— Круто у вас тут.

— А то. Закон есть закон. Украл — выпил — в тюрьму.

В это время из-за поворота вышел небольшой круглый шарик на ножках и с чем-то отдаленно напоминающим лицо, и что-то спросил.

Многие из присутствующих ткнули пальцами, щупальцами и псевдолапками в Морокла.

— Ты последний, — поднял руку Морокл, — держи бумажку.

Отдав листик существу, Морокл ухватил Крюкова за рукав и потянул за угол.

— Есть какие-то идеи? — осведомился Крюков.

— Не зря же меня именуют третьим во вселенной лучшим страховым агентом! В моей страховой практике бывали и не такие заморочки. Чего стоит страховка жителей крайнего Плевела?! У них как раз ледниковый период в самом разгаре был, да еще динозавры мерзнуть стали в неприличных количествах. Вот, еду я, значит, на санях сквозь метель и вьюгу. Кругом окоченелые диплодоки падают, а вожжи не слушаются. Ну, не в моих руках, а у извозчика. Он мне и говорит…

— Так что за идеи? — перебил Крюков, — жить хочется, понимаешь?..

— Угу. — Зайдя за угол, Морокл посмотрел по сторонам, на предмет случайных свидетелей, и хлопнул в ладоши.

В противоположной стене очертились мутные контуры двери. Дверь открылась, и из сплошной темноты отделился круглый меховой комочек и подкатился к ногам Крюкова, моргая глазами. Дверь бесшумно захлопнулась.

— Угж?

— Он самый, — отозвался Угж, — что натворили на этот раз? Тапочки забыли?

— Как это у тебя получается? — удивился Алексей.

— Что?

— Ну, хлопнул в ладоши, а Угж появился.

— О, это очень просто. Все дело в пространственно-временном континууме, который в свое время открыл профессор Снапс-Крюкгерского Университета Олаф фон Пережевывальский…

— Понятно. Идем дальше.

— Слушай, дружище, дело есть, — нагнулся к Угж Морокл, — помнишь, мы бывали с тобой на этой планете? И подружились с одним милым существом?

— Не помню, с кем подружились вы, а мне приглянулась одна милая особа из мехового цеха. Самочка в лучших традициях меховых изделий…

— Я говорю о Спаме.

— О Спаме? — поморщился Угж, — об этом прозрачном крючкоруком уродце? Что это вы на ночь глядя о нем вспомнили? И не подружились мы с ним вовсе, а я бы даже сказал, враждовать начали. Вы ж его чуть-чуть по лбу кирпичом не огрели. Благо, что он бесплотный, а то бы точно сотрясение мозга заработал.

— За ним должок, — туманно сказал Морокл, — он думал, что я больше не явлюсь на это планету, и кое-что пообещал. Мог бы ты уточнить, где он находится?

— Дался вам этот Спам. И так вляпались по самое "не хочу" в приключения, так еще и связываетесь с уголовниками и прочими…

— Угж! Как партнера прошу! — взмолился Морокл.

— Одну минуту. — Угж отошел к двери, приоткрыл ее и засунул в щель лапку. Потом извлек пачку бумаг и принялся их листать, от усердия вынув кончик розового язычка, — так… ага… ммм… вот он! Переулок Лютыков, дом двенадцать. У правой стены. Будет там находиться еще минут двадцать пять. Если поторопитесь, то успеете. Дальнейшее местонахождение пока не известно.

— Спас! Ей богу, спас, Угжичек, дорогой! — Морокл попытался благодарно сжать Угж в объятиях, но мохнатое существо проворно скрылось за дверью, — пошли Леша! У нас мало времени! Еще раз спасибо! Если выживу — подниму оклад на пятнадцать процентов!

— И бабочку из кармана выпустите! — закричал ему в след Угж, но Морокл и Крюков уже скрылись за поворотом…

Глава шестая, в которой появляется призрак.

— На этот раз ехать не придется, — успокоил Морокл, — тут недалеко, если, конечно, в Центрополисе снова не построили шестиступенчатый стадион для хогбола. Спам обычно ошивается в переулках, где мало транспорта и народа, но много случайных зазевавшихся тури-стов.

— Он — грабитель?

— Не в моих правилах общаться с грабителями! Спам — призрак. Он пугает людей.

— Не многим лучше грабителя.

— Да. Но призраки не бьют дубинками по голове и не отбирают кошелек. Пара тысяч нервных клеток это ерунда по сравнению с парой тысяч косморублей, перекочевавших в чужие руки, верно?

Тут Алексей вынужден был согласиться. Тем более, он слышал недавно, что нервные клетки, оказывается, восстанавливаются, только медленно. А стало быть, теперь можно не опасаясь смотреть фильмы ужасов, а уж какого-то призрака, после встречи с секретаршей, он вряд ли испугается.

Они свернули с центральной улицы и пошли по менее оживленной дороге. Светящихся витрин поубавилось, фонарей тоже, да и автомобили пролетали мимо довольно редко. Алексей ощутил странную тишину, и сообразил, что не слышит ни музыки, ни разговоров на местном наречии. Если бы поблизости были сверчки, то он наверняка их бы расслышал. Под ногами захрустел мелкий гравий. Асфальт куда-то улетучился. В воздухе запахло чем-то не особенно приятным, да и сам воздух стал плотнее и больше походил на туман.