А Маркуса одолевали вопросы.

— Что такое Новая эра? Философия или культ? Джоанна с улыбкой переадресовала вопрос матери, и та ответила:

— Ни то ни другое. Это в буквальном смысле новая эра. Прошлая была эрой Рыб, тогда наша планета находилась в созвездии Рыб. Она ознаменовалась рождением Иисуса Христа, который принес с собой энергию сознания. Христос передал людям послание безусловной любви. Сейчас Земля движется в созвездии Водолея, поэтому и время называется эрой Водолея, и надо ожидать прихода новой энергии.

Джоанна добавила:

— Это время предоставляет величайшую возможность для духовного роста, ничего подобного еще не было за всю историю планеты.

— Да, — согласилась Элен, — Земля движется к более высокому диапазону частот, все будут жить на более высоком уровне сознания. Сейчас как раз начинается это движение, чем и объясняется повсеместная суматоха. Ведь любая перемена, даже радостная, как, например, переезд в более просторный дом, вызывает хаос.

— Вы уверены, что это действительно произойдет? — усомнился Маркус, потому что смотрел на мир глазами бизнесмена средней руки.

— Абсолютно! — воскликнула Джоанна.

— Почему же все должно стать совсем иным?

— По ряду причин, — ответила Элен. — Частично в силу нашего движения в созвездии Водолея, что влияет буквально на все на Земле, но также и потому, что прямо сейчас огромные вспышки света устремляются к нам из других миров. — Прежде такое случалось редко, теперь происходит каждые две-три недели. Как будто сквозь нас проходит высокочастотное электричество. Оно сотрясает нас. Это время, о котором всегда говорили как о конце света. Но это не конец света, а лишь окончание старых путей и начало новых. Джоанна добавила:

— И многие дети, которые рождаются сейчас, мудрее стариков, благо им предстоит вести нашу планету вперед.

— Да, — подтвердила Элен, — и многие сейчас становятся теми, кем являются на самом деле, ибо готовятся сыграть отведенные им роли.

— Ух ты! — воскликнул пораженный Маркус. Укладываясь спать, он думал о том, какую роль придется сыграть ему в это невероятное время.

На следующий день Кришна на английском с сильным индийским акцентом предложил им посетить древний буддистский храм: тот был сейчас открыт, в зимние месяцы храм засыпало снегом, и монахи уходили в долину.

Утром Элен проснулась с ощущением тяжести в животе. За завтраком она сообщила спутникам, что интуиция подсказывала ей не ходить в храм.

— Мама, ты никогда не любила подниматься в гору, — со смехом ответила Джоанна. — Так что это просто отговорка.

— Я так не думаю, — возразила Элен.

Большая черная птица, сидевшая на соседнем дереве, издала пронзительный, тревожный крик, и на руках у Элен выступили мурашки.

Маркус и Джоанна с запальчивостью, присущей молодости, продолжили поддразнивать ее, надеясь, что она под их напором преодолеет сомнения. Однако неприятное ощущение в животе было настолько сильным, что Элен решила погулять в окрестностях лагеря, пока Маркус и Джоанна будут совершать восхождение на гору в сопровождении Кришны.

Кришна оберегал женщин, как наседка цыплят, и мысль о том, что цыплятам придется разлучиться, явно расстроила его. Он дал Элен четкие инструкции относительно того, где можно гулять. Элен с трудом понимала акцент проводника, и Джоанна вынуждена была переводить слова Кришны на английский.

— Не заходите за тот гребень, это очень опасно, — со всей серьезностью предостерег Кришна.

— Простите? — смутилась Элен.

— Не заходите за тот гребень, очень опасно, — повторил Кришна.

— Что? — переспросила Элен, прося взглядом помощи у дочери.

Хихикнув, Джоанна произнесла медленно и отчетливо:

— Не заходи за тот гребень. Это опасно. Элен покраснела, как томат.

— Ох! Простите меня, Кришна, за бестолковость. Разумеется, я буду очень осторожна, — произнесла она, стараясь не встречаться взглядом с дочерью.

Кришна водрузил на голову спальный мешок, охотно пояснив, что это защита на тот случай, если пойдет снег. Джоанна для тепла облачилась почти во всю одежду, которую взяла с собой, включая спортивный костюм и цветастый саронг [3] . Кришна с удивлением посмотрел на нее, и Джоанна засмеялась. Маркус надел высокие ботинки и теплую куртку.

Элен наблюдала за тем, как странная троица исчезает за поворотом тропинки, смутно подозревая, что этот день повлияет на всю их жизнь.

Впервые с тех пор как начальник и любовница его предали, Маркус не чувствовал ноющей боли в груди. На душе было легко, они с Джоанной бросали друг в друга снежками и смеялись. Это смущало Кришну, не привыкшего к играм. Жизнь была для него серьезным делом.

Они миновали пустынную деревню. Только кучи мусора свидетельствовали о том, что здесь недавно обитали люди. Кришна объяснил: жители покинули деревню на зиму, весной они вернутся. Однако брошенные дома внушали тревогу.