Свинка недовольно надула губы: "Не дам, хрю", — сказала она.

— Ну Хрюндя, пожалуйста, они нам очень нужны. Ада не ест того, что ем я. Она голодная уже несколько дней. Нам нужно купить еды для нее.

На мордочке у Хрюнди появилось сочувствие, пятачок увлажнился.

— Так и быть, хрю, — сказала свинка. Она перевернулась на бок, и из прорези на ее спине выпала двухбублевая монетка.

— Желаю удачи, хрю. Больше не проси, все равно не дам. Больше нету.

— Ну вот, порядок, теперь можно идти.

Вилли сунул монетку за ухо и обвел прощальным взглядом комнату — печку, стол, кровать, бякобук… Сердце подсказывало Вилли, что уходят они надолго.

Они уже поднялись по лестнице наверх и высунули из люка головы, когда вдруг заметили между деревьями какие-то странные огни. Огни быстро приближались, вскоре послышались голоса бук.

— Ух, может быть, спрячемся в норе? — в замешательстве предложил Вилли.

— Нет, Вилли, ни в коем случае, — Ада замотала головой. — Они идут за нами.

Бяка и сама не знала, откуда у нее взялась такая уверенность, но она схватила Вилли за руку и потащила прочь от норы, подальше от огней, в лес. Только они успели спрятаться в кустах, как на поляну вышел целый отряд бук во главе с Ясенем. В лапах буки держали масляные фонари.

— Ну и где тут эта грязная нора? — спросил кто-то. Кажется, это был Липа.

— Здесь должен быть люк. Ага, вот он. Главное — мы нападем на них неожиданно. Они, небось, уже дрыхнут. Бяки и ухари рано ложатся. Мы их свяжем и вытащим из норы. Только не убивайте, у меня строжайший приказ. Они нужны живыми.

Буки откинули люк и все поочереди исчезли под землей. Вскоре снизу донеслись их крики:

— Здесь никого нет! Они ушли! Их кто-то предупредил!

В землянке послышлся грохот, звон разбитой посуды, треск табуреток. Буки начали вылезать один за другим, и у каждого в руках был какой-нибудь предмет из домашней утвари: чайник, кастрюля или подушка. Последним вылез Липа с Хрюндей под мышкой. Хрюндя извивалась и жалобно визжала: "Помоги, Вилли!"

Но Вилли ничего не мог поделать. Сидя в густом кустарнике, он молча смотрел, как разграбляют его нору, и из его желтых глаз текли слезы.

— Внимание! — скомандовал Ясень своим подчиненным.

Буки собрались в кружок вокруг него.

— Итак, мы оставили в норе засаду. Если хозяева вздумают вернуться, их встретят тут как следует. А мы отправляемся на поиски этих двоих. Прочешем весь лес, каждую травинку, но найдем. К утру они должны сидеть в пещере, связанные, — это приказ генерала. И мы его выполним, даже если половине из вас придется расстаться с жизнью.

И буки ушли в том же направлении, откуда появились.

Вилли несколько раз порывался выскочить из засады на защиту своей норы, но Ада его удерживала. Когда все стихло, существа перевели дух.

— Ух, моя нора, моя печь, моя Хрюндя, — всхлипывал Вилли. — Наверно, они разбили бякобук. Слышала, какой был звон?

— Жаль бякобука, ведь мы на нем почти не играли. А знаешь, какие там есть игры… — мечтательно сказала Ада.

— Какие игры?! Какие игры?! — вдруг заорал Вилли, потрясая кулаками. Он начал безудержно ухать. Впервые в жизни ухарь вышел из себя.

— Пойми, наконец, Ада, игры кончились! — кричал он. — У нас больше нет дома, нет никаких вещей, даже Хрюндю и ту унесли, хотя она пустая. Все, что у нас осталось — это два бубля у меня за ухом. Мы — нищие, и нас ищут по всему лесу!

Вилли схватился за голову.

— Ну не расстраивайся. Подумаешь! Все уладится. У нас еще есть мой шалаш.

— В котором жить невозможно.

— У меня есть кнут превращений.

— Ух, только мы им пользоваться не умеем.

— Леший нам поможет, мы даже можем жить у него.

— И что мы там будем делать? Помогать по хозяйству, как Добрыдень? Или держать за лапы несчастных зверей, когда он будет делать им уколы? К тому же теперь у нас нет бякобука, а значит, нет с ним связи.

Бяка задумалась.

— Выходит, нам терять нечего, — весело сказала она. — Здорово! Значит, нам и бояться нечего. Сейчас же пойдем в пещеру, там нас вряд ли будут искать. Буки думают, что мы прячемся в лесу. Ех-хо!

Пробираться по лесу ночью — это совсем не то, что гулять по парку днем. Поначалу, едва стемнело, тьма была кромешной, потом над лесом взошла полная луна и осветила деревья, кусты, норы и гнезда. Лес жил своей обычной жизнью — ухали совы, шуршала трава, скрипели сухие ветви под порывами ветра. Существа неплохо видели ночью, поэтому Ада и Вилли издалека замечали фонари бук и успевали спрятаться или убежать. Они шли к пещере по той же дороге, что и несколько дней назад, в тот злополучный день — праздник Солнцестояния.