– И такие люди должны будут защищать Его Величество в случае опасности? – съехидничал лейтенант.

– У одного из них был парализатор, – медленно, в первую очередь для того, чтоб заглушить в себе клокочущее море ярости, ответил Джейк, глядя на лейтенанта снизу, – специальное оружие полицейских… С иглами, наполненными ядом… В вас, лейтенант, когда-нибудь стреляли из парализатора? Вам знакомы эти ощущения? Когда будто заживо снимают кожу? А потом вытягивают нервы! Медленно! Ниточка за ниточкой! Даже мозг не выдерживает такой пытки! Трёхчасовой пытки, заметьте! Но и после этого ещё несколько часов организм отказывается повиноваться. Это в тысячу раз хуже самого жуткого похмелья! Поверьте, лейтенант…

– Я не знаю, на что ты там напоролся, местная шпана придумывает много хитрых штучек!.. А вот специальными полицейскими парализаторами класса OY-644X у нас снабжена только полиция. И ни один из «стволов» в последнее время не попадал в руки гражданских лиц. Ясно? – ответил лейтенант со своей убийственной ухмылкой всезнайки. Какое-то время они с Джейком не мигая смотрели друг другу в глаза. Это уже были два соперника, два врага, с первых же минут знакомства.

– Я тут получил одно интересное сообщение из лаборатории, – заговорил комиссар. Лейтенант перевёл на него глаза и отвернулся. Джейк же выдохнул из груди воздух, не скрывая заметного облегчения, и тоже посмотрел на комиссара. Их обоих интересовало то, что тот скажет, но каждый ждал своего ответа. А для Джейка это была последняя надежда, то, на что он мог ещё надеяться.

– Служащий на едином коммутаторе сообщил, что в отделе генетических исследований работает 548 человек. И в штате служащих числится некая Глория Тайлер… – при этих словах Джейк подался вперёд, боясь пропустить хоть слово, – Минувшей ночью, точнее, вчера вечером, на её имя заказывали переговоры. Но, как оказалось, это был хулиганский звонок… Имя заказчика установить не удалось. Известно одно: заказ произвели в баре при здании Порта… На звонок никто не ответил…

– Ну что ж, баловство со связью – довольно частое явление, – улыбнулся лейтенант, медленно повернувшись к Джейку лицом и покачиваясь с пяток на носки туфель.

– Это я заказывал переговоры! Поймите, комиссар! – Джейк даже не глянул на лейтенанта, понимал, что помощи и поддержки с его стороны ему во всяком случае не дождаться. Единственная надежда – комиссар, если бы только можно было его убедить. Всё сейчас зависело от него, от комиссара полиции. От него и его решения! – Это был мой звонок! Я звонил матери!

– Данных о семье госпожи Тайлер нет никаких, – произнёс комиссар, оторвав взгляд от экрана. – Она числится среди сотрудников всего двенадцать дней и о ней ещё ничего не известно. Нет даже точного адреса, по которому она проживает.

– Позвоните, свяжитесь с ней лично! – воскликнул Джейк с отчаянием. Свобода! Вот она! Так близко, так рядом! Они должны поверить! Они не могут не поверить, ведь всё сказанное – правда! Они должны позволить хотя бы поговорить с матерью, поговорить, связаться – и всё станет на свои места!

– Повторяю для непонятливых, – сказал с нажимом на последнее слово комиссар, – Эта Тайлер неизвестно где живёт! Её адреса у нас нет, а всеобщий розыск я объявлять не собираюсь, только потому, что кому-то захотелось…

– Всего один звонок, комиссар, – в голосе Джейка почувствовалась мольба и нескрываемое отчаяние. – Всего один! Вы же понимаете: это мой единственный шанс!

Комиссар молчал, с излишней заинтересованностью изучая папку и всем своим видом давая понять: «Больше и слушать ничего не хочу!» Лейтенант, заложив руки за спину, с улыбкой, с довольной улыбкой человека, выполнившего свой долг, посмотрел на Джейка и произнёс, не скрывая радости в голосе:

– За нарушение комендантского часа и за появление на улице в нетрезвом состоянии тебе положено наказание: в общей сложности месяц общественных работ!

– Я не был пьяным! – выкрикнул неожиданно Джейк, вскакивая с места. – За весь вчерашний день я не выпил ничего крепче фруктового коктейля!..

– Сядь! – чуть слышно приказал лейтенант, сверкнув ледяными глазами. – Ещё хоть раз шевельнёшься без моего разрешения – я позову двух ребят покрепче!..

Джейк рухнул на табурет, устало ссутулился, опустил голову, глядя в пол.

– А вот свидетель, сержант полиции Марк Лостер, показал, что задержанный был пьян, еле стоял на ногах и нёс какой-то пьяный бред… Но сопротивления при аресте не оказал, – произнёс комиссар, просматривая лист со свидетельскими показаниями.

– Я не пил ничего крепче коктейля, – снова настойчиво повторил Джейк. – Это всё из-за парализатора. Неужели, комиссар, вы не видите, что перед вами трезвый человек?

– Лично я вижу перед собой какого-то мальчишку, который несёт, чёрт знает что! – ответил комиссар. Прищурив один глаз и склонив голову к правому плечу, он смотрел на Джейка и при этом думал о чём-то своём. – Ты, кстати, какой индекс здоровья имеешь?

– Я? – переспросил Джейк и тут вдруг сумел прочитать отрывок из тех мыслей, которыми в данный момент была занята голова комиссара. – Вы не имеете права направлять меня в часть!