Что? Ревель? А ведь и правда… Был в истории моей семью такой гардемарин. И нелепая гибель корабля в походе на Гельсингфорс. Как юноша из Морского корпуса попал на борт 'Единорога', было не ясно, но то, что затонул вместе с подлодкой и всем экипажем в феврале 1918 года — совершенно точно. И то, что Полярная звезда — символ возврата и надежды для русского моряка, несомненно.

Сжав руку в кулак, поднесла печатку к глазам. Не все так просто?

— Зачем? — облизав пересохшие губы, переспросила — Зачем ты все это сделал?

Голос затих. Тягостные секунды во влажной жаре подвала бились в мои виски, увеличивая головную боль.

— Ты хочешь пить. У противоположной от тебя стены — родник.

Оттолкнувшись от колонны, стоявшей слева от входа, пошла вперед, огибая круг зеркал и световой столб, в котором мерцала голограмма. Родник и впрямь был там, у северной стены. Из пасти чудовища, в каменную чашу на полу толчками стекала узкая струйка. Наплывы мутных столбиков сталагмитов, украшающих пол вокруг нее, не порадовали. Но, вода есть вода. С жадностью зачерпнув ледяную жидкость, отпила. И руки и скулы свело от холода. Плевать! Еще пару горстей плеснула в лицо — смыть пот, усталость и застывшую лицевую маску.

— Я умирал. Мой мир рушился на глазах. Именно в этот момент я понял, как ошибался. Как ошибались мы все. Нужно было все исправить, понимаешь? Прекратить войну, отключить накопители и закрыть порталы. В то мгновение единственно верным решением оставалось — вернуться любой ценой.

— Тогда и меня ты должен понять! — внезапно заорала я. — Ты украл мою жизнь. И я хочу вернуться — любой ценой.

Звуки, окружившие меня, напоминали смех. С одной оговоркой — смех сумасшедшего, безрадостный, сухой, с различимыми нотками истеричных ха-ха-ха.

— Что ты знаешь о магии?

— Ничего. Помывания лапами, заунывные заклинания и зелья из мышиных хвостов, куриного помета и прочих прелестей. Нет?

— Не могу сказать, что ты глупа. Скорее — необразованна. Хорошо, другой вопрос — что такое энергия?

Черт. Да не помню я! Он бы еще спросил, почему работает телевизор. Хотя… Если подумать?

— Энергия… Бывает разная, — очень научно, саму вырубает, — Энергия атома, молекул, материи. Воды, огня, воздуха. Э-э-э… Ну… Общее здесь, наверное, что все это движется? Думаю, энергия, это мера движения?

— Примерно так. Маги чувствовали это движение и могли направить его в нужное русло, настроить свой организм в резонанс с используемым потоком.

— Ты меня запутал. А причем здесь тогда башни Земли, Воды, Огня? Ведь вы все, как я поняла, могли использовать и эти стихии и много чего еще?

Оттенки густого смеха, щекоткой отдающиеся в позвоночнике, поползли по моим плечам.

— Твой мир был забавен. Мы многое оттуда почерпнули. Названия башен — шутка, для тех, кто не является магом.

Не утерпев, еще раз погрузила лицо в ледяную воду.

— Знаешь Рэйф, если ты озвучишь, что в этом смешного — я тоже с удовольствием поржу.

— Ваши легенды, знаки письма и дремучая фантазия немало повеселили мой народ. Ты была права, когда заметила, что мы развлекались. На самом деле, магических ордена было всего два. Разделение их достаточно условно — по объектам воздействия: те, кто предпочитали менять окружающую среду и те, кто предпочитали развивать себя и других обитателей нашего мира. Башни выделились позднее, когда количество экспериментов возросло, и сферы действия орденов расширились.

К башне земли относились все теоретики, исследователи и маги, обслуживающие опытные образцы артефактов, находящихся на испытании. Позднее к ним присоединились маги, обслуживающие дополнительные контуры систем безопасности. Я как хранитель могу сказать — здесь находятся контрольные схемы всех нововведений.

Башня воды — это была наиболее приземленная часть магического сообщества: разведка, предсказания, изготовление переносных и стационарных порталов, изучение новых земель. Они шли везде первыми, и гибли чаще, чем остальные.

В башню воздуха входили все, кто связывал изменения с искусством — архитекторы, ювелиры, музыканты, поэты, художники.

Отдельно стоит упомянуть башню огня — как ни странно, это была наиболее активная часть нашего сообщества. Воины, изготовители боевых амулетов, охотники, поставщики диких животных и новых учеников орденов. Они больше всех остальных участвовали в повседневной жизни моего мира.

— Интересно, конечно, но я не понимаю, к чему ты клонишь?

— Кто такие маги, по-твоему?