Лара испарилась на несколько лет, появилась лишь на днях безо всякого предупреждения, просто позвонила в дверь. Надя открыла, увидела на пороге молодую женщину в симпатичной шубке из кролика, мужчину в дубленке, мальчика в пуховике и спросила:

— Вам кого?

— Здорово, — засмеялась незнакомка и сняла шапочку, — родную дочь не узнала.

— Лара, — ахнула Надя, — входи.

— Анатолия снова не приглашаешь? — тут же полезла в бутылку Лариса.

Мать подавила раздражение, ее кровиночка основательно изменилась внешне, осветлила волосы, перестала мазаться темно-бордовой помадой и черными тенями, сняла отвратительные кольца-черепа, но осталась капризной дитятей.

— Он мой муж! — гордо объявила Лара. — Или вместе входим, или до свидос.

Надежда наступила на горло собственной обиде, решила не конфликтовать с дочерью, худой мир лучше доброй ссоры, поэтому она фальшиво улыбнулась:

— Я очень рада, чаю попьете?

— И ночевать останемся, — ответила дочь.

Муж и жена сняли верхнюю одежду, мальчик стоял в углу, опустив голову.

— Как тебя зовут? — решила наладить с ним контакт Надя.

Но он закрыл лицо руками.

— Ему плохо? — испугалась Надя.

— Забей, — отмахнулась Лара, — не обращай внимания. Олег нелюдимый. Постоит здесь и придет в комнату.

— Ага, — растерялась Надя и повела незваных гостей на кухню.

После порции макарон и куска вафельного торта с чаем Лариса расслабилась и рассказала, что они с Анатолием жили в Екатеринбурге. Там у них хорошая квартира, машина, дача. На днях Толе предложили работу в Москве, но прежде чем соглашаться, они хотят посмотреть апартаменты, которые для них решил снять начальник.

У Нади отлегло на душе. Слава богу, Лариса перебесилась, забыла сомнительные компании, и Анатолий оказался не столь ужасен, он стал вполне приятным мужчиной, улыбается, хвалит ее печенье.

— Сейчас поедем смотреть дом, — изложила план действий Лара, — Олега оставим здесь, незачем его с собой таскать.

— А мальчик откуда? — рискнула спросить Надя.

— Ну, начинается! — закатила глаза Лариса. — Здравствуй, семейное счастье.

— Лара! — с укоризной остановил жену Анатолий. — Ясное дело, мама должна знать правду. Олег мой сын от первого брака, к сожалению, у него проблемы с общением, но мальчик он тихий.

— Если сунуть дураку бумагу и краски, он с места не сдвинется, — пояснила Лара, — дашь ему поесть, мы скоро вернемся.

— Олег с вами постоянно живет? — проявила любопытство Надя.

— О господи! — состроила мину Лара. — Так и чувствовала, что мать потребует анализ на глисты.

— Лариса! — прикрикнул на нее Толя. — Не смей хамить маме, не она к нам, а мы к ней без приглашения ввалились.

Надя испытала к зятю теплое чувство, а он продолжал:

— Олег после нашего развода с супругой остался с матерью, но Катю положили в больницу, ничего особенного, аппендицит, пришлось сына в Москву взять. Мальчик упрямый, неконтактный, но не шебутной, Лариса права, если он сядет рисовать — его от этого занятия не оторвешь. Приглядите за ним недолго?

— Ну конечно! — с облегчением воскликнула теща. — Можете не волноваться. Куда поедете?

— В центр, — обтекаемо сказала Лариса.

Надя посмотрела на часы:

— Эх, жаль, на автобус опоздали, следующий только в пять будет.

Супруги переглянулись.

— Мама, у нас машина, — сообщила Лариса.

— Скажи пожалуйста, — покачала головой пенсионерка, — наверное, много зарабатываете?

— Не жалуемся, — с достоинством подтвердил Толя.

— Мы миллионеры, — похвасталась Лариса.

Когда дочь с мужем уехали, Надя попыталась побеседовать с мальчиком, но тот по-прежнему безучастно стоял в углу и не желал разговаривать. В конце концов она вспомнила о любви Олега к рисованию и показала ему листок бумаги с карандашом.

— Хочешь?

Олег моментально направился в комнату.

— Эй, — остановила его хозяйка, — сначала сними куртку, ботинки и вымой руки.

Олег неожиданно послушался, устроил верхнюю одежду на крючок, обувь на коврике и долго мыл в ванной руки. Но когда Надя протянула мальчику полотенце, тот в ужасе отшатнулся.

— Синий.

— Что? — не поняла Надя.

— Синий, — повторил Олег, — синий, синий!

Только сейчас до хозяйки дошло, что у ребенка не просто проблемы с общением, он сумасшедший. Разве станет нормальный человек так себя вести.

— Синий, синий, — монотонно твердил Олег, трясясь.

— Тебе не нравится цвет, — сообразила Надя.

— Синий, синий, синий, — побледнел паренек.

Надежда вынула из шкафчика розовое полотенце:

— На.

Олег осторожно пощупал махровую ткань, помял ее в руках, бросил на пол, схватил лист бумаги и карандаш и ринулся в комнату. Надя пошла за ним, решив, что как только вернется Анатолий, она откажется в дальнейшем оставаться с его безумным сыном.