— Нет! — прорычала Магьер.

Лицо Лисила заливала кровь.

Магьер обогнула Сгэйля и его противника и бросилась на эльфийку. Малец, собрав силы, поднялся на лапы, и тут женщина повернула к нему.

При виде Магьер она замешкалась и что-то прошипела по-эльфийски.

Магьер покрепче уперлась отставленной ногой в землю и, когда Малец отскочил в сторону, с силой опустила саблю.

Клинок вонзился в сырую землю — женщина исчезла. Магьер вдруг покачнулась, и земля ушла у нее из-под ног.

Она повалилась на бок и застонала сквозь зубы. И увидела, как вскочила женщина-анмаглахк, развернувшись у самой земли, отшвырнула лук и в ее руках появились стилеты. Магьер перекатилась на одно колено, размахивая вокруг себя саблей, чтобы прикрыться от удара.

На миг перед ее глазами мелькнул Лисил — он перескочил через Магьер и приземлился перед эльфийкой.

Кровь текла по его щеке. Магьер увидела, как женщина метнулась вбок, и поняла: Лисил не успеет отразить эту атаку.

Страх обрушился на нее, вытеснив ярость, и Магьер рывком вскочила.

Малец обежал ее, чтобы атаковать женщину-анмаглахка сбоку.

В считаные секунды эльфийка ранила Лисила и сбила с ног Магьер. Лисил замешкался, кровь залила его глаза. Магьер не успевала добежать до него.

Голова у Мальца до сих пор раскалывалась от боли, но он все равно не прыгнул женщине на спину, чтобы свалить ее на землю, а бросился в ноги. Или она отскочит, или просто полоснет его стилетом, но деваться некуда — он должен любой ценой отвлечь эльфийку от Лисила и Магьер.

Лисил попытался нанести удар, однако женщина увернулась. Он повернул голову, но, видимо из-за крови, натекавшей в глаза, не мог разглядеть эльфийку. Та проскользнула мимо его клинков и занесла стилет.

Малец с разгону врезался головой в ее левую ногу.

Сгэйль изгнал из головы мысли, забыл обо всем, даже о своем обете. Безмолвие наполнило его, ограждая от внешнего мира.

Хкуандув бросился вперед, взмахнув кривым ножом-косторубом.

Сгэйль крутнулся, присев на одной ноге, выбросил другую для удара, но Хкуандув легко отпрыгнул в сторону, а Сгэйль едва сумел удержать равновесие. Прежде чем ноги греймасги коснулись земли, Сгэйль вскочил, но не стал приближаться вплотную к одному из лучших бойцов касты. Он замер на месте, приняв оборонительную позицию. Сгэйль понимал, что не сможет одной только ловкостью превзойти опыт и мастерство Хкуандува.

Греймасга снова атаковал, и нога его, вынесенная вперед, заскользила по сырой земле.

Сгэйль широко шагнул влево и ударил ногой снизу вверх в лицо Хкуандува. Тот рухнул на четвереньки и наотмашь ударил Сгэйля по колену. Сгэйль отдернул ногу, извернулся, скрестив руки внутрь прикрепленными к ним стилетами, чтобы прикрыть живот. Хкуандув, все так же стоявший на четвереньках, просто подался вперед и свободной рукой ухватился за ногу, на которую опирался Сгэйль.

Сгэйль терял равновесие, и греймасга, промедлив буквально долю секунды, нанес удар.

В тот миг, когда Сгэйль начал падать, в его грудь по рукоять вонзился стилет.

Он задохнулся — не от боли, не от страха смерти, а от мучительного стыда за то, что не сумел до конца исполнить свой обет.

За миг до падения он наотмашь, вслепую взмахнул ножом-косторубом. А потом рухнул навзничь, и удар о землю вышиб из его легких остатки воздуха.

Сгэйль почувствовал, как грудь его наполняется кровью, попытался вдохнуть — и не смог. Все, что было ему под силу, — повернуть голову, отыскивая взглядом противника. Хкуандув застыл, вперив в него изумленный, неверящий взгляд и свободной рукой сжимая собственное горло.

Между его пальцами текла кровь.

Словно со стороны, чужими глазами, Сгэйль смотрел, как падает его противник. Греймасга неуклюже повалился на сырую землю и затих.

Сгэйль услышал крик Оши… а потом кровь заполнила его горло и хлынула в рот.

Мир померк, и глаза Сгэйля навсегда закрылись.

Винн содрогнулась, услышав страшный крик Оши:

— Йоин!

Эльфийка застыла как вкопанная.

Магьер бросилась на нее, но удар не достиг цели. В ноги женщине врезался Малец, и они кубарем скатились по берегу островка и с плеском рухнули в воду.

Винн с силой оттолкнула руку Оши и бросилась к сражавшимся, громко крича на бегу:

— Хватит!

Эльфийка уже стояла на ногах по щиколотку в воде и смотрела на своего погибшего сотоварища. Оша, обогнав Лисила, первым добежал до Сгэйля и упал на колени возле своего наставника. Магьер повернулась к эльфийке, готовясь спрыгнуть со склона в воду и продолжить бой.

Не зная, что еще можно сделать, Винн обеими руками вцепилась в правую руку Магьер. Она хотела выкрикнуть еще что-то… но тут зазвенел голос Оши.