Побродив немного в центре, она встретила ровесницу-туристку. Девушки познакомились и отправились в ресторан. За столиком разговор пошел об Индии, о финансовых проблемах и о молодых людях.

— Любовь — это прекрасное чувство, — заявила Джоанна. — Она устраняет все проблемы.

Даф слегка нахмурилась и возразила:

— А я считаю, любовь не более чем иллюзия.

— Почему? — заинтересовалась Джоанна. Даф покраснела и робко продолжила:

— Я знаю, все говорят: влюбившись, ты живешь в мире фантазий, видишь в любимом только хорошее, а ведь у него есть и дурные качества. Нам постоянно внушают, что люди плохие. Вот мы и замечаем в них всякие гадости, вместо того чтобы искать красоту, доброту и тому подобное.

— Да, в этом есть смысл, — откликнулась Джоанна.

— Ища в партнере самое лучшее, мы как раз и стараемся понять его суть, — добавила Даф.

Джоанна подумала о своих отношениях с мужчинами и с грустью осознала, как сильно ей испортили жизнь личностные конфликты. Вот уже больше года у нее не было близкого друга.

«Надо будет как следует покопаться в себе», — решила Джоанна и посмотрела на часы. Ужин затянулся дольше, чем она рассчитывала. Надо было заехать в туристическое агентство и узнать, вернулся ли Кришна с ребятами. Неужели они рухнули в пропасть? Джоанна поднялась из-за столика.

— Рада была познакомиться с вами, — искренне сказала она. — Желаю вам любить и быть любимой.

Джоанна собралась было войти в туристическое агентство и застыла как вкопанная. Через окно она увидела, что с братом Раджа разговаривают индиец и китаец. Судя по позам, разговор шел на повышенных тонах.

Джоанна испугалась и спряталась за дерево. На девушку с любопытством уставился какой-то карапуз. В Индии невозможно укрыться от чужих глаз. А что, если кто-нибудь расскажет преследователям, где она живет? А вдруг мать и Маркус за время ее отсутствия вернулись в гостиницу? Успеет ли она предупредить их об опасности? А что, если?..

Индиец и китаец вышли из агентства и направились к машине. Брат Раджи с криком выскочил за ними, держа в руке мобильный телефон. Китаец вырвал у него трубку и бросил наземь. Джоанна поняла: преследователи нацелились в гостиницу. У девушки задрожала каждая жилочка: «Нет! Нет! Нет!» Что же делать? Джоанна в отчаянии огляделась по сторонам, ища помощи.

Малец по-прежнему взирал на Джоанну, ковыряя в носу. Джоанна порылась в сумочке и нашла ручку с записной книжкой. «Мама и Маркус. Вы в опасности. Спасайтесь. Дж.», — написала она на вырванной странице.

Протянув мальчику листок вместе с несколькими рупиями, Джоанна показала на гостиницу, белевшую на холме.

— Быстро, быстро, — велела она шепотом.

Девушка надеялась на то, что пострел доберется до гостиницы быстрее, чем автомобиль преследователей: все-таки напрямик.

Мальчик умчался, а Джоанна засела в кустах у начала тропинки, которая вела к гостинице, приготовившись ждать незнамо чего. К страху прибавилось чувство вины. А вдруг бандиты схватят и изобьют ребенка? Впрочем, мучиться ей пришлось не слишком долго. Карапуз вернулся минут через пятнадцать.

— Тебя никто не видел? — с улыбкой спросила Джоанна.

Мальчик молча протянул Джоанне ее записку. Девушка догадалась, что малыш не говорит по-английски, хотя, похоже, все понимает. Она взяла записку и погладила по черной головке:

— Спасибо, милый, иди. Мальчик убежал.

Джоанна машинально сунула листок в сумочку: «Значит, ни мамы, ни Маркуса нет в гостинице». Тревога усилилась. А что, если кто-то из них появится в гостиницу, когда там будут эти люди?

Не зная, что предпринять, Джоанна осталась на месте и принялась, отмахиваясь от москитов, наблюдать за гостиницей. В доме погасли огни. Джоанна решила, что преследователи либо затаились внутри, либо спрятались снаружи. «Ох, только бы они не причинили вреда Раджу и его семье», — подумала она.

К гостинице свернула машина. Джоанна не могла разглядеть, кто находится за рулем, но что-то толкнуло ее из кустов. Она ринулась на дорогу. Ноги настолько затекли, что она споткнулась и упала чуть ли не перед капотом. Шофер резко затормозил. Из машины выскочили Маркус и Элен.

— Слава Богу, это вы, — прошептала Джоанна. — В гостиницу нельзя. Они там.

Маркус помог девушке встать. Все забрались в машину, и Маркус приказал шоферу ехать в Дели. Он предполагал, что визг тормозов, свет фар и шум моторов насторожат врагов.

Они ехали всю ночь и не знали, кто следует за ними — злоумышленники или обычные туристы.

Утром они прибыли в аэропорт. От потрясенных пассажиров они узнали о бойне в храме Махатхат. Они купили газеты и прочитали, что погибли одиннадцать монахов, включая главного ламу, монастырь сгорел до основания. Ни одно издание не высказывалось о возможных мотивах преступления.

Измотанным путешественникам удалось взять билеты на ближайший рейс: трое человек не явились на регистрацию. Элен, Джоанна и Маркус поблагодарили высшие силы за заботу. Однако в безопасности они почувствовали себя только тогда, когда самолет оторвался от земли.