– Нэран, ты спишь?

Он и не слышал, как в комнату кто-то вошел.

– Да, Аданэл, – юноша поспешно вытер глаза, а то Колючка потом не отстанет, со свету сживет своим острым языком.

Но сам маленький маг тоже был что-то невесел, он тихонько присел на край Нэрановой кровати.

– Нэран, можно я вернусь домой уже сейчас?

Сердце сжалось, внутри разлился нехороший холодок подозрения – «он хочет вернуться к королю раньше, чтобы предать нас».

Аданэл, не поднимая глаз, теребил браслет с сапфиром, который надел себе на руку. Женское украшение вполне подошло для тонкого запястья.

– Понимаешь, у меня какие-то нехорошие предчувствия. Понимаешь, – пепельноволосая голова склонялась все ниже и ниже. Аданэл Колючка, никогда ни с кем не говорил по душам, разве что с королем, но тот для маленького мага был скорее старшим братом или отцом. – Есть одна девушка…

Нэран нахмурился, а потом, сообразив в чем дело, слушал уже с улыбкой.

– Мне не удалось с ней объясниться. Понимаешь, я раньше никогда не испытывал такого. Мне очень страшно. Вдруг она меня не полюбит.

– Это для нее подарок? – спросил Нэран, кивая на браслет. Ему было искренне жаль маленького мага. Все при дворе знали о его неоднократных неудачных ухаживаниях. Женщины Дану нравились как назло рослые и статные.

– Да. Но теперь не знаю, стоит ли дарить украшение с такой начинкой. Понимаешь, – Аданэл отчаянно посмотрел на друга. – Я уже не раз признавался в любви, но еще никогда так…

– Не переживай, – вот как его успокоить. Сказать банальное, она тебя недостойна, раз не ответила на твои чувства? То-то Колючка посмеется. – Дан, а вдруг она тебя тоже любит? Надо сначала поговорить с ней. Лучше все узнать сразу, чем мучиться в неизвестности.

– Если все узнаешь сразу, так и надежды никакой не остается! – Аданэл почти выкрикнул это в лицо Нэрану, сжав кулаки перед грудью. – Так можно я вернусь уже сейчас?

– Дан, а кто это хоть? Снова госпожа Аль Арвэ?

Маленький маг покачал головой, молча поднялся и ушел. Так и не дождавшись разрешения. Нэран, впрочем, был уверен, что разрешение Колючке не очень-то и нужно было, просто хотелось поделиться с кем-то душевными терзаниями, пока они не порвали душу на клочки.

Странно, но разговор с Даном, успокоил, и одновременно лишил последних сил. Мысли предатели разбежались, и юноша тихонько скользнул в сон.

Скоро он увидит Тессу, скоро он увидит Тессу, скоро он увидит Тессу. Как же страшно. Как хочется, чтобы время ожидания поскорее закончилось, и чтобы никогда не кончалось. Если бы Аданэл мог посмотреть на себя со стороны, он бы испугался. Взгляд безумный, лицо бледное, волосы всклокоченные, движения резкие и беспорядочные, будто у марионетки в руках пьяницы.

В замок юноша не решился заглянуть и поэтому дожидался утра у дома рода Орр. Он замерз, а возле ворот появилась протоптанная в снегу тропинка, пока кто-то из проснувшихся слуг не выглянул и не заметил раннего гостя.

На Аданэла странно косились, но все же узнали королевского порученца и доложили госпоже о его приходе.

– Дан! – Тесса так спешила, что запнулась о порог. Аданэл бросился поддерживать возлюбленную…

Упали они вместе, к счастью, на стоявший неподалеку от двери диван.

– Дан! Ты вернулся!

Юноша не верил, что происходящее с ним – правда. На него смотрели сияющие голубые глаза, всем телом можно было ощутить тепло любимого тела… Но Тесса покраснела и сползла с придавленного гостя. Руки потянулись удержать, но в смущении опустились.

– Я вернулся.

– Ты жив! Алиэр очень за тебя волновался! Он очень переживал, думал, что отправил тебя на верную гибель! Он пытался позвать тебя магически, но ничего не получилось! Чаша с водой взорвалась. Мы решили, что ты в плену у Великого мага. Ты знаешь, оказывается, во всем виноваты Великие маги, это они все затеяли, они похищали людей, другой Великий маг напал на Аль и пытался ее уничтожить, как хорошо, что она умеет перемещаться, – говорила Тесса безостановочно, решив вывалить на гостя сразу все новости.

– Аль пытался убить Великий маг?

– Да. Король посылал ее с поручением к Великому магу, а тот, как услышал в чем смысл просьбы короля, сразу как шарахнет, а она как переместится!

– Ужас что такое.

– Да! Расскажи же, что с тобой произошло? Почему Алиэр не мог тебя позвать?

– Не знаю. На выезде из города на меня напал кто-то с помощью магии. Я не успел ничего сделать, машинально переместился прямо в замок Великого мага.

– Ты умеешь перемещаться?! – восхитилась Тесса.