Звуки доносившихся до него голосов так искажались, что он с трудом мог разобрать слова.

– Все, он безопасен, куда его?

– С дополнительно изоляцией и поближе к мастерским – мне этот случай любопытен. С таким мы еще не сталкивались.

Дальше его, кажется, несли, Нэран это запомнил не очень хорошо. Тело было легким облачком, не ощущающим прикосновений.

Второй раз он пришел в себя в небольшой комнате. Гладкие, белоснежные стены. Столь же гладкие, но непроницаемо черные, пол и потолок. Окон не было, но под самым потолком на стенах была светящаяся полоска, то ли такая краска, то ли плоские длинные светильники.

Из-за мути в голове юноше казалось, что неподъемный, темный потолок нависает над ним на расстоянии вытянутой руки. Маг с трудом поднялся, опасаясь удариться головой. Потолок по-прежнему нависал прямо над ним. Теперь еще и пол давил снизу, будто желая соединиться со своим собратом наверху и раздавить незадачливого человека, попавшего между ними. Справившись со странным наваждением, Нэран принялся исследовать отведенное ему пространство. Довольно быстро он нашел две почти неотличимые от стен двери. Одна привела его в небольшую комнатку с тем, в чем обычно нуждается любой человек, даже если он пленник. Другая не открывалась, следовательно, вела наружу. Ободренный догадкой и злостью, Нэран приготовился разнести дверь в щепки, но отчего-то заклятия не хотели твориться, даже самые простейшие. Да что там, он даже не мог сосредоточиться настолько, чтобы создать фокус заклятия, и отчего-то ни слова, ни жесты не помогали. Измучившийся и обессиливший, Нэран вернулся обратно на тоненький матрас, на котором очнулся, и прилег, закрыв глаза. Голова немилосердно кружилась, в желудке неприятно тянуло.

И тут вдруг дверь открылась. Всего на мгновение, маг даже сесть не успел, как створка захлопнулась, слившись со стеной. На полу остался стоять поднос с едой.

Нэран поднялся и подошел к еде, больше из любопытства, потому что есть не хотелось.

– А неплохо, однако, живут местные узники, – подивился Нэран.

Разносолов особых не предложили, но еда была добротной и обильной. Юноша сглотнул слюну, набежавшую от запаха жареного мяса и каши с овощами. Внутренности вроде успокоились, и Нэран решил подкрепиться. Маг утащил поднос к матрасу и с удовольствием пообедал, а может, поужинал, узнать какое сейчас время суток, не было никакой возможности.

Стоило исчезнуть последней крошке еды и последней капле воды, как поднос исчез, лишив всякой надежды использовать его как оружие против пленителей.

Странно, но отчего-то еда не добавила сил, мысли начали только больше путаться, стало сильно клонить в сон. Нэран свернулся на матрасе калачиком, тщетно борясь с отчаянием и желанием заплакать. Немного утешало только одно – Айвора под надежным присмотром Сиргала. Она цела, она в безопасности.

Но кому мог понадобиться он сам? Юноша не знал ответа на этот вопрос, мог только предполагать. И самым первым предположением было то, что он попал в руки тех, кто семнадцать лет назад похитил госпожу Нэю Элиэ. Он копал, разыскивая информацию, и, наверное, копнул правильный корешок. Вот его и убрали, пока какая-нибудь страшная тайна не всплыла. Впрочем, всплывали еще мысли о Великом маге, уж больно во вкусе всемогущих была его черно-белая темница, но их быстро съела замутившая мысли пелена.

Нэран не знал, сколько времени прошло, прежде чем в голове у него снова немного прояснилось. Маг начал подозревать, что в еду было подмешано зелье. Поднявшись, он начал двигаться по комнате, стараясь разогнать кровь, чтобы мысли быстрее пришли в норму. Тактика помогла, вскоре он даже смог проследить почти половину ниточки заклятия.

Маг находился в дальнем от двери углу, когда принесли новую порцию еды. Благоразумно решив к ней не прикасаться, юноша вернулся к своему занятию.

Однако, через некоторое время, дверь снова открылась, и в комнату ввалились четыре человека одинаково мощного телосложения. Нэрана загнали в угол, с легкостью скрутили и уложили на пол. Потом один из «гостей» зажал магу нос и от души напоил зельем. Он же проследил, чтобы все было проглочено, и лишь только после этого дал знак своим товарищам отпустить пленника.

Униженный, забрызганный липким зельем, Нэран снизу вверх с ненавистью смотрел на обидчиков. Были эти четверо ничем не примечательны, и более всего походили на самых обычных крестьян. Только у тех, кто трудится в поле, не бывает таких тяжелых, холодных взглядов.

– Выбирай, – сказали магу. – Либо ты принимаешь зелье приятным способом, либо тебя будут поить. Впрочем, смотри, что тебе нравится.

И они ушли.

Нэран долго умывался в туалетной комнате, пытался вызвать рвоту, но зелье не желало покидать внутренности, и вскоре мысли затянула привычная уже пелена. Кто-то нашел весьма действенный способ пленить любого мага.

Впрочем, в чем-то это безмыслие, вернее невозможность мыслить, было благом. Соображай сейчас Нэран здраво, он сошел бы с ума, а так дни тянулись, он даже не знал, сколько времени здесь провел, забывая сколько раз приносили еду. В замутненное сознание юноши закрадывалось подозрение, что он останется навечно в этом черно-белом мире.

Иногда он еще как-то пытался протестовать, старался разогнать зелье в крови, бегая по комнате, выпивал как можно больше воды, благо ее всегда хватало в бадейке для умывания. Как она там появляется, Нэран не задумывался. Но такие всплески становились все реже и реже.

Но вот однажды дверь открылась, и внутрь шагнул высокий человек в белой мантии. Светло-зеленые глаза со зрачками-иголочками впились в Нэрана. Как всегда безукоризнен. Эдин Райлар собственной персоной.

Нэран, меньше всего ожидавший увидеть здесь своего бывшего начальника, приподнял голову.

– Эдин! Это ты? Как хорошо, что ты пришел!

– Я тоже рад тебя видеть, – холодно улыбнулся архивариус, потом обернулся и бросил в коридор какой-то приказ. Что Эдин сказал, юноша не расслышал из-за звона в ушах.