— Да, это был очень большой экземпляр. Просто зверь!

Но через минуту Дик перестал смеяться и рассказал Полли, как испугался за нее, как у него чуть сердце не разорвалось, когда он представил себе, что с ней случилось непоправимое, — тогда и для него смысл жизни был бы потерян...

— Привет! — прозвучало вдруг на кухне бунгало.

Мейсон поднял голову, выплывая из воспоминаний, и увидел на пороге Полли. В ее улыбке было нечто такое, что он едва не бросился навстречу, чтобы рассказать наконец о своих истинных чувствах...

— Прости, что задержалась, но я потеряла счет времени, — пояснила Полли.

Дик огорченно вздохнул, затем поинтересовался, как бы между прочим:

— Ты куда-то уходила с пляжа?

— Да. Я обогнула живую изгородь и побродила под пальмами. — Полли подошла к столу, взяла второй нож и принялась помогать Мейсону чистить картофель. — Странно, клерк в агентстве сказал, что на острове сейчас находится множество туристов, а у меня создается впечатление, что кроме нас поблизости вообще никого нет.

— Насколько я понимаю, так было задумано, — заметил Дик. — Ощущение уединения входит в стоимость проживания в подобном месте.

— Здорово! — усмехнулась Полли, после чего добавила без всякой связи с предыдущим: — Кстати, на стволе одной из пальм сидел такой забавный паучок...

— Что?! — Мейсон изумленно уставился на нее. — Ты сказала «забавный»?

— Да... С мохнатыми лапками и белыми крапинками на черной спинке. Очень красивый.

— Правда? И ты не закричала? Я помню времена, когда тебя пугали подобные красавчики.

Полли сдунула прядь волос со лба.

— Не могу сказать, что я с удовольствием взяла бы паука в руки, но недавно мне попалась интересная книга о насекомых...

— Ну да, конечно! Тебя может убедить только то, что напечатано на бумаге. Надо было мне раньше подыскать для тебя подобную литературу, — улыбнулся Дик.

— Не вижу в этом ничего смешного. — Полли сердито повела бровью. — Побольше узнав о всевозможных жучках-паучках, я решила, что не стоит их бояться.

— Не могу поверить! Неужели чудо свершилось? — Мейсон шутливо поднял глаза к потолку.

— Почти. Я же говорю, что мне все равно не хочется вступать в тесный контакт с существом, которому требуется больше четырех ног, чтобы пересечь комнату.

Дик облегченно вздохнул.

— Приятно все же узнать, что некоторые вещи остаются неизменными.

— Согласна. — Полли потянулась за новой картофелиной.

Мейсон тем временем начал чистить лук.

— Полл...

— Да?

— Я... гм... хочу сказать тебе, что на самом деле ничего не имел против твоих литературных увлечений. Просто временами мне бывало досадно, когда ты уходила в клуб.

— Я нуждалась в этом, Дик. Это помогало мне доказать самой себе, что я способна на нечто большее, чем быть обычной домохозяйкой.

— Обычной домохозяйкой? — Мейсон рассмеялся. — По-моему, это неподходящее определение для женщины, которая превосходно ведет дом, растит ребенка и развлекает на балах представителей высших слоев общества, помогая мужу развивать бизнес.

— Кроме того, я еще тратила массу времени, размышляя о том, какая я несчастная, — усмехнулась Полли.

— Если кто-то из нас и тратил время попусту, детка, так это я, — возразил Дик. — Я должен был почаще говорить тебе, как горжусь тобой и всем, что ты делаешь. Но я был занят улучшением качества записи звука на своих студиях, а этот процесс бесконечен, потому что постоянно появляются технические новинки в этой области. Мне необходимо было учитывать все эти моменты, чтобы поддерживать работу фирмы на должном уровне...

И чтобы ты в конечном итоге могла гордиться мной, чуть было не произнес Мейсон вслух, но вовремя остановился. Что толку говорить об этом сейчас, когда столько воды утекло?

— Впрочем, какая разница! — бодро заметил он. — Все это уже в прошлом. — Некоторое время Дик продолжал сосредоточенно резать лук, потом прокашлялся. — По крайней мере сейчас я знаю, что ты уходила в клуб не потому, что хотела убраться подальше от меня.

— Мы с тобой не так уж и часто виделись, чтобы у меня возникло желание избегать тебя, — сдержанно заметила Полли. — Мне лишь хотелось стать лучше, достичь какого-то нового уровня, чтобы быть достойной тебя.

— Ты не нуждалась в этом. Ты и так была достаточно хороша, — буркнул Мейсон. Он осознавал, что это прозвучало грубовато, но ему претила мысль о том, что Полли нуждалась в каком-то улучшении. Это она-то, его Полли?

— Нет, я испытывала такую потребность. Ведь у меня всего лишь школьное образование.

Дик отложил нож, взял Полли за плечи и слегка тряхнул ее.

— Ты отлично училась! Единственной причиной того, что ты не поступила в какой-нибудь колледж, являлся наш брак. Мы поженились сразу по окончании школы, в противном случае все было бы совсем иначе.