Шрифт:
Человек в железнодорожной форме прошелся по коридорам поезда, давая объяснения тем, кто к нему обращался.
– Блокировка впереди на линии. Задержка минут на десять, не больше…
Это звучало дружелюбно и успокоительно.
Около паровоза машинист и помощник лежали аккуратно связанные и с кляпами во рту. Человек с фонарем крикнул:
– Здесь все в порядке!
Проводник лежал у насыпи, также связанный и с кляпом.
Опытные взломщики сделали свое дело в почтовом вагоне. Еще два аккуратно связанных тела лежали на полу. Специально опечатанные почтовые мешки отправляли на насыпь, где их перехватывали другие люди.
В своих купе пассажиры ворчали, что железные дороги уже не те, что были раньше.
Затем, когда они стали снова устраиваться спать, из темноты до них донесся рев мотора.
– Боже, – пробормотала какая-то женщина, – это что – реактивный самолет?
– Скорее похоже на гоночную машину…
Рев замер в ночи…
По Бедхемптонскому шоссе, в девяти милях от места ограбления, неслись сплошным потоком ночные грузовики. Огромный белый гоночный автомобиль промчался мимо них.
Через десять минут он свернул с шоссе.
На стене гаража на повороте с дороги В была надпись: «Закрыто». Но огромные двери распахнулись, и белая машина влетела прямо в них. Двери за ней захлопнулись. Трое мужчин действовали молниеносно. Новые номера были тут же привинчены, водитель сменил одежду и кепку. Перед этим на нем была белая замша, теперь – черная кожаная куртка. Он снова выехал. Через три минуты после его отъезда старенький «Моррис-Оксфорд» со священником за рулем выбрался на дорогу и поехал по петляющим деревенским проселкам.
Небольшой автофургон, который ехал по дороге, замедлил ход, заметив стоящий у живой изгороди старый «Моррис-Оксфорд», над капотом которого склонился пожилой человек.
Водитель фургона высунулся из кабины:
– Что-то не в порядке? Вам помочь?
– Вы очень добры. У меня неладно с фарами.
Водители сошлись, прислушались: все тихо.
Различные дорогие чемоданы американского стиля перекочевали из «Моррис-Оксфорда» в фургон.
Через милю-другую фургон свернул на дорогу, которая вначале казалась просто наезженной колеей, но потом превратилась в служебный подъезд к обширному и богатому загородному дому. В бывшей конюшне стоял большой белый «Мерседес». Водитель фургона открыл ключом его багажник, переложил туда чемоданы и уехал в своем фургоне.
На соседней ферме громко прокричал петух.
Глава 9
1
Эльвира Блейк посмотрела на небо, увидела, что утро погожее, и направилась к телефонной будке. Набрала номер Бриджет; услышав, что та ей ответила, она сказала:
– Алло! Бриджет!
– Ой, Эльвира, это ты? – Голос Бриджет звучал возбужденно.
– Да. Все прошло как надо?
– Ой, нет. Все было ужасно. Твоя кузина миссис Мелфорд вчера днем позвонила маме.
– Что? Насчет меня?
– Да. Мне показалось, что я все так ловко проделала, когда позвонила ей в обед. Но она, оказывается, забеспокоилась насчет твоих зубов. Нет ли чего-то серьезного? Абсцессов или чего-то вроде. Поэтому она сама позвонила зубному и обнаружила, конечно, что ты там вовсе не была. Так вот – она позвонила маме, а та, как назло, оказалась у телефона. И я не смогла ее опередить. И уж конечно, мама сказала, что ей ничего не известно и что ты, само собой, здесь не ночуешь. И я просто не знала, что делать.
– Ну и что ты все-таки сделала?
– Притворилась, будто ничего не знаю. Я сказала, что ты вроде бы говорила о каких-то друзьях в Уимблдоне.
– Почему именно в Уимблдоне?
– Это было первое, что пришло мне в голову.
Эльвира вздохнула:
– Да, видно, придется мне что-нибудь сообразить. Может, насчет какой-нибудь старой гувернантки, которая живет в Уимблдоне. О господи, из-за всей этой суеты такая неразбериха. Надеюсь, у кузины Мелфорд хватит ума не звонить в полицию.
– Ты сейчас поедешь туда?
– Только вечером. У меня до этого масса дел.
– Ты слетала в Ирландию? Как там… все удалось?
– Я узнала все, что мне нужно.
– Что-то голос у тебя… мрачноватый.
– Мне совсем невесело.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь, Эльвира?
– Никто не может мне помочь. Этим я должна заняться сама. Я так надеялась, что кое-что окажется неправдой, но это правда. Даже не знаю, что с этим делать.
– Ты в опасности, Эльвира?
– Не драматизируй, Бриджет. Мне просто нужно быть осторожной, и все. Просто нужно быть очень осторожной.