Предоткрыты? Забавный термин. Это что, значит, что портал уже есть, но его еще нет?

Я почти понимаю, но меня, к сожалению, зовут не Алиса.

— Рэйф, ты меня путаешь. Мы не могли бы покороче во всем разобраться?

— Я уже почти закончил. Частью энергетической цепи были накопители, служившие для создания непосредственного запаса стабильной энергии.

Честно? Сократ отдыхает. Я уже понимаю, что не понимаю даже то, что понимаю. Хотя… Накопление энергии? Черт возьми, получается, этот их накопитель, почти наш конденсатор? Или нет?

— Что было дальше, Рэйф?

— Все просто. Излишки в накопителях сбрасывались в открытый портал.

— Ну, и?

— Во время второй большой войны у нас появился предатель, который вынес со склада несколько предметов из твоего мира и они были использованы для атаки на накопители трех башен.

— Я конечно умная девочка, но если ты разъяснишь мне на пальцах, я пойму все более обширно.

— Мы заимствовали в твоем мире порох.

— Что??? Черт… Прости! В какой период истории это было?

— Не помню точно. Война Турции с Россией?

Боже! Спасибо тебе… Ты хранишь эту безумную планету… Как хорошо, что эти 'исследователи', блин, не заглянули в лаборатории докторов Эзау и Лангвайлера, и не одарили этот мир предреактивным и атомным оружием…

Так. Стоп! Предатель вынес пороховые заряды?

— Они сумели подорвать их почти одновременно. То, что творилось здесь, не поддается описанию.

Если действительно провести аналогию местной энергетической цепи с электрической, то… Ну, все, наверное, становится на место? Воткнешь на двести двадцать вольт, работает, а если на триста восемьдесят — вылетит нафиг!

Все представляется очень четко, дочь я главного энергетика, или где?

Возмущенно нарезая круги вокруг голограммы, я была способна думать только о глупости тех, кто правил этим миром.

Нет, ну надо же было додуматься — позаимствовать порох?! Значит и впрямь, воронка на острове, где мы с местной живностью экспериментировали, не зря мне о земных войнах напомнила…

— Рэйф?

— Смерть собирала щедрый урожай. Мы защищались, как могли, но в тот момент, когда взорвались энергоуловители и накопители — все были обречены. Те, кто не умер в момент взрыва, погибли позже.

У меня не было слов. Был только один вопрос: сконструировав данную цепочку, они, видимо, не учли необходимость предохранителей?

— Поняв, что происходит, я успел укрыться в лаборатории. Здесь была запасная цепь доступа к стабильной энергии и контрольные схемы защиты всех башен. Я активировал все и запустил поиск, уже практически умирая.

— Это я уже поняла. Скажи, Рэйф, зачем ты выпустил в мир магических тварей?

— Ты ошибаешься, — шелест умолк, заполнив меня ощущениями тоски и грусти.

— После взрыва накопителей часть врат открылась произвольно. Я не знал об этом, — боль в голосе Хранителя грозила затопить меня с головой.

— Все животные, подвергшиеся модификациям, оказались на свободе, реагируя на колебания звуковых волн. Без ключа их приручить невозможно. Я так думал, пока не увидел твои воспоминания, — быстро поправился Хранитель, видимо оценив уровень моего эмоционального возмущения.

— Ну да. Щенков можно разобрать по домам, но что делать со стаями диких животных? Как остановить заложенную в них программу?

— Не знаю. Я не участвовал в последних этапах биологических экспериментов…

Жаль. А так было бы легко и просто получить все ответы разом. Подавив разочарование, и набрав воздуха, выпалила:

— Скажи, Рэйф, вот ты сказал, что мне нельзя вернуться?

— Да.

— А если моя семья придет сюда?

Затишье, воцарившееся после моего судорожного вопроса, вдруг показалось предгрозовым.

— Ты так и не поняла, что я пытался сказать?

— Э-э-э… Ты о чем?

— В самом начале, когда был открыт портал на твою планету, была небольшая разница во времени между нами. Потом она становилась все заметнее и больше.

— Рэйф. Что ты хочешь сказать?

— Прости. Твое присутствие вынуждает меня повторять это слово. Никогда, пока был жив, не произносил его так часто…

Тяжело сглотнув, я уже практически представила то, что он может сказать. Перед глазами полыхало всего лишь одно слово, но такое безжалостное.

— Самая горькая правда лучше сладкой лжи. Понимаешь? Представь, что ты лекарь. Представил? И вот ты обманываешь своего пациента, говоря, что он проживет долгую жизнь, хотя ему осталось не больше двух месяцев…