Принцесса задумалась.

— У меня есть защитное кольцо. Оно может отразить удары мечей и болты арбалетные в сторону отвести. Правда, действует оно совсем не долго, а потом его нужно заряжать магу.

— Не интересует. Дальше.

Гномка опять с удивлением на меня посмотрела, видимо это был самый сильный аргумент в её хозяйстве.

— Есть еще маленький ножик, который сам затачивается, зеркало, которое может показать дальние страны, если сильно захотеть, магический гребень, который хорошо волосы расчесывает, и... все.

Я машинально провел рукой по своим волосам, которые под действием лимэля начали расти немного быстрее, чем нужно, и заявил:

— Это все игрушки. А нет ли у тебя камня, который бы мог магию накапливать?

— Нет, — поникла гномка.

— А знаешь кого-нибудь в королевстве, у которого он может быть?

Она опять задумалась, но потом неуверенно произнесла:

— У меня есть в горах подруга, которая говорила, что в Денадене у неё дядя ювелир держит свою лавку. Он наверняка может про такой камень знать.

— Негусто, — подвел итог я.

Я не просто так спросил про камень. Дело в том, что мне нужно было расширять свой магический резерв, а значит, раз за разом накапливать и сливать энергию. А так как такая бессмысленная трата полезного материала очень претила моей натуре, я и решил спросить про этот камень. В эльфийских книгах его называли сафрус, а какое название он имеет в человеческих землях, я даже и не представлял. Стоил он очень дорого, но мог аккумулировать огромное количество энергии, так что нужен мне был просто позарез.

Я еще раз глянул на гномку и увидел, что та совсем пригорюнилась. Ладно, решил я, довезу её до столицы, а там мне может весьма пригодиться такое полезное знакомство. И это не симпатия, не жалость, а холодный и твердый расчет, уверенно подумал я. Только так и не иначе! Я снова посмотрел на гномку и сказал ей:

— Ладно, договоримся так: я сопровождаю тебя в столицу, по пути охраняя от всяких сволочей, а ты помогаешь мне сбыть оружие и найти сафрус.

— Чего найти? — спросила повеселевшая Алона.

— Сафрус, — повторил я. — Драгоценный камень, который может накапливать магию.

— А-а-а, понятно.

— Только у меня есть несколько правил, которых я попрошу тебя придерживаться неукоснительно. Во-первых, слушаться меня беспрекословно, даже если я попрошу что-нибудь, что покажется тебе глупым или противным. Второе, ты должна мне во всех подробностях рассказывать о землях, по которых мы проезжаем, про законы, обычаи, традиции людей. Третье, приготовься расстаться с этой каретой и сундуком, который стоит там у тебя. Вроде бы все, потом, если что вспомню, обязательно скажу.

Глядя, как кривится личико принцессы, я заявил:

— Если не нравится, можешь ехать сама, куда пожелаешь. Карету я тебе верну, как только доеду до Зингарда.

Алона еще немного подумала и сказала:

— А деньги?

— Какие деньги? — не понял я.

— Ну, те сто золотых, что я тебе обещала? — потупилась гномка.

— Себе оставь на сладости!

Принцесса вновь удивленно на меня посмотрела и произнесла:

— Ты первый в моей жизни человек, который так легко отказывается от денег. Ты неправильный человек!

— А я и не человек, — не стал разочаровывать её я.

— А кто? — не поняла принцесса. — Демон?! — её глаза расширились от ужаса.

— Нет, что ты? — поспешил успокоить её я, мимоходом прикидывая, что это за демоны такие?

Насколько я понял, они используются в ругательствах, вроде привычных мне чертей, а тут Алона начала подозревать, что я — один из них. Так что же это? Одна из рас, населяющих этот мир? Или какие-нибудь инфернальные сущности? Вот бы встретить, пообщаться!

— Просто я наполовину эльф, — пояснил я девушке.

Глаза принцессы так и не думали принимать свои обычные размеры.

— Полукровка, — восхищенно прошептала она.

— Ну, можно и так сказать, — не стал отпираться я.

— Здорово! Я всегда мечтала встретить эльфа. А расскажи мне о них, — затараторила Алона. — Они красивые? Поют здорово? Ну же, скажи хоть что-нибудь!

Я ошеломленно уставился на неё. Девчонка явно помешалась на эльфах. Интересно где она про них читала, в сказках что ли?

— А ты на меня посмотри. Я красивый?