— Извини, не по адресу обратилась. У меня другие вкусы…

— Девушки? Не похоже.

— Мальчики. Только нордического типа… Лариса зевнула, прикрывшись ладошкой.

— Все так говорят. Да мне-то без разницы. Давай о деле. Видишь ли, в Москве так или иначе все скоро кончится. Или уже кончилось. А здесь только начинается, потому что узел всех проблем, ради которых мы чуть не год вашими делами занимаемся, — здесь!

— Зачем?

Лариса слегка опешила.

— Что?

— Зачем занимаетесь? У нас своя жизнь, у вас своя, похоже — интересная. И что вам от нас надо?

— От вас? — Лариса рассмеялась несколько зловеще. Вообще все, что имело угрожающе-тревожный оттенок, получалось у нее намного более убедительно, чем милый позитив. — Уж настолько ничего… Друзья мои — альтруисты со сдвигом, вот и лезут куда ни попадя. Мы вот с тобой, даст бог, в Новую Зеландию сгоняем, увидишь, как жить можно. Или к Алле в пятьдесят шестой. Но раз решили вам помочь, так поможем, хотите вы этого или нет…

Смысл этого выражения показался Майе несколько странным.

Лариса очень быстро все растолковала.

— Видишь ли, так получилось, что узел всех событий не совсем понятным образом к нынешнему дню оказался именно здесь. Связано это с одним человеком. Зовут его Валентин. Знакомы мои друзья с ним давно. Кое-кто уже шестьдесят лет. Я — поменьше. Он воображает себя чуть ли не богом вашего мира. Ну и пусть его, нас чужие бзики не трогают. У нас с ним даже джентльменское соглашение имеется. Он здесь, мы там, и никто никому ничего не должен. У него здесь несколько домов и дач, подружка хорошенькая, денег — как в Государственном банке. Живи да радуйся.

Однако последнее время этот парень начал вести себя странно. Такое впечатление, будто попал под дурное влияние. Безобразия всякие начались. Касались бы они только вас — да ради бога! Но возникла угроза нашим жизненным интересам. А это совсем другое… Ты, говорят, в боковом времени на катере через моря плавала. Так представь, что та же Татьяна начала по ночам дырки в днище сверлить. Зачем, почему, неясно, но, узнав об этом, что бы делать стала?

Майя задумалась. Не о своих гипотетических действиях, о том, к чему Лариса опять Татьяну вспомнила.

— А что ты вообще о ней знаешь? — спросила без нажима.

— Меньше тебя, наверное, но достаточно, чтобы взять на карандаш. И не надо из себя… девственницу строить. Полгода ты с ней бок о бок прожила. Две девки в мужской компании — только и болтать обо всем, что в жизни приключилось, чем до того занимались, кто с кем спал, как и почему. И отлично должна была понять из разговоров и поведения — на крючке она. Мы подобного насмотрелись, знаем, как оно бывает. Или под гипнозом, или перепрограммирована, а то и матрица в ней сидит…

Майе стало жутко. Особенно от равнодушно-делового тона собеседницы.

— Какая — матрица?

Лариса объяснила, коротко, на наглядных примерах.

— Вот я и считаю, Татьяну мог Валентин захомутать, именно чтобы к Тарханову с Ляховым подвести…

Майя вспомнила — нечто подобное предполагал и Вадим, который не соглашался с тем, что встреча в Пятигорске Сергея с Татьяной была случайностью. В единственные за девять лет полчаса, когда он оказался в зоне досягаемости. Да и в остальном Лариса права, странностей в словах и поступках Татьяны было столько…

Да хоть и последние московские две недели.

— Своими методами мы установили, что контакты между Татьяной и Лихаревым были, короткие и вроде без последствий. Тем более Тарханов ее вскоре увез. Но ведь были же…

— А сейчас этот Лихарев — где?

— По моим данным — в Пятигорске. Уехал на днях со своей Эвелиной, а обычно здесь, в Кисловодске обретается, — с безмятежной улыбкой сообщила Лариса. — Да ты ешь, остынет, — кивнула она на люля-кебаб. — Баранина. Холодная — вредна для желудка.

И еще выпьем. Люблю, когда мужиков рядом нет. Мой — прямо цербер. Каждую сигарету и рюмку отслеживает. Иногда даже считает…

На самом деле Левашова именно эти ее вредные привычки занимали крайне мало. Но ей захотелось, для утепления образа, изобразить себя угнетенной жертвой мужа-домостроевца [13] .

— Так как же ты отпустила Татьяну? — чуть не швырнула Майя вилку. — Говорила ведь — присматривать и охранять. А сама!..

— Держи себя в руках. Выпей, я сказала. Тоже мне, джеймсбондиха! Эмоции — нам с тобой сейчас не по чину. Дура я тебе, что ли? Все под контролем. Просто нужно посмотреть… Если Танька у него на поводке, он ее там непременно перехватит. Или она его кинется искать. А мы посмотрим. На карту сейчас столько брошено, что не о душевном спокойствии подружки тебе думать… Дай бог, чтобы наши мужики, и твой в том числе, живыми оттуда выскочили и сюда приехали.