Шрифт:
Девушка застонала. Я оторвался от надписи. Ортенсия открыла глаза и дернулась.
– Все в порядке. Это я. Сейчас я вытащу вас отсюда.
– Она шмыгнула носом.
– Кажется, я растянула лодыжку. И ободрала ногу. Не могу идти. И платье изорвала…
– Все в порядке.
– Я быстро дочертил последние штрихи и убрал блокнот.
– Пора наверх. Я вас понесу, а вы будете держать фонарик и освещать дорогу. Я взвалил ее на плечо и двинулся назад.
– Что это за место? – с удивлением спросила она.
– Насколько я понял древнеримские катакомбы. Вы только что совершили величайшее археологическое открытие последних лет.
– Я должна вам сказать…
– Сначала нам нужно вылезти наверх.
– Нет, это важно. Пока они держали меня в этом подвале с яблоками…
– Что они вообще от вас хотели?
– Подробностей о прошлой экспедиции отца. Что и где они с Вильмовским тогда нашли.
– Но вы то здесь причем?
– Я была в той экспедиции. Конечно, меня тогда мало куда пускали… Но это все не важно. Пока я сидела под замком, они там обсуждали страшные вещи! Я все слышала через вентиляционную решетку. У меня абсолютный слух…
– Омар, давай веревку, и аккуратно поднимай, она, кажется, вывихнула ногу
– Да не перебивайте меня, я должна вам рассказать…
– Синьорина. Ваш рассказ вполне может подождать несколько часов.
– Не может! Как вы не понимаете? Они всех их убьют! Понимаете, всех!!
– Кого? – не понял я.
– Всех! Отца, Полетту, ее дядю… Всех!!
Врач-египтянин был высок, носил обязательную феску, длинную рубаху и небольшие усы.
– Она очень нервничала, все время что-то говорила, про родственников, которых кто-то собирается убить, – вздохнул доктор, – но мне все же удалось дать ей успокоительное. Девушке просто необходимо немного поспать. В остальном – ничего серьезного. Сильное растяжение, но без вывиха и переломов. Несколько глубоких царапин. Я наложил повязку. Полагаю, через неделю она уже сможет ходить.
Омар поблагодарил врача и проводил его к выходу. Вернувшись, он спросил.
– Итак. Что это еще за история с убийствами? Я кое-что слышал, но тебе она рассказала все в деталях и, кажется, раза три…
– С одного раза я бы не понял. Бедная девочка сильно перепугалась. В общем, Никколо ди Мартти, сообразив, что его идея отвлечь дю Понта с моей помощью сорвалась, решил прибегнуть к запасному варианту – нанять какую-то из местных банд, и ее руками уничтожить экспедицию, раз и навсегда покончив с конкурентами. Розарио и Адриано как раз обсуждали это друг с другом, пока сидели на складе. То, что Ортенсия из своей камеры может слышать их разговор, они и не догадывались. Либо были уверены, что ее убьют раньше, чем она успеет кому-либо рассказать.
– Хм. План достаточно авантюрный, но может сработать, – пробормотал Омар, – ди Мартти, как говорите вы, европейцы, пошел ва-банк. Если его участие в торговле древностями раскроется… В общем, я бы не хотел тогда оказаться на его месте. В Риме ему этого не простят.
– Ты лучше меня знаешь, что творится на юге. Девушка могла что-то напутать, не так понять, в конце концов? Насколько все это вообще реально?
– Вполне реально. Власть европейцев там призрачна. Местные эмиры хоть и носят итальянские мундиры, но далеко не во всем прислушиваются к словам из Каира. Они опираются не на законы европейцев, а на винтовки верных им аскеров. Племена же нубийцев так и вовсе живут по своим обычаям и подчиняются только собственным вождям. Найти в этой ситуации сотню бандитов готовых за мзду перебить застигнутую в пустыне экспедицию не так уж сложно…
– Это немыслимо! Будет колоссальный международный скандал. Восходящее светило французской науки… Не то чтобы я был в восторге от идей дю Понта, если честно я вообще считаю большинство из них бредом, но это же не повод убивать его как собаку!
– Война, – развел Омар руками, – белые солдаты проведут шумный рейд, повесят для впечатления нескольких бедуинов, после чего тот же ди Мартти произнесет драматическую речь, призвав других исследователей не рисковать жизнью и не посещать эти места до «успокоения туземцев». Что ему, собственно, для процветания его подпольной торговли и надо.
– Кошмар! – я даже вскочил и несколько раз прошел из угла в угол, – неужели вот так все просто?
– Конечно, – улыбнулся Омар, – это же не Европа.
– Мы должны сообщить властям!
– Ты предлагаешь жаловаться льву на то, что тот задрал корову?
– В Египте разве нет других властей?
– У тебя есть чем подтвердить твои слова? Власти не любят когда их обвиняют без серьезных на то оснований. А ди Мартти – большой человек в Египте.
Я задумался…
– Можно не называть имен. Тогда они могут распорядиться хотя бы усилить охрану экспедиции!
– Правильно. И поручат это ди Мартти. Потому, что за безопасность археологов отвечает именно он.
Ну почему Омар прав? Я опустился на стул. Ди Мартти конечно же пообещает все сделать в лучшем виде. Ученых, тем не менее, перебьют. Скандал? Ну да… Ди Мартти скажут, что он не оправдал оказанного ему высокого доверия. Не смог уберечь экспедицию. Он будет разводить руками и посыпать голову пеплом. Но разве это можно сравнить с тем, как с ним бы поступили, узнав о его роли в контрабанде древностей?