Перебежав через дорогу, Крюков заприметил неподалеку узкий проулок, и шмыгнул туда. Следом залетел Морокл.

— Бежим! Быстрее! Как увидишь дверь-портал, сообщи!.. То есть, тьфу, о чем это я? Как только я сам увижу, дам тебе знать!

— Что за двери, в конце концов? — спросил Крюков, оборачиваясь.

— Я думаю, сейчас не самое подходящее время об этом… берегись!

— Чт… — Крюков повернулся вперед, чтобы успеть заметить чей-то обширный кулак, выставленный аккурат перед его носом.

Затем в глазах расцвело, земля ушла из-под ног…

…и он понял, что лежит на спине…

В голове не очень приятно гудело, как если бы в маленькую комнату натолкали работающий пылесос, вентилятор и кондиционер.

— Полиция? — слабо поинтересовался Крюков, разглядывая склонившихся над ним два темных силуэта.

— Твои друзья всегда были слабаками, — сказал силуэт, что пошире, женским голосом.

— Тебя забыл спросить, — огрызнулся второй силуэт (соответственно, поуже), знакомым голосом страхового агента, — это очередной мой клиент. И надо же было тебе подвернуться под руку, а?

— Это вы подвернулись под мою руку, а не я. Проулок, между прочим, принадлежит мне уже десятый месяц. Всякий знает.

— Мгм.

— Так это за вами гонятся? — спросил силуэт номер два.

— Мгм.

— Занятно. Ты всегда попадал в интересные ситуации, но обычно за тобой гонялась я, да пара-тройка незаслуженно пострадавших девиц, но не полиция. Дела действительно плохи?

— Ты даже не представляешь насколько.

— Могу помочь?

Силуэт номер один (Морокл), протяжно вздохнул:

— Подними для начала Лешу.

— Лешу? Что за странное имя?

Силуэт номер два нагнулся. Две могучие руки подхватили Крюкова и поставили на ноги. Алексей непроизвольно отступил на шаг назад… яркий луч света упал на силуэт номер два…

Это была женщина… в некотором роде… ну, почти женщина…

Огромное мускулистое тело. Рост метра два, и вширь, кстати, лишь чуть-чуть меньше. Могучую грудь обтягивала тонюсенькая маечка. На широких плечах покоилась несоизмеримо маленькая голова. Лицо у женщины было странное. Нос отсутствовал вовсе, вместо рта — тоненькая полоска, без губ. Маленькие глазки расположились не поперек, как у людей, а один под другим, причем ровно посередине. Лоб прикрывали тонкие зеленые волосики, издали похожие на порядком подсушенные водоросли из китайских ресторанов.

— Странное… существо, — сказала женщина, разглядывая Крюкова с ног до головы, — даже забрать нечего. Я-то думала поживиться случайными прохожими, а тут ты, Эдик.

— Не называй меня так! — взвизгнул Морокл.

— Раньше тебе нравилось.

— Это было… раньше! Мы расстались три года назад. С тех пор меня знают как Морокла.

Женщина поморщилась:

— Ужасное имя.

— Я знаю. Слушай, Лиз. Благодарю, что ты вырубила моего клиента, и мы потеряли достаточно много времени, но нам действительно надо бежать. Район скоро оцепят.

— А вы куда направляетесь? — спросила женщина, и вдруг в руках ее появилась раскрытая папка. Та самая, в которой Живодеркин недавно поставил свою подпись, — к Лиминию Двуликому или к Хо?

— А ты?!.. — захлебнулся от гнева Морокл.

— Тебя так же легко обчистить, как забрать конфетку у фимийца, — хмыкнула женщина, — к Лиминию?

Морокл открыл и закрыл рот. Щеки его медленно посинели, и он непроизвольно дернул руками. Затем, видимо, пришел к выводу, что отобрать папку у столь внушительной женщины не удастся, и сдался:

— К Лиминию пока рано, надо сначала повидать Хо. Я как раз собирался найти дверь…

— Ты пойдешь к Хо не подготовленным?!

— …найти дверь в Гавасаю и прикупить кое-что… — ловко вывернулся Морокл.

— Что за двери, в конце концов?

Женщина в упор посмотрела на Крюкова. Ее глаза мигнули с разницей в несколько секунд:

— С какой ты планеты, дружище?

— С Земли. Третья планета от Солнца.

— Не ври пожалуйста. Третья планета от Солнца — Марс. Я лично там бывала пару лет назад. Земля с другой стороны и вообще около Венеры! Преотвратительная планета, скажу я вам. Пару лет назад один мой знакомый по имени Сарь Сысоевич летал туда на заработки. Так знаете что? Местные аборигены отрубили ему голову и едва не скормили вампирам! С тех пор ни кто из моих знакомых туда ни ногой!

— Откуда на земле вампиры? — удивился Крюков.

— Оттуда, откуда же и джины и другие мелкие насекомые, — сказала женщина, — Сарю Сысоевичу лучше знать. Тебе бы голову отрубили…

— Надо торопиться, — напомнил Морокл, — нас ищут!

— Не волнуйся, в этот проулочек полиция не заглядывает. Здесь меня все знают. Кто не хочет лишиться кошелька и здоровья, не сунется. А уж если они решат, что вы заскочили именно сюда, то сейчас же прекратят поиски. Я отличаюсь кровожадностью, — в полумраке хищно блеснули золотистые глаза женщины.