– Нужен. Меня об этом настоятельно просили Его Величество и ваша матушка. Да и так я вижу, что ваше состояние весьма далеко от идеального. Идемте.

Лури увязалась за ними.

Послушно раздевшись до пояса, юноша присел на краешек стула, не в силах подавить дрожь. Айвора сочувствующе погладила мага по голове.

– Не надо так бояться и переживать. Я не страшная и ничего плохого не сделаю.

Однако Нэран не справился с собой и вздрогнул, когда теплая ладонь магини легла ему на грудь.

– Нет, так дело не пойдет, – нахмурилась Норин. Они с Айворой быстро соорудили подобие кровати из нескольких стульев и кресла. – Ложись.

Теплая, пахнущая травами рука легла Нэрану на лоб. И маг почувствовал, что мысли разбегаются, он скользнул в какое-то блаженное состояние, слабо осознавая, что происходит вокруг. Но в то же время что-то внутри Нэрана прекрасно понимало, что происходит, трезвым взглядом оценивало окружающую обстановку, да еще и могло заглянуть через стены за пределы комнаты, ощутить, что там происходит, только делало это как-то странно, через осязание и цвета. Нэран уже даже почти разобрался, что какое ощущение означает, но уснул.

Зелено-золотистая женщина ушла, и я осталась наедине с человеком, к которому мой детеныш испытывал безмерное уважение. Нэран дремал в соседней комнате, лекарка велела дождаться, пока он проснется сам.

Черноволосый, сидя за столом, шелестел какими-то бумажками, но ниточка его внимания неотступно была привязана ко мне. Я же добралась, наконец-то, до синих цветочков. Вкусно-о-о! Цветочки среди зимы! Почему никто из лургов не додумался пересадить растение куда-нибудь в дом.

– Может лучше леденцов? – спросил черноволосый, когда я принялась уже за листья.

– А есть?

– Найдем, – улыбнулся он и порылся в столе.

– И орехи сладкие! – восторженно подпрыгнула. – Мне можно взять?

– Угощайся, конечно. Как тебя называют?

– Сиргал придумал мне имя, как у человека! Теперь я Айвора. Изумрудная. Вот, – я протянула черноволосому кольцо с изумрудом.

– Красиво, – оценил он.

– Да. А Нэран мне брать не разрешал, – пожаловалась я.

– Айвора, а ты сама не помнишь ничего о своем человеческом прошлом? – глаза черноволосого, прозрачные, темно-зеленые, как болотная трава, будто хотели втянуть меня всю.

– Нэран уже спрашивал меня об этом, – я погладила кольцо Белого. – Не помню. Но иногда что-то кажется мне очень знакомым, будто я когда-то уже прикасалась к чему-то, помню его на ощупь, или вкус воды, запахи… Цвета людей.

Черноволосый слушал очень внимательно, глядя куда-то в пустоту. Он меня будто бы заколдовывал одним своим присутствием.

– А ты маг?

– Что? – кажется, я отвлекла его от каких-то раздумий. – А. Да, мой род обладает магическим даром.

– Это очень сильный дар.

– Нет, что ты, – рассмеялся черноволосый. – Вовсе нет. Мои предки завоевали трон хитростью и силой, а не магией.

– Сильный-сильный. Я вижу. Только ты им не умеешь управлять. Научишься, будешь как Великий маг. Сможешь менять души людей. Еще ты способен видеть людей изнутри, не так, как я, но видеть, ведь правда?

– Что? Что ты сейчас сказала?

Я сжалась, а потом плюхнулась на пол и отгородилась стулом.

– Прости, не хотел пугать. Меня просто ошеломили твои слова о том, что Великие маги могут менять души людей, – он встал, собираясь подойти ко мне. Зашипев, я сильнее прижалась к стулу, спрятавшись за ним целиком.

– Хорошо-хорошо, я сижу на месте. Успокойся. А ты помнишь, что сделал Великий маг с тобой.

– Я ни разу не видела Великого мага, и помню себе только в лесу.

Тут в соседней комнате раздался грохот. Я вскинулась, одним прыжком оказалась у двери, и заскочила внутрь.

На полу сидел сонный и растерянный Нэран. Он хотел перевернуться, а стулья под ним разъехались.

– Мы домой пойдем, – я натягивала на вялого детеныша одежду.

– Да, конечно. Я велю заложить карету. Нэран, ты будешь не против, если я приставлю к тебе охрану?

Маг покивал, вряд ли вникнув в то, что ему сказали.

В шкафу на колесах, который назвали карета, Нэран вновь уснул, привалившись ко мне. Я заботливо его поддерживала, чтобы детеныш не стукался при тряске. Выбраться из кареты и войти в жилище ему помогали наши сопровождающие.