– Да, хозяин, - человечек церемонно поклонился и жестом предложил следовать Рамуэлю за собой.

– Благодарю, - так же церемонно ответил ангел.

– Рамуэль, - уже на пороге окликнул его Аба, - а где твой меч?

– У братьев, - уклончиво ответил ангел.

– У которого из?
– Спросил Аба.

– Какое это имеет значение?
– В искреннем недоумении спросил Рамуэль.

– Мне кажется, - совсем тихо произнес Аба, - я видел его у девушки.

– У девушки?
– Удивился Рамаэль.
– Той самой, на которую меня обменяли? Она здесь?
– Его голос задрожал.

– Нет, это было всего лишь видение.

– Тогда забудь о нем.
– Ответил ангел.
– Я передал его Танатаэлю.

– Хорошо.
– С облегчением произнес Аба.

Рамаэль заинтригованно смотрел на него, не в состоянии понять, что вызвало его вопросы на самом деле, что за видения преследовали главу демонов, бесов и прочей нечисти, одно лишь утверждение о неправдивости которых успокоило его. И что такое в них было, что могло его всерьез потревожить?

– Калеб ждет, - разрезал туман догадок голос Абы.

– Да, - рассеянно произнес Рамуэль, и, не сказав больше ни слова, последовал за хмурившимся малышом.

Аба поднялся и сделал несколько кругов по комнате.

– Зачем ты снишься мне?
– Прошептал он, мучительно растирая виски, словно пытаясь этим жестом избавиться от чужих воспоминаний, засевших в его голове.
– Не хотел бы я в таком состоянии оказаться на дне.
– Криво усмехнулся он.
– Совсем ни к черту, совсем. Откуда у меня эти проклятые сны? У меня не может быть снов.
– Он снова бессильно рухнул в кресло и закрыл глаза.
– Лили... Может, они оба здесь: Лили и Танатаэль?
– Ник простонал и покачал головой. Безумие.

Степь слегка сменила свой ровный бег, и время от времени стали встречаться холмы, а затем они с василиском увидели большой кратер, словно земля в этом месте взорвалась и выплеснулась наружу. Над кратером летали какие-то птицы. Присмотревшись повнимательнее, Лили поняла, что у этих птиц есть руки и ноги, или, по крайне мере, что-то похожее на них. Она ахнула, чуть попятившись к василиску.

– Это демоны, - прошептала она, глядя в его желтые глаза-блюдца.

Василиск издал в ответ тонкий свист.

– Думаешь, стоит пойти посмотреть?
– Спросила Лили.

На этот раз змей ничего не ответил, а двинулся вперед, извиваясь по земле в направлении кратера.

– Подожди меня!
– Прокричала Лили, переходя на бег и догоняя его.

За долгие дни, часы или сколько там времени прошло, их путешествия Лили предпочитала не задаваться вопросом, почему животное преданно следует за ней. Вечерами, когда она упражнялась с мечом, она все больше понимала, что не выучивает что-то новое, а лишь повторяет хорошо забытое старое, возвращает свои утраченные навыки. С огромной железкой в руке она уже не выглядела неуклюжей, и двигалась мягче, точнее, изящнее. Василиск иногда одобрительно шипел, глядя на нее, пляшущую с оружием. Лили улыбалась ему в ответ и продолжала дальше.

Ночью ей снились сны о ее жизни, и она все больше узнавала себя. Никаких грандиозных открытий не ждало ее по ту сторону памяти, но все-таки она больше не была человеком с условным обозначением Лили. Из слоев она не помнила почти ничего, но подозревала, что, когда все части ее жизни сложатся, наконец, воедино, продолжение будет уже из ада. И нельзя было сказать, чтобы она так уж сильно стремилась его увидеть. Здравый смысл подсказывал, что в этой части воспоминаний хорошего должно быть мало. Пусть она и не знает великой тайны, как ей удавалось открывать путь свету, чего от нее безуспешно пытались добиться ангелы, но ей с ползучим приятелем и так жилось неплохо.

Лишь однажды она стонала во сне, беспокойно крутясь и потревожив своей возней василиска. Когда Лили, наконец, очнулась, встретив желтый немигающий взгляд, поняла, что ей снился Он, с его разноцветными глазами и невероятной силой. Аба притягивал ее, как солнце притягивает планеты, в этом видении она стремилась к нему, как мотылек на свет. Хотя, как она могла сравнивать его со светом, когда он был средоточием тьмы. Так говорили ангелы: одни ненавидели и боялись, другие уважали его - это все, что она успела понять. Что чувствовала она? Лили не знала, но ей было интересно. Она хотела протянуть к нему руку во сне, чтобы дотронуться и проверить, настоящий ли он, ощутит ли она его прикосновение. И боялась, отчаянно боялась, что, коснувшись, уже не сбежит никогда, окажется навеки в его ловушке.

Демоны парили над ними на приличном расстоянии, но ниже не спускались. Когда они забрались наверх и заглянули за край, увидели лишь дорогу, спиралью спускающуюся по стенам кратера вниз.

– Какая-то нелепая конструкция, - пробормотала Лили, но василиск снова ее обогнал и поскользил вниз, так что ей ничего не оставалось, как вновь последовать за ним.

– Как думаешь, это спуск в само подземное царство?
– Болтала сама с собой Лили.
– А почему демоны не напали на нас? Или здесь тот же принцип, что и у врат: входят все, не выходит никто? Тогда мне, вероятно, следует начать переживать...