— Все будет хорошо, — заверил он Маркуса. — Убежден, ничего страшного не случилось.

— Да, конечно, — согласился Маркус.

Однако в машине разыгравшееся воображение нарисовало ему, как преследователи, ворвавшись, бесчинствуют на вилле.

— Я убью их! — вскричал Маркус. — Пусть не рассчитывают, что удастся скрыться! — Он с силой сжал кулаки.

Тони попытался отвлечь его от жутких видений:

— На мой взгляд, это иллюзия.

— Что? — не понял Маркус.

— Рассчитывать на безнаказанность. Рано или поздно возмездие настигает преступника.

— Еще одна иллюзия?

— Да, иначе я не стал бы утверждать.

Гнев у Маркуса сменился заинтересованностью:

— Вы действительно полагаете, что все на свете предопределено? Значит, вы верите и в реинкарнацию?

Тони поджал губы.

— Скажем так: я не отрицаю это. Но д абсолютно уверен в том, что душа не умирает вместе с человеком. И еще я знаю, что Вселенная неизмеримо велика. Наша планета — всего лишь крохотная, незначительная ее частичка. — Он пожал плечами. — А мы считаем себя такими важными. Очередная иллюзия.

— А что вы думаете о свитке?

— Мне кажется, его расшифровка будет самым главным событием в истории человечества.

— Значит, вы верите, что он подлинный?

— В его подлинности у меня нет никакого сомнения. Поэтому я и готов приложить максимум усилий, чтобы помочь вам.

Маркус облегченно вздохнул.

— Вот вы сказали, что иллюзия считать, будто люди имеют Исключительное значение для Вселенной. Но если это иллюзия, то в чем же истина? — Маркус внимательно посмотрел на Тони.

— Истина в том, что все в руках Божиих, людям на Земле отведена роль временных смотрителей.

— Значит, Бог не находит, что мы лучше животных? Мы просто другие, да?

Тони согласно кивнул. — Мы более развиты по сравнению с животными, по это не повод для особенной любви. Мы же не ласкаем ребенка только потому, что он умнее своих братьев и сестер. Я уверен, Бог не считает человечество самым важным компонентом в своем проекте.

— А Элен думает, что дельфины более развиты, чем люди, — вспомнил Маркус.

— Она безусловно права. — Тони снизил скорость, поскольку предстояло сворачивать с шоссе.

Вилла стояла как нежилая. Двери заперты, постели не разобраны. Мужчины бродили по дому со все нарастающим волнением.

Зазвонил телефон. Маркус схватил трубку и услышал веселый голос Джоанны:

— Привет, это я!

— Где вы? Мы тут с ума сходим от беспокойства!

— С нами все хорошо. Просто мы испугались ночевать без вас и перебрались в отель. Я звоню на виллу каждые полчаса, надеясь, что вы вот-вот появитесь.

Теперь, зная, что они в безопасности, Маркус рассердился:

— Но вы могли бы хоть записку для меня оставить!

— Простите, я понимаю ваше состояние, но мы с мамой, повторяю, очень испугались. Нам было не до записок. Что вам удалось выяснить?

— Расскажу позже, когда приедете.

— О нет, мы не хотим жить в этом доме. У нас к нему идиосинкразия. Вы не могли бы собрать наши вещи и привезти в отель?

— Вы шутите? — гаркнул Маркус, восприняв ее просьбу как дикий каприз.

Джоанна стоически перенесла выпад.

— Оставьте, пожалуйста, свою злость при себе. И не пытайтесь переубедить. Интуиция нас никогда еще не подводила, во всяком случае, маму.

Пристыженный Маркус извинился.

— Тогда встретимся в отеле, — предложила Джоанна и объяснила, как ехать.

— Они не хотят тут жить, — сообщил Маркус, положив трубку.

— Я их понимаю, — откликнулся Тони. — Если бы я прошел через все то, через что прошли вы, то тоже не захотел бы спать здесь.

— Правда? — Маркус сначала удивился, а затем рассмеялся. — Ладно. Пожалуй, у этого дома плохая вибрация. Сейчас соберу чемоданы.

Снова зазвонил телефон. Маркус взял трубку:

— Слушаю.

Ему ответили частые гудки. Маркус почувствовал-, как волосы встали дыбом.

— Никого. — Он показал трубку Тони.

— Позвоните один четыре семь один, — предложил Тони. — Пусть проверят, откуда был звонок.

Маркус так и сделал. Оператор телефонной станции сказал, что проследить звонок не удается.