— Не советую. Можешь испортить настройки, а сама восстановить их не сможешь.

— Ладно, не ругайся. Я тут обдумала все и кое-что не поняла. Объяснишь?

— Да, — отголоски решительного подтверждения затухают под черепом, сводя нервные окончания в скулах штопором.

Тряхнув головой, отгоняю призраки зубной боли.

— Мне неясно, зачем были нужны накопители, почему они взорвались, почему вокруг Мертвые земли? И еще, что конкретно ты хочешь исправить? Вот только не отделывайся общим — всё! Звучит, по меньшей мере, странно…

— Вокруг нас — Мертвые земли???

— Да.

— Я хочу это увидеть! Ты разрешишь?

— Смотря, что ты для этого попросишь…

— Всего лишь доступ к памяти. Пожалуйста!

Скрипнув многострадальными зубами, я кивнула:

— Давай!

Боли не было. Привычного шелеста тоже. Просто вдруг закружилась голова, и воздух сотрясли позывы сухой рвоты. Не успев сказать 'нет!', я только бессильно попыталась сосредоточиться и впервые в жизни упала в обморок.

Глаза открылись внезапно, взметя ресницами пыль на плитах. Расчихавшись, села, потерла ладонями лицо, приходя в себя.

— Рейф, еще один такой прикол, и я пойду искать лучшей доли, — нос, забитый мелким песком, чесался, глаза болели, да и вообще, ощущения организма близки к экстремально беспомощным.

— Прости, я слишком торопился, — если бы Хранитель был жив, думаю, он бы стоял на коленях, посыпая голову пылью и стуча себя в грудь, с возгласом: 'Mea culpa, mea maxima culpa'.

Откашлявшись, притулилась плечом к стене. Если бы не дурнота, точно бы похихикала — бедный родственник, блин…

— Успел? — еще раз кашлянув, поинтересовалась я.

— Да… — Хранитель явно не чувствовал иронии.

— Ну, и как тебе будущее?

— Все было совсем не так! Не так, — тихо бормотал Рэйф.

— Эй! Приди в себя, эс Гуэрри! Война не ждет, — я, конечно, ворчу, но, если честно, в глубине души мне его жаль. Суд истории иногда может быть чересчур пристрастен, особенно, если нет доказательств. Слухи народные, чтоб их… '- Ой, что деется! Вчерась траншею рыли — Так откопали две коньячные струи! — Говорят, шпионы воду отравили…'. Эх, Владимир Семенович… Когда б Вы знали…

— Слушай! — властный шепот уже знакомо ронял в моем сознании осенние листья.

— Касси, все было не так! После открытия порталов в иные миры обнаружилось, что большинство из них нестабильны. Многие из нас погибали, но мы продолжали рваться в неизвестность. Со временем стало понятно — все идет не так, потому что маги стали гибнуть и здесь, дома, при проведении экспериментов. Нам удалось выяснить, в чем дело. Порталы позволяли нашей планете взаимодействовать с другими мирами, система перестала быть замкнутой и начала меняться, медленно, почти незаметно. Привычные силовые линии вдруг изменились, как штормовое море, убивая каждого мага, который рискнул восстановить баланс сил или провести эксперимент. Ты не поймешь, но среди нас умирали самые молодые!

Он ошибался. Мы настолько настроились друг на друга, что я видела все, вспомненное в этот момент Хранителем. Безумный бег по коридорам, крики, плач, пинком открываемые двери и трупы, заполняющие классные комнаты. Учитывая, насколько маги были малочисленны изначально, потери были несоизмеримы. Я хорошо понимала те ярость и боль, которые наполняли его безысходной пеной. Никто, кроме них самих не был виноват в случившемся, но от этого было только еще тяжелей.

— Мы работали с энергетическими полями, но за все надо было платить. Если баланс нарушен — маг умрет. Если поток энергии не стабилен — маг умрет. Если нет возможности избавиться от излишней энергии — маг умрет. Если частота энергетического потока не совпадает с той, на которую настроен маг — он умрет.

Черт! Черт. Что за? И ЭТО ВЕНЕЦ ЭВОЛЮЦИИ? Или творение рук живых? Все было ясно, до судорог. Кроме одного: частоты энергетического потока. В каком смысле?

Ассоциативный ряд в моей голове замкнулся, как по щелчку, представив яркую картинку. Просто к слову 'резонанс' добавилось слово 'частота'. А ведь действительно, суть, наверное, в этом? Если потянуть на себя качели, а затем отпустить, то они начнут раскачиваться с собственной частотой. А если их с этой самой частотой подталкивать? Правильно, они будут качаться сильнее, набирая большую амплитуду. А если начать их раскачивать, прикладывая ту же силу, но иную частоту? Вразнобой?

— Мы начали исследования, стараясь отстранить от взаимодействия с полями как можно больше магов, как инициированных, так и свободных. Но это плохо удавалось, сведения об умерших поступали отовсюду. Главным стало одно — получить источники стабильной энергии, доступные всем. И мы смогли это сделать. В каждой башне появились энергоуловители. Тогда же мы обнаружили, что независимо от количества рабочих энергетических цепочек, может быть открыт только один межпространственный портал. Все это сильно выбило из колеи исследователей, производивших биологические эксперименты. Остановились на том, что порталы будут ПРЕДоткрыты. При соблюдении всех условий — одна мысль и портал открыт.