черепицей, и даже колеи от проезжавших по ним много веков назад телег остались.