Местность, по которой Пушок вёл отряд к цели, была, так сказать,

разнообразной, но безлюдной. Второй факт никого пока особо не напрягал.

Кроме Маши. Её кроссовки уже давно бы расползлись по швам, если бы не

проводимые девушкой почти ежедневно ремонтно-восстановительные

работы. Нар ворчал, что у него скоро кончатся нитки. Маша виновато

разводила руками. Теперь-то она понимала, что надо было послушать

бывалого гнома и купить сапоги ещё в Малых Сотках, но, к сожалению,

отмотать время назад, чтобы исправить ошибки, нельзя. Поэтому

приходилось мучаться и ждать, когда же наконец на пути попадётся

населённый пункт, где можно купить нормальную обувь.

Но ни городов, ни деревень, ни даже завалящих одиночных избушек, как на

зло, не встречалось. И в конце-концов ситуация с Машиной обувью стала

просто катастрофической. Лопнули подошвы. Причём обе в один день.

Тут уж проблема девушки стала проблемой всего отряда. Ибо босиком она

идти не могла, а в имеющейся, гм, 'обуви' топать было хуже, чем босиком.

Вопрос стал ребром: или идти дальше без Маши, или искать какой-то выход.

Как Маша и предполагала, на блиц-совете по этому вопросу вариант нести её

дальше на руках даже не рассматривался. Гном предложил пожертвовать

одним из кожаных мешков, чтобы сшить временные 'эрзац-сапоги', в которых

несчастная какое-то время сможет двигаться дальше. Маша представила

эстетические качества своей будущей обувки и пришла в ужас.

Именно этот момент избрал хитрый эльф, чтобы снова подкатиться к

девушке на предмет её маникюрного набора. Он присел рядом и

равнодушным тоном сообщил, что в его 'пространственном кармане'

случайно завалялась пара женских сапожек как раз Машиного размера. Но

они ему дороги, как память, и просто так он их отдать не может. Только

поменять на маникюрный набор.

В Маша моментально проснулась жадность, которая тут же задавила

размышления о неэстетичном виде предлагаемой гномом обуви. Гордо

задрав подбородок, девушка сообщила остроухому, что с удовольствием пока

походит и в 'заменителях сапог', А чейндж может быть только такой, как она

предлагала изначально — её разрешение пользоваться инструментами в обмен

на амулет защиты и исцеления шестого уровня эльфа.

После десяти минут ожесточённого спора Элдуисар добавил к сапогам

амулет защиты и исцеления третьего уровня. И оставалась непреклонной,

пока эльф со вздохом не прибавил к своему предложению ещё и амулет

ближней мыслесвязи.

После расспросов, в ходе которых девушка выяснила, что амулет позволяет

одному человеку мысленно общаться с другим на расстоянии до ста шагов,

сделка была заключена.

Эльф торжественным жестом извлёк из воздуха элегантные женские

сапожки, при виде которых Маша чуть не подпрыгнула от радости, и

амулеты. Вот только последних почему-то было три, а не два.

— А это что, бонус? — с интересом спросила девушка.

— Кто? Где? — быстро огляделся по сторонам Элдуисар.

— Ну… Бонус — это… Мы же договаривались про два амулета, а ты достал

три. Вот я и подумала, что третий в награду за то, что я взяла первые два.

Эльф переглянулся с гномом. Пару секунд оба сдерживались, а потом

одновременно захохотали.

— Ну ты даёшь, девка! — в промежутках между раскатами хохота выдавил из

себя гном, вытирая тыльной стороной ладони выступившие на глазах слёзы.

— Где ты видела, чтобы при торговой сделке тебе давали что-то просто так, за

красивые глаза? Если слышишь такие обещания, сразу разворачивайся и

уходи! Или цена третьего товара включена в цену первых двух, причём

обычно не один раз, или тебе втюхивают такое, что лучше и бесплатно не

брать!

— Это ты видела, — показал остроухий девушке амулет защиты и исцеления.

Остроухий честно пытался удержаться от смеха, но пока выходило не очень.