— Да, да! — стал цепляться за удачу Раф, — Вместе пили в ресторане!

— А-а-а! То-то я гляжу знакомый, а вспомнить не могу! Я все дела, что по пьянке творю, начисто забываю. Вот лицо твоё что-то напоминает, а подробности — не помню!

Раф, чтобы не разрушить полоску возникшего доверия, сам стал задавать вопросы:

— А ты сейчас где?

— Да я из взрывников от сейсмиков ушёл. Платить перестали. Сейчас устроился здесь в СМУ прорабом.

— А ты как?

— Да на буровой, бурмастером. Вот, по непогоде завезли в эту дыру. Ты не знаешь, где здесь гостиница?

— Но-о-о! Ты загнул! Есть тут одна гостиница, возле ресторана «Красный Чум». Но там все места забронированы райкомом, на года. Остальные гостиницы — ведомственные, все принадлежат экспедициям, каждая! А тебе ночевать негде?

— Да, так получается!

— Так поехали со мной! Сейчас моя машина подойдёт, посидим, попьём, вспомним старые походы!

— А далеко ехать? — просто так, для сотрясения воздуха, спросил Раф, всё равно выбора у него не было. Никакой дилеммы.

— В село Красное, там один мой кореш живет. Яркий представитель коми-народа. Сига солит: ешь рыбину, которая полгода назад посолена, а она — как малосол! Как-то он её в гальке солит… Рыба с галькой речной перемешана…

— Село — это дыра какая-нибудь?

— Село — не деревня. Село, по нынешним масштабам, это сити!

— А что, он только сигов солит? — спросил Раф, чтобы заполнить прогал молчания и чтобы приглашающая сторона не опомнилась и не отменила решения взять Рафа в компаньоны.

— Так, думаешь, тебе в Сыктывкаре, в кабаке «Вычегда», сунут ржавую рыбу и назовут чир или нельма, то так оно и есть? Да это тот же сиг. Все здесь рыбы хорошие, породы сиговых. Кроме сёмги.

— А сёмга у твоего друга есть?

— Есть, но он её на продажу держит, сволочь! Вот бери спирта с собой побольше, мы споим его и раскрутим на сёмгу!

– Да, я-то — завсегда! А чё спирт? Водку нельзя, что ли?

— Можно. Но где ты спиртику питьевого ещё попьёшь? Только в Нарьян-Маре! А водка здесь — сплошь воркутинская! Завтра голову не поднимешь!

— Вот сволочи! А как они сюда воркутинскую завозят? Кривун ведь большой?

— А до Печоры железкой, а там — на баржи и по реке, по Печоре, гонят в навигацию!

Наконец, за разговорами, подошёл «КрАЗ».

— А, вот и наш лимузин! — воскликнул длинноволосый, — Я забыл, тебя как зовут-то?

— Раф. Я тоже твоё имя подзабыл, Сашка, что ли?

— Да нет! Корней. Меня так все кличут!

Водителем «КрАЗа» оказался здоровый с виду мужик. Одет он был странно для этих мест и моды: тёмно-синий костюмчик, из ткани типа шевиот, летние кожаные туфли на тонкой подошве, на голове картуз, этакая кепочка с лакированным козырьком. «Таксист, что ли, бывший!» — подумал Раф. Мужик, вместо «здравствуйте» начал орать густым, сиплым басом:

— Заправляться ездил! На «Факеле» не дали, пришлось ехать в «Искатели»!

Водитель в объяснениях перечислял названия посёлков, из которых собственно и состоял город. Так называемый «центр», являл наиболее убогую часть города. Экспедиции, которые были побогаче, те отстроили себе жилфонд, в старину это поселение назвали бы «слобода». Водитель, имя которого, как потом оказалось, состояло, собственно, из его фамилии Лаптюшин, нещадно дымил папиросиной. Когда тронулись в путь, стало понятно, почему он разговаривал всегда «ором». Чтобы в кабине было тепло, была проделана дыра в моторный отсек. Из этой дыры при увеличении оборотов дизеля веяло жарой и страшным шумом. Всем повезло, что дизель был новый, и с клапанных люков не тянуло отработанным маслом. Только выхлопными газами попахивало.

Село Красное оказалось недалеко, но дальше, чем посёлок «Искатели», где путешественники затарились спиртом. Спирт продавался не в магазине, а через прорубленное окошечко с бока здания. Стоил он шесть рублей пятьдесят четыре копейки за пол-литровую бутылку. Взяли по три бутылки каждый. Раф спросил:

— Может, взять больше?

Но Корней сказал:

— Не, хватит, будет в самый раз!

Когда Корней наклонялся к окошечку, то Раф заметил, что под волной свисающих волос у него отсутствует ухо. Он подумал: «Может, отморозил и ампутировали?» Спрашивать постеснялся. Когда залезли в кабину машины, Раф присмотрелся и увидел, что второго уха у Корнея тоже не было! Тогда он уже подумал: «Наверное, на зоне отрезали, как лицо бритвой режут за приписку себе не соответствующего воровского чина!»

Красное имело «притяжание» к городу. Даром что ли «Нарьян» по-ненецки значит — красный. «КрАЗ», на котором ехали, был с ведущим передком, за это он в народе был прозван «Лаптёжник». Дорога до Села была после метели, которые здесь каждый вечер, это в перерывах между буранами. «Лаптёжник» шёл ходко, трассу дороги водила угадывал по вешкам. Эти прутики заботливо воткнула дорожная служба. Очевидно, на этом их миссия закончилась… Зато не было мотоциклистов. Мотоциклисты — это самое большое удивление Рафа, когда они только отъехали от аэропорта. Многие жители Нарьян-Мара разъезжают на этих колесницах, причём с жёнами, по магазинам и другим делам, прямо по заснеженным дорогам города. Все мотоциклы, обязательно «Уралы» с коляской, причём задние колёса у всех мотоциклов самодельные! Эта зимняя езда по морозу на мотоциклах — отличительная, фирменная метка города Нарьян-Мар.