— Ты ведь сказал — десятого числа, а нынче — только второе, так? Но все равно есть работенка для тебя. Не ахти что: три сотни и оплачивают все расходы, но я подозреваю, что для тебя сейчас и три сотни на дороге не валяются.

— Ты на что намекаешь?

— Сейчас узнаешь. Понимаешь, Вэл, ко мне приходил один деятель из банка, который ведает твоими делами. Ты задолжал им четыре тысячи.

Кэйд замер. Он всегда был небрежен с деньгами. Такое уже и раньше случалось: одно время он постоянно имел неприятности со своим банком, пока Уонд не предложил сам лично заняться его счетом.

— Я считаю, — сказал тогда Уонд, — нужно купить на все деньги пакет акций и держать на счету только тысячу наличными. Истратил тысячу — продай акцию, продал фотографии — купи акцию. Только так ты не переступишь черту и твои деньги будут делать новые деньги. Если хочешь, я так и сделаю.

Кэйд согласился…

— А вообще-то что там у тебя происходит? — спросил Уонд. — Всего месяц назад у тебя было на сорок тысяч акций. Только не говори мне, что ты их все превратил в наличные.

А действительно, неужели так получилось? Кэйд запустил пятерню в волосы. У него была привычка писать на обратной стороне чека: "Если нет наличных — выплатить за счет продажи акций". Ему не приходило в голову подсчитывать свои расходы. Кэйд знал, что у него есть акции и беспокоиться не о чем. Теперь он тревожно подумал о своих недавних расходах. Что там было? "Тандерберд", браслет, плата за дом на месяц вперед, норковая горжетка, которую он купил Хуане, десять дней медового месяца в самом дорогом отеле Копумеле — действительно очень дорогом. Но не сорок же тысяч!

— Алло! Ты у телефона? — нетерпеливо спросил Уонд.

— Слушай, заткнись на минутку! — отрезал Кэйд. — Дай подумать.

В итоге он решил, что, пожалуй, все-таки растратил все сорок тысяч. Его бросило в жар.

— Слушай Сэм, а за корриду заплатили? Сколько там будет — три тысячи?

— Это уже было "вчера". Десять дней назад гонорар уже поступил, и ты его весь израсходовал, — ответил Уонд. — Ради бога, что там у тебя стряслось?

— Так ты говоришь, я на четыре тысячи "ниже черты"?

— Именно это я и говорю. Так вот, послушай…

— Подожди! — Кэйд торопливо водил ручкой по бумаге. Арендовал автомобиль и катер в Копумеле, купил комплекты подводной охоты вместо того, чтобы взять их напрокат. Боже мой, так оно и есть! Еще этот чайный сервиз из серебра, который Хуана попросила купить. На кой черт он нужен? Надо было отговорить ее! Ну, когда он им понадобится? Никогда. Просто дурацкий символ их статуса!

— Слушай, Сэм, ну продай еще что-нибудь.

— Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать.

— А еще ведь мой потиражный гонорар через пару месяцев поступит, верно?

— Да. Тысяч этак восемь или десять.

Кэйд вздохнул с облегчением.

— Ну, так в чем же дело? О чем беспокоиться?

— О чем? Это уж ты мне скажи, — ответил Уонд. — Теперь о работе. Археологический музей в Бостоне хочет новую серию снимков руин Чичен-Ица и Ухмаль. Я тебе вышлю всю эту муру с копиями старых снимков. Им нужны твои ракурсы и освещение. О'кей?

— Но я же только что вернулся из Юкатана!

— А я что — виноват? — Ты же мне не сказал, куда уезжаешь.

— Значит, триста долларов плюс расходы?

— Точно. Но учти, если хочешь взять с собой супругу, платишь из своего кармана. А работы там на неделю, Вэл.

— Три сотни за неделю? Да катись они к черту!

— Слушай, Вэл, не выпендривайся. Тебе нужны деньги?

Кэйд не помнил, чтобы когда-либо Уонд говорил с ним так. И это ему не нравилось. После минутного колебания он ответил:

— Ладно, договорились. А деньги — на бочку.

— Обязательно. Теперь я прощаюсь с тобой, и, пожалуйста, навесь ты замок на свой карман.

Кэйд пошел на кухню, где Хуана сосредоточенно резала красный перец.

— Я только что говорил с Уондом, — сказал он, входя. — Есть работа. Как назло, мне надо ехать обратно в Мериду.

Она поморщилась.

— А что, это так обязательно, милый?

— Ну, что делать? Работа есть работа.

— И когда?

— В конце недели.

— Ну ладно, что ж поделаешь? Мы ненадолго уедем?

Кэйд потер подбородок.

— Понимаешь ли… я должен поехать один. Там довольно сложная обстановка, много работы…

Она удивленно взглянула на него.

— О! Ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой?

— Нет, дело не в этом. Просто такая специфика работы — надо быть одному. — Он обнял ее. — Меня неделю не будет. Как же ты тут будешь без меня, дорогая?

— По-моему, милый, лучше было бы, если бы я поехала с тобой. Обещаю не мешать тебе. Ты не думаешь, что так будет лучше?