— Магия Духа? — удивленно переспросила я. — А почему я о ней никогда не слыхала?

— Да потому, что это совершенно уникальный и открытый сравнительно недавно вид магии. Он практически не сочетается с чарами других стихий. Основных стихий, как ты помнишь, четыре: Огонь, Вода, Земля, Воздух. Кроме того, ещё есть магия Жизни, магия Крови и магия Смерти. Они как раз вполне совместимы с прочими стихиями, но используются с крайней осторожностью, поскольку задействуют те силы, что не прочь вырваться из-под контроля использующего их мага. И если магию Крови мы изредка практикуем — с большими ограничениями, заметь, а магия Жизни людям практически неподвластна, мы сталкиваемся с нею лишь во время брачных ритуалов, то магия Смерти — удел немногих изгоев и отщепенцев. По крайней мере, в нашем мире так, хотя Тешен рассказывал, что существуют миры, где некромантия является делом вполне обыденным. Что ж, всё бывает. Однако…

— Ты давай, не отвлекайся, — я решила вернуть любимого из дебрей теоретической магии на грешную землю. Сегодня я намеревалась получить ответы на все свои вопросы. — Так что там по поводу магии Духа?

— Прости, — хмыкнул чародей. — Ты не хочешь ещё сбитня?

— Не хочу, — твердо ответила я. — Хочу про магию.

Дар рассмеялся.

— Хорошо. Ну, так вот, священники храмов Молодого Бога — это по своей сути чародеи, практикующие магию Духа, хотя сами себя они таковыми и не считают. Скорее — жрецами.

— А в чем разница-то?

— Слав, ну это же просто: жрец взывает к высшим силам, моля их о милостях. Маг же вступает со стихиями в контакт, управляя ими.

— Ага, поняла. Давай дальше рассказывай.

— Ну, если ритуал магического венчания подкрепляется обрядом, проведенным в храме Молодого Бога — в храме Духа, — то это решительным образом воздействует на потоки силы. Мать-чародейка уже не просто вынужденно отдает магию своим детям. Она становится… ну, словно свеча — зажигает новый огонь, не теряя при этом своего. Но это только в том случае, когда венчание проведено по всем правилам, которые включают в себя колокольный звон…. А ни одного настоящего колокола в Синедолии не осталось! Храмы наши не просто звонов лишились — душу из них вырвали. И сделать не из чего! Даже у меня, в Синих Горах, нет олова хотя бы на один-единственный полноценный колокол — всё извел на опыты с колокольчиками! Однако это была возможность, и я не мог за нее не ухватиться, понимаешь? Я не оставил тебе выбора, но хоть магии не лишу!

— Понимать-то я понимаю, — нахмурилась я, — чего уж не понять. Но почему ты мне всё это сразу не рассказал?

— Да говорю же, потому что дурак! — в сердцах выдохнул Дар. — Растерялся, психанул, побоялся, что ты мне не поверишь, испугаешься. Позволил Тешену и Перенегу себя убедить — они считали, что спешить ни в коем случае нельзя, а нужно сделать всё честь по чести. Решил, что сумею отыскать колокола. В крайнем случае, рано или поздно придет обоз с оловянных копей, и мы эти колокола просто-напросто отольем. И проведем все обряды. И тогда будет ясно, что я вовсе не охотился за твоей магией…

— Дар, — с досадой сказала я, — да мне это и в голову бы не пришло!.. Что за ерунда, в самом деле?!.. Ну, хорошо, ну, допустим… но почему ты меня запер в Преславице, а не взял с собой? На худой конец, если уж я тебе так мешала, мог бы отпустить меня в Черный Лес! Владан погиб, так что ничего мне там не угрожало!

Маленький шарик злобы в моей груди вдруг забился, словно почуяв надежду. Я испуганно задышала, стараясь унять раздражение. Однако зелья зельями, а самоконтроль ослаблять нипочем не стоит.

— А вот тут, моя дорогая, ты очень сильно ошибаешься! — Дар скривился, словно от зубной боли. — Очень даже угрожало!

— Интересно, что? — скептически хмыкнула я. — Леший за косу дернет? Болотные кикиморки клюквы не принесут? Микеша прокисшей простоквашей накормит? Коза забодает? Очень, очень страшно!

— Очень, очень остроумно, — неодобрительно сказал чародей. — А тебе не приходит в голову, что молодая ведунья — желанная добыча для многих, как чародеев, так и не-чародеев. Слав, да даже мой собственный отец — не будь я его сыном, сильным магом, и не стой за моей спиной сам Тешен — не раздумывал бы ни дня. Ты считаешь, один лишь Сивелий лелеет идею создать династию чародеев? Думаешь, в мире много подобных тебе? Ведуний, способных вот так передавать свою магию?

— Сивелий сказал, в настоящее время я одна, — угрюмо сообщила я. М-да, весело.

— Тем более. Думаю, старый бес хорошенько поискал, прежде чем лезть во дворец самого великого князя.

— Вот сам бы и передавал свою магию, если ему так надо, — раздраженно буркнула я.

— Мужчины передают ее с большим трудом, и чаще всего только внукам или даже правнукам, а женщины — почти всегда, причем сразу своим детям.

— Да? А Сивелий говорил, что для того, чтобы такое случилось наверняка, необходим ритуал магического венчания.

— Врал, — отмахнулся Дар. — Ты бы, скорее всего, передала её в любом случае. А ритуал, думаю, ему был нужен для того, чтобы навечно привязать тебя — ты же помнишь, что магический брак нерасторжим, даже после смерти одного из супругов.

— Да помню, помню, — уныло протянула я.

— Славка, я чувствую себя последним идиотом, — чародей мучительно скривился и потер виски. — Сперва оказалось, что я, маг высшей степени посвящения, и понятия не имею о некоторых видах магии. Право слово, как мальчишка! После этого не сумел правильно просчитать все варианты, положился на мнение других, пусть и очень надежных людей. Конечно, задним умом все сильны, и уж теперь-то я понимаю, что должен был всё тебе рассказать, немедленно провести обряд магического венчания и ни на миг не спускать с тебя глаз. Нашлись бы колокола — тогда бы и в храме Молодого Бога обвенчались. Вместо этого я запер тебя в папашином дворце, решил, что уж там-то ты в полной безопасности и, довольный и радостный, ускакал невесть куда. Мне даже страшно представить, что бы стало с тобою, сумей Сивелий обойти защиту моего кольца! Ты оказалась бы привязана к нему узами брака, и в то же время ко мне — узами ритуала мага и медиума. Да твою душу просто разорвало бы пополам! Кстати, и об этом я узнал совсем недавно… болван! Трижды болван!!