— Тогда я пойду, — сказал Угж и растворился в воздухе.

— Так вот, — Живодеркин содрал крышку и стал разливать водку по бокалам, — человек, между прочим, самое востребованное существо во Вселенной. Его мозг приспособлен к мгновенной адаптации в любых условиях. Он соображает в три раза быстрее самого мощного компьютера Вселенной. А еще только человек не сойдет с ума, проводя в полете с планеты на планету многие годы.

— Тогда в чем же вопрос?..

— Беда в том, что многие крупные корпорации и монополии Вселенной не заинтересованы в дешевой рабочей силе и опасаются интервенции и засилья землянами больших участков галактик. С приходом столь высокого разума резко поднимется уровень жизни, возникнут новые условия труда, что говорить о ценах на маго-маго, которые просто рухнут! Сильные мира сего считают, что лучше держать землян изолированными от общества. Жители Вселенной пока не готовы к встрече с нами. К тому же эта наша людская привычка размножаться со всеми, кого встретишь на своем пути. Знаешь, как монголо-татары во время нашествия на Русь. Вот так же и другие люди. Стоит им добраться до какой-нибудь красивой инопланетянки — пиши пропало!

— А я думал, что мы отсталые и неразвитые… — пожал плечами Крюков.

— В техническом плане — да. В плане разума — нам нет равных! Рисунок девятилетней девочки Кати, попавший в руки ученых планеты Усьвакань, до сих пор вызывает ожесточенные споры. Порой доходит до кровавых войн. Десятки ученых застрелились, еще десятки ушли в горы, а на планете Соншара даже основали культ неизвестной картине. Говорят, та зарождается новая религия! А Катя всего лишь нарисовала любимую собачку.

— Собачку? — переспросил Морокл, — так это была собачка! То-то я думал, что в кроссворде букв слишком много.

Живодеркин раздал бокалы и, гордо выпрямившись (доставал он Крюкову едва ли до подбородка), сказал:

— Ну, за человечество и разум! В конце концов, это мы первыми вырастили хлопающуюся кукурузу!

Выпили. Водка оказалась на вкус слегка горьковатой, но чрезмерно слабой. Наверное, первая посылка пришла уже очень давно, и ядреный напиток успел как следует выдохнуться. Аккуратно хлебнувший капельку Морокл поморщился и поставил стакан на стол. По его лицу пробежали красные кляксы, а кончик носа засветился голубым:

— Что это за гадость? Отрава какая-то…

— Национальный напиток, — охотно объяснил Живодеркин, — извините, что без закуски.

— И так сойдет, — махнул рукой Крюков, — может, вы все-таки подпишите? Нам идти надо…

— Приятно, когда тебя считают лучшим адвокатом Вселенной, — самозабвенно продолжал Живодеркин, — вот так родился в простой семье рабочих и крестьянки, и не подозревал, что когда-нибудь где-нибудь за что-нибудь… Еще по бокальчику?

— Разве что чуть-чуть, — оживился Крюков, который, как и любой уважающий себя россиянин считал грехом не выпить меньше двух рюмок за один присест. Даже поговорку по такому случаю припомнил.

Живодеркин налили еще. Выпили. Страховой агент смотрел за этой процедурой с плохо скрываемым пренебрежением. Его любимым напитком во все времена оставался маго-маго.

— Гхм, — деликатно кашлянул он, когда Крюков и Живодеркин опустошили бокалы по второму разу, — подпишите?

— Охотно.

Живодеркин взял папку, ручку и поставил внизу документа свою размашистую подпись. Морокл принял папку и хлопнул в ладоши. Из воздуха возникла мохнатая рука. Морокл вложил в нее папку с ручкой, и рука исчезла.

— Ловко у вас все устроено, — подивился Живодеркин, — еще по бокальчику?

— Нет, спасибо. Нам еще бегать и бегать.

— Жаль. А то могли бы хорошенько посидеть. А после работы на рыбалку смотаться в местный океанариум. Я бы трески заказал и сома во-от такого!!

— Сома ловить? — заинтересовался Крюков, который был ярым поклонником рыбалки. Правда, в последние годы выезжать на природу с друзьями получалось крайне редко, но прошлой весной он смог похвастаться двумя сазанами и целой связкой окуньков размером с локоть.

— Пойдем, — настойчиво потянул Крюкова за рукав Морокл и отчего-то посмотрел на блеснувшие на руке часы, — надо спешить, а то…

— Что-то случилось?

— У меня плохое предчувствие. А предчувствие страховых агентов, знаешь ли, штука проверенная…

— У меня вот тоже предчувствие было, — сказал Живодеркин, — работал я тогда адвокатом в Армавире. Однажды ночью лежу и вдруг чувствую, что что-то не так. То ли из-за того, что собака в коридоре залаяла, то ли из-за зеленых человечков, которые потолок пробили и рухнули прямо перед моей кроватью. Ну, чувствую, за мной пришли…

Неожиданно со стороны стола что-то зашипело, и чей-то искаженный помехами голос произнес:

— Измаил Кириллович! В вашем кабинете обнаружены два уголовных преступника, разыскиваемых полицией всех цивилизованных планет. Огромная просьба оказать содействие МУРЛО и задержать их, по возможности оглушив тяжелым тупым предметом. Мы сейчас будем.

— Узнаю этот голос, — проворчал Морокл, на висках которого мгновенно возникли капельки пота, — тот самый тип, что пытался арестовать нас в регистратуре…