– Болтливая смертная, - услышала она голос из стены. Но когда Лили присмотрелась повнимательнее, от каменной поверхности отделилась темная, закутанная в какие-то тряпки, фигура.

– Ох, - выдохнула Лили, - простите, я вас совсем не заметила. Вы кто?

– Я - Джаред.
– Произнесла фигура, подбираясь ближе, и из-под капюшона на нее полыхнули два огненно-красных глаза.
– А это, - он обвел пространство рукой, - колодец душ.

– Колодец душ, - повторила Лили, и когда проследовала взглядом за рукой незнакомца, увидела сотни тысяч мерцающих, темных, светящихся матовым и ярким светом, сфер за каменными стенами колодца.
– Это невероятно, - прошептала Лили, - невероятно красиво.

– Не хочу вас огорчать, - проворковал Джаред, - но смертным здесь не место, лишь их душам.
– Сладко закончил он.

– Мне не нужны ничьи души, - заверила его Лили.
– Мне нужно попасть...
– И в очередной раз за свое безумное путешествие она задумалась, куда же именно ей нужно попасть. Где ей искать Рамуэля? Петра уже должен был или присоединиться к нему, или погибнуть. Где бы мог в аду оказаться ангел? Сильный, прекрасный и... безоружный - Лили спиной ощутила его меч. Наверное, в самом низу, у самого дьявола.
– Мне нужно к Абе.
– Решительно заявила она.

Ей показалось, или фигура и правда отшатнулась от неожиданности?

– Вы уверены, что вам нужно именно туда?

– Да.
– Просто ответила Лили.

Тогда Джаред затрясся от смеха, и чем дальше, тем сильнее его разбирало. Лили не могла понять, что же его так позабавило, но, решив, что после такой реакции ей тут делать больше нечего, зашагала дальше вниз.

– Почему вы думаете, что он там?
– Спросил голос над ее ухом, и она с долей испуга снова увидела, как Джаред отделился от стены слева. Она не сразу поняла, что он говорит об Абе, а не о Рамуэле.

– Потому что этот путь ведет вниз.
– Ответила Лили.
– Поверху я уже таскаюсь несколько дней, и там ничего нового не видно.

– Чтобы попасть вниз, смертный должен оставить жизнь здесь.
– Прошептал Джаред, окутывая ее своим голосом.

– Ваш голос похож на патоку, которая склеивает и лишает воли.
– Лили резко повернулась к нему, намереваясь больше не выпускать его из виду.
– Только вот во мне жизни нет.

Джаред снова засмеялся, но смех его оборвался. Он протянул к Лили тонкие сухие руки, которые прошелестели по ней, словно листья.

– Чертово насекомое, - выругалась про себя Лили.

– Пустая, - потрясенно произнес Джаред.
– Такие рождаются, а не приходят сюда.

– Простите, но дела заставили.
– Иронично ответила ему Лили, начиная тяготеть его обществом.

– Смелая, резкая, с мечом, - произнес Джаред, - ну-ну.
– Глаза полыхнули перед самым лицом Лили, и незнакомец растворился в камне, словно его никогда и не было.

– Брр, - только и вымолвила Лили и повернулась, ища василиска, но его нигде не было видно. Тогда она тонко засвистела, как всегда, когда хотела призвать его.

– Змеям сюда нельзя, - раздался низкий шипящий голос, и резко обернувшись назад, Лили наткнулась на демона. Это было одно из тех крылатых созданий, что кружило над кратером.

– Почему?
– Она еще никак не могла прийти в себя после его появления, а с другой стороны, ощущала себя сиротливо без присутствия василиска.

– Они живут наверху, - сказал, как нечто само собой разумеющееся, демон.

Рука Лили уже было потянулась к мечу, но она поняла, что окружена демонами, и они слишком близко. Черные тела заполняли пространство вокруг нее, крылья новых приземляющихся тварей хлопали в воздухе. Когда первая когтистая лапа коснулась ее руки, Лили вскрикнула, а дальше уже не видела ничего из-за их тел, только слышала где-то в стороне хохот Джареда. Подлое создание и не собиралось ее пропускать, он издали наслаждался спектаклем.

– Да будьте вы все прокляты, - в отчаянии выплюнула Лили, и вдруг поняла, что кольцо тел ее больше не сдавливает. Они отодвинулись от нее на почтительное расстояние, и только глаза их сверкали в сумраке изумрудно зеленым. От только что пережитого потрясения, она была не в состоянии задавать вопросы, лишь ошарашено смотрела на окружающее. Идиотский смех Джареда прекратился. Лили сделала нерешительный шаг в сторону спуска, и демоны тотчас расступились, пропуская ее. Лили прошла, нервно поглядывая по сторонам, но никто из них больше не шелохнулся. Тогда она пошла быстрее, уже не оглядываясь, и сзади ее не побеспокоил ни единый шум, а когда она наконец осмелилась обернуться, позади нее никого не оказалось.

Лили была прилично напугана и ничего не понимала, но, не подавая виду, лишь быстрее зашагала вперед.

Грерия выбралась сквозь шахты в пустые земли и теперь уверенно шагала к воротам. Она могла бы отыскать колодец душ, но понимала, что ей никак не уговорить ни Джареда, ни демонов помочь в ее мероприятии. Ей попросту нечего было им предложить. Демоны кормились человеческими судьбами, как собака мясом и костями, а Джаред - о нем вообще мало было известно, даже о его принадлежности к тому или иному виду ходили разные слухи. Грерия вздохнула и присела на валун, чтобы растереть ноги, и заново привязать разошедшееся платье. Какие у нее совсем недавно были грандиозные планы, и вот она, как какая-то нищенка, бродит по адским пустошам, без своих книг, заклинаний, зелий, почти безоружная, да еще и, вероятно, с Самаэлем на хвосте. Ей нужно было выбираться, и как можно скорее. Очень бы пригодилась какая-нибудь оказия на границе, скажем, нападение ангелов или нашествие новых душ. Ведьма заставила себя подняться с камня и прекратить фантазировать, и по старой привычке, кряхтя, поплелась дальше.