– Ты плачешь от счастья, что я с тобой?

– О-о-о, да-а-а… именно из-за тебя, дорогая… – прорычал в ответ, впечатлённый от боли в мизинце ноги, долгожданный возлюбленный.

– Ты слышал, вчера на Пирамиды упал огромный метеорит. Говорят, что от них остались одни руины. Эта глыба разрушила их до самого основания.

– Ничего подобного, они целы. Это был вовсе не метеорит, как ты говоришь, а совсем даже наоборот. Говорят, что в Пирамиды сошёл дух самого фараона.

– Его Ка?

– Да, дружище. Он вернулся, оскорблённый ограблением его сокровищницы…

– Послушай, но она уже была пуста, когда мой отец был маленьким мальчиком?

Крестьянин, кативший телегу с огромными дынями и другими плодами, задумался, подыскивая более достоверное объяснение причин слишком долгой задержки фараона с возмездием. Найти нужный ответ оказалось ему не по силам, но его собеседник, такой же крестьянин, как и он сам, но торгующий свежими финиками и кокосовыми орехами, сам пришёл ему на помощь.

– Знаешь, ты, наверное, прав. Я слышал от своей бабушки, что Ка фараонов уходят от людей так далеко, что нашей жизни не хватит, чтобы дойти до того места, где они обитают после смерти. Мне кажется, что дух фараона возвращался этой дорогой, и именно поэтому его путь оказался таким долгим.

– Ты удивительно прав! Я сам хотел сказать то же самое.

Крестьяне торопились в Гизу – на рынок. Начавшийся затяжной подъём перед входом в город, хоть и был достаточно пологим, но отнимал очень много сил на его преодоление. Это препятствие заставило мужчин замолчать, чтобы экономить свои силы на дорогу.

Слух, о странном, световом фейерверке, произошедшем прошлой ночью в районе Больших Пирамид, облетел все окрестности, постепенно обрастая неправдоподобными, фантастическими подробностями, постепенно превращаясь в миф.

Возле самих Пирамид расположился небольшой палаточный лагерь, который разбили приехавшие из Каира учёные различных специальностей. Однако первыми на месте оказались астрофизики, воочию наблюдавшие падение удивительного метеорита в этот район пустыни. Ни у кого из них не было сомнений в том, что кратер от падения небесного странника должен находиться где-то рядом с гробницами фараонов или непосредственно в одной из них.

При тщательном осмотре местности, учёные не обнаружили того, что искали – кратера нигде не было, и никаких других признаков падения инородного космического тела, так же не наблюдалось. Объяснить подобную загадку было не просто. Многочисленные снимки падающего болида, сделанные в нескольких астрономических обсерваториях из разных точек не только Египта, но и других стран, подтверждали реальность происходившего ночью события или явления.

Судя по фотографиям, размеры небесного тела должны были находиться в пределах 2–3 метров в диаметре, что обещало огромную воронку от падения. Возникла реальная угроза гибели любой из Пирамид или даже всему древнему архитектурному комплексу в случае прямого попадания в них подобного объекта. Однако кратера нигде не было.

В подобной ситуации, требовалось как-то объяснить его отсутствие. Версий, раскрывающих тайну столь странного феномена, оказалось достаточно много. Впрочем, каждая из них отличалась от другой только фантастическими возможностями Пирамид, Сфинкса или самой падающей глыбы. Были и такие, которые предположили, что это был вовсе не метеорит, правда, сказать, что это было – они отказались, ссылаясь на секретность полученной ими информации.

Основная же масса исследователей придерживалась твёрдой позиции, что это был именно метеорит, но с ним что-то случилось при падении, из-за чего он не оставил следов этого самого падения. Постепенно, договорились до версии, что посланник космоса вовсе не падал на землю, а полностью испарился во время самого падения, не оставив при этом ничего, кроме фотографий и воспоминаний очевидцев.

Самые смелые пошли ещё дальше в своей неудержимой фантазии, предположив, что небесное тело взорвалось у самой земли, а ударная волна от взрыва смела или сдула все следы. Был ещё один весьма интересный вариант – камень просто отскочил от плотных слоев атмосферы, возле самой поверхности планеты, как от воздушной подушки, и теперь снова бороздил просторы космоса, откуда прилетел.

Были, впрочем, и те, кто выдвинули земную гипотезу происхождения наблюдаемого явления. По их мнению – ничто с неба не падало. Очевиднее всего, образовалась крупная шаровая молния, которая, как это обычно бывает, бесследно исчезла, что и объясняет отсутствие кратера. Получалось так, что мнений было много, а истины не знал никто.

В палатку к руководителю экспедиции астрофизиков осторожно заглянул пожилой крестьянин.

– Что вы здесь делаете? Это научный лагерь и вход сюда разрешён только по специальным пропускам.

– Здравствуйте, – невозмутимо отозвался пришедший, словно не слыша тех слов, что были сказаны в его адрес.

– Здравствуйте, извините за резкость, но как я уже говорил, здесь не место для посторонних.

У руководителя экспедиции мелькнула слабая догадка относительно причин появления столь странного посетителя.