– Это все из-за меня! – я обхватила голову руками. – Это я виновата!

– Что ты, девочка моя, – теплая рука легла мне на макушку, потеребила уши. – Это виновата та сволочь, что вас похитила, – в голосе отца появился металл, у меня по спине пробежали ледяные мурашки. – Жаль, что не я его уничтожил. Как бы я хотел, чтобы он и подобные ему исчезли раз и навсегда!

– А Тесса? Почему я ее не вижу в доме? Или ее тоже похитили?

– Тесса недолго пережила Инору. Она видела, как похищали Нэрею. Это ее так перепугало, что Тесса потеряла рассудок, а смерть матери окончательно ее подкосила. Так я и остался один. Поплачь, поплачь, девочка моя, не держи это в себе.

И я послушно зарыдала.

– Дедушка, мы… Мама, почему ты плачешь, что случилось? – Нэран подбежал ко мне, присел рядом, положил руки на плечи, заглядывая мне в лицо. От него веяло таким теплом, что слезы хлынули еще сильнее.

– Оставь ее. Что ты хотел?

– Почему она плачет, – Нэран теперь обращался к деду, в его голове прорезалась злость. – Чем ты ее обидел?

– Ничем, успокойся. Это семейные дела, столько всего случилось за ее отсутствие, и не все события были радостными.

– Да, – погрустнел юноша. – Правда. Да, – вдруг вскинулся он. – Мы же нашли Нэрею.

– Где?! Где она сейчас?

Нэран поник.

– Великий маг создал из нее аки. Мы даже вызволили ее из замка, только один наш нетерпеливый товарищ утащил с собой браслет с камнем, в котором она теперь живет.

Отец покачал головой.

– Иногда мне кажется, что наш род наложено какое-то проклятие.

– Отец! – я обхватила его ногу, потерлась щекой о колено. – Все будет хорошо, вот увидишь. Вот и Нэрея нашлась.

– Мы найдем Аданэла, заберем у него камень и принесем тебе, – присоединился к утешениям Нэран.

Говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами, Аданэл понял, что это правда. Стоило открыть глаза, и он вернулся в детство. Комната в серо-синих тонах, шелковые драпировки на стенах, знакомый вид из узкого, похожего на бойницу окна, только деревья вытянулись кронами вверх и теперь их голые по зиме ветки перечертили серое небо. Деревья не были такими высокими в его детстве, юноша с трудом повернул голову, ожидая, что мир вот-вот померкнет, и он предстанет перед Создателем.

– Аданэл! Ты очнулся.

Дан вздрогнул от этого голоса, над ним склонилась миниатюрная миловидная женщина с пепельно-серебристыми волосами.

– Мама?

Госпожа Ларина, залившись слезами, припала к груди юноши.

– Как ты мог?! Как ты мог задумать такое?!

– Я, получается, остался жив?

Женщина оторвалась от сына и залепила ему полновесную оплеуху.

– Бессердечный.

– Мама, прости, – странно, но раскаяния Аданэл не испытывал, скорее досаду. – А здесь я как оказался?

– Мое материнское сердце почувствовало беду, я кинулась к тебе, успела вовремя. Парн изготовил противоядие, ты же знаешь, какой он мастер по всяким зельям, – Ларина не переставала всхлипывать. Дану все же стало ее жалко.

– Мама, вам бы тоже легче стало. Не нужно было бы беспокоиться из-за наследства рода Ланро, его бы получили братья. Да и вам я бы перестал мешать.

– Глупый-глупый мальчишка, – мать с улыбкой погладила юношу по щеке. – Ты даже не представляешь, насколько ты ценен.

Аданэл не удержался и хмыкнул.

– Отдыхай, приходи в себя. А потом у нас будет серьезный разговор.

– Почему не сейчас? Я хорошо себя чувствую, – юноша сел и понял, что это правда. Никаких последствий не осталось, тело было полно силы, как после хорошего отдыха. Мир казался необыкновенно ярким, а он-то простился уже со всей этой красотой. Дан только что осознал, что жив, по-прежнему жив. Воздух был сладким, как медовая вода, нежный мех одеяла под пальцами, прекрасная игра света на шелке драпировок. Сердце сжалось, а ведь придется еще раз прощаться со всем этим, оставить себя в живых он просто не может. Или же струсить? Эта мысль показалась настолько притягательной, что Аданэл на мгновение представил, что можно было бы сделать, чтобы не мешать Алиэру с Тессой и самому остаться в этом мире. Вариантов оказалось множество: от женитьбы на первой попавшейся простолюдинке, которую его положение в обществе и деньги примирит с маленьким ростом будущего мужа, до переезда в другую страну.

– Это очень серьезный разговор.

– Я слушаю мама.

– Ну не в кровати же. Одевайся. Умывайся. Я жду тебя в столовой, тебе не помешает подкрепиться.

В животе юноши подтверждающее заурчало.

Госпожа Ларина оставила сына и удалилась.

Одежда оказалась неожиданно роскошной. Дан никогда не носил такой. И все почему-то в королевских цветах: темная зелень и серебро. Тончайший бархат, узор из изумрудных бусин, вместо золота серебряное шитье, но это потому что золота в королевском наряде быть не должно. Юноша перерыл ворох одежды, разыскивая браслет с аки, а потом заметил его на собственном запястье. Странно, он не помнил, чтобы надевал украшение, после того, как… Или он сделал это в беспамятстве? Или браслет одел кто-то другой? Надо бы поговорить с Нэреей, узнать, что же произошло, как он оказался у матери, но Аданэл представил, что может сказать ему аки. Ругаться ведь будет. И спрятал браслет под манжету рубашки.