На финке почти не было отпечатков. Быть может, ее брали рукой, одетой в перчатку. И лишь в одном месте сохранился след двух пальцев. Ни одна дактилоскопическая карта не показала, кому из известных милиции преступников принадлежат отпечатки. В последний момент майор решил взять отпечатки рыжеволосой. Отпечатки совпали. Да, финка была в руках девушки!

Никитина вызвали. Попросив разрешения у майора, он вышел. Майор остался с глазу на глаз с Витковской. Терпеливо ходил он из угла в угол. Галка не могла или не хотела ничего вспомнить. Тогда майор сказал:

— Тебя усадили в «Волгу», потому что именно «Волгу» заметил Никитин. Тебя хотели еще подпоить, и ты согласилась продолжать пьянку. Тебя угощали в машине. Что ты ела?

— Да… я что-то ела… В пивной я пила, но не ела. В машине я не пила, но ела. Я хотела есть…

— Консервы?

В голубых глазах появилось напряжение. Галка хотела вспомнить.

— Консервы, — повторил майор. — Или нет? Если не помнишь, не говори.

Но девушка уже вспомнила:

— Я сама открывала банку… Сама. Потому что он вел машину.

— Кто он?

— А шут его знает… Да, это были шпроты… Но пить я не стала. Он хотел подловить меня, споить, ну и… вообще… — Галка откровенно посмотрела в лицо майору и усмехнулась.

— Понятно, — кивнул майор. — Этого нам не надо…

— Ничего и не было… вообще… — насмешливо фыркнула девушка. — Старый фраер… Номер ему не прошел, товарищ майор.

— А я и не спрашиваю… Ты нам покажи его лучше. Помнишь ты его?

— Я сто раз говорила — не помню… Не помню лица, не помню… Немолодой — это я помню.

— Ну, хорошо… Тогда — вот… Смотри. Это все владельцы машины «Волга». Они живут в нашем городе. Смотри… Тебя обвиняют в убийстве. Ясно? Смотри.

Несколько фотографий легли веером на столе.

Галка всмотрелась.

Она указала сразу на двух, дотронувшись до карточек тонким указательным пальцем, на котором блеснуло дешевенькое колечко.

— Кажется… кто-то из этих…

— Ладно… Ты, вроде, устроилась на работу? Перестань пить, возьми себя в руки. Если надо, найдем тебе комнату, чтобы ушла от подруги. Идем…

Майор проводил ее к выходу и сказал дежурному:

— Пропустите!

«Пустой номер, — подумал дежурный, — Пустой номер получился у товарища майора».

И, сделав скорбно-значительное лицо, он пропустил Галку.

Майор проверял еще одну версию. Точнее, подозрение.

И выехал в ту самую курскую деревню, где по паспортным данным родился Валентин Михайлович Носов.

В эти дни сразу ударил мороз, лед на озере посреди деревни окреп, и ребятам было, где покататься.

Их гомон слышал Николай Петрович каждый раз, проходя мимо озера к домику в переулке. Из этого домика ушел в сорок первом на войну молодой учитель, сын колхозного бригадира Валентин Носов. Жена его, тогда совсем юная преподавательница русского языка и литературы, провожала его на станцию. Через два года они увиделись.

Валентин приезжал на побывку после госпиталя. Затем вновь уехал.

А через полгода вот это…

Маленькая женщина с седыми волосами протянула майору пожелтевший листок бумаги.

«Погиб от руки бандитов…» — читает майор.

— Его убили через четыре месяца после окончания войны, — тихо говорит маленькая женщина. — Как учитель, он демобилизовался одним из первых. Я получила письмо из Польши от его друга. Валентина нашли в лесу накануне его отъезда домой… Напали бандиты…

Майор молча наклонил голову.

Потом он поднял глаза и увидел перед собой в общей тоненькой черной рамке несколько фотографий. Со всех смотрел молодой Валентин Михайлович Носов. Не было никакого высоченного красавца с шапкой черных волос, лихого капитана, участника испанской войны. Был русоволосый худенький паренек, студент педучилища. С курносинкой и легкой простоватой улыбкой, со значками ГТО и БГТО на толстовке. Был лейтенант в гимнастерке с отложным воротником. А на последнем военном снимке он был уже старший лейтенант — в погонах и с орденом Красного Знамени...

Самый лучший снимок был все-таки тот, где он снялся с женой в день их свадьбы. Или, может быть, так показалось майору…

Вечером Гарин уехал из села с попутной машиной.

Через несколько дней он сидел в архиве и листал старое-престарое дело об измене Родине.

Первым документом был рапорт, написанный угловатым резким почерком на листе бумаги, вырванном из конторской книги.

Писал командир саперной роты:

«Двадцать пятого мая 1943 года при отыскании брода через реку Лопань рядовой вверенного мне подразделения Игнатов И. М. обнаружил…»