«Ангелы-хранители, — задумался Маркус, — как они все устраивают? Надо будет порасспросить у Элен». И почему он раньше слушал ее вполуха, хотя и задавал вопросы? Наверное, потому, что не хотелось углубляться в иррациональный мир.

— А вы не пробовали заниматься целительством? — прервал Билл размышления Маркуса.

— А если нет, то почему бы не попробовать? — добавила Джилл, молодые люди засмеялись.

— Нет. А что здесь смешного? — смутился Маркус и вспомнил, как Элен говорила ему, что у него способности к целительству.

— Нам совершенно ясно, что вы целитель особого рода. Похоже, вы пока не осознали своего призвания, — сказала Джилл.

Маркус промолчал, ошеломленный тем, что снова услышал о собственной исключительности. Тем временем самолет совершил посадку в Абу-Даби.

— Дайте ваш номер телефона, — попросил Маркус, когда Билл стал снимать с полки ручную кладь.

Просьбу выполнила Джилл, заполнив лист из блокнота удивительно детским почерком.

— До свидания, надеюсь, мы еще увидимся.

«Что означают ее слова? Если все во Вселенной происходит таким образом, то любопытно, кто сидел рядом с Элен и Джоанной», — подумал Маркус.

В самолете, следовавшем из Абу-Даби в лондонский аэропорт Хитроу, были двойные ряды кресел. Элен уснула, положив на соседнее кресло ноги, порезанные стеклом во время бегства из храма.

А Маркус сел рядом с Джоанной, которая едва не впала в панику, увидев, что по проходу идет человек азиатской внешности. Она закрыла лицо ладонями и стала похожа на дрожащую от страха птичку. Маркус одной рукой обнял Джоанну за плечи. Уязвимость девушки заставила его почувствовать себя мужчиной. Защитником.

— Все в порядке, — прошептал Маркус на ухо Джоанне. — Это не он. Вы в безопасности.

Джоанна опустила ладони на колени и с нервным смешком сбросила с плеч руку Маркуса:

— Ох, как глупо. Простите. Спасибо за помощь. Маркус огорчился, что между ними выросла стена неловкости, ему захотелось пробить эту стену, узнать, какая же Джоанна на самом деле. Не зря ему подумалось в горах Кашмира, что Джоанна гораздо более хрупкое и сложное существо, нежели хочет казаться.

Маркус рассказал о разговоре с Биллом и Джилл. Джоанну удивило, что длинноволосые хиппи в мешковатых футболках произвели на него хорошее впечатление.

— Наверное, вас пленили логика рассуждений и объем познаний, — съехидничала девушка, озорно блеснув глазами.

— Я и сам не лыком шит, — возразил Маркус. — А фотографии ауры, да, потрясают воображение.

— Оказывается, вас не так уж сложно потрясти! — и не подумала уняться Джоанна.

— Но мне кажется, то, о чем они говорили, совпадает с содержанием свитка. Просто удивительно, до чего быстро нашлось подтверждение.

— Наверное, Вселенная поняла, что вы нуждаетесь в этом, — с улыбкой заметила Джоанна. — Вот высшие силы и устроили так, чтобы вы сели рядом с хипповой парочкой. На меня и маму подобные разговоры не произвели бы сильного впечатления, мы уже знаем кое-что об аурах.

— Но ребята дали нам еще одну иллюзию!

— Какую?

— Все реагирует на нашу потребность узнать или испытать что-то.

— Совершенно верно, — согласилась Джоанна. — Надо, пожалуй, записать. — Она вытащила из рюкзака дневник и зафиксировала ценную мысль. Заодно зачитала предыдущую. «Полюбив, ты ищешь в друге все самое хорошее и тем обретаешь истину».

— А когда вмешивается реальность и сталкиваются два самолюбия, возникает иллюзия, — продолжил Маркус.

— М-да, большинство моих отношений с мужчинами сводилось к отчаянной борьбе, — призналась Джоанна.

— Неужели? — спросил Маркус, поощряя девушку к дальнейшей откровенности.

Но она проигнорировала его старания и вновь забегала ручкой по тетради.

Перед тем как убрать дневник, она огласила свежую запись:

— Совпадение и случайность — это иллюзии.

— Не совсем так, — заметил Маркус. — Билл сказал, что совпадения и случайности являются ответами на нашу потребность в знаниях.

— Это то же самое, — вскинулась Джоанна. — И не спорьте со мной. Я права, и точка.

А Маркус и не собирался спорить. Ему нравился задор девушки.

— Давайте подумаем, что будем делать, когда вернемся в Англию, — предложила Джоанна.

Маркуса порадовало ее завуалированное «мы». Ему хотелось, чтобы Джоанна была частью того, что происходит. Он подозревал, что предстоит трудная работа, хотя и не представлял, насколько сложной и опасной она окажется.

— Где вы предполагаете остановиться? Вы ведь сдали свою квартиру, не так ли?

— Да. Я рассчитывал, что вернусь домой только через шесть месяцев. Свиток распорядился иначе. — Маркус пощупал висевший на поясе кошелек, чтобы убедиться в целости и сохранности микропленки.