воротам. Его отряд в полном молчании последовал за ним. Путники остались

стоять на месте, словно пригвождённые к земле неприятной новостью.

Первым пришёл в себя гном.

— Этот… Как тебя… Пушок! — заорал он, оглядываясь по сторонам. Из-за

лежащего неподалёку большого камня показалась белая пушистая голова.

Нар подхватил с земли свой мешок, сброшенный, дабы не мешал махать

молотом, и скомандовав 'Все за мной', устремился к псу.

— Ну, давай, веди! — обратился он к Белому Оборотню, подойдя к нему

поближе. Однако тот даже не сдвинулся с места, умильно глядя на Машу,

приближающуюся к нему походкой в стиле 'пьяный дикообраз'. Нет, девушка

была трезвой, но очень устала. Ноги подгибались, а ещё утром бывшими

красивыми и шелковистыми, почти как в рекламе 'Пантин про-ви' волосы

свалялись и торчали в стороны, подобно длинным иглам того же дикобраза.

Так что умом она понимала, что надо делать отсюда ноги как можно быстрее,

но вот как раз эти самые ноги-то куда-то идти, а тем более бежать,

отказывались категорически.

— А может, отдохнём сначала? Перекусим? — жалобно спросила она,

переводя взгляд с эльфа на гнома и обратно.

— Послали же Валары попутчиков! — тяжело вздохнул эльф, свежий и

чистый, будто только что проснулся, умылся, и переоделся во всё новое, -

Может, оставим их здесь — пусть отдыхают? Догонят — значит догонят, нет…, -

по обращённому на неё холодному взгляду ушастого девушка поняла, что

первый вариант он всерьёз не рассматривает.

Гном, отвернувшись от Проводника, критически оглядел двух доходяг-

иномирян. Витя выглядел чуть лучше девушки, но ненамного…

— Оставить-то можно… И даже нужно. Но пока есть проблема поважнее:

куда идти? Этот… — гном запнулся и покосился на девушку, — …Проводник

словно прилип, зараза, к каменюке, и, похоже, никуда его идти не

заставишь…

— Да, куда уж вам, коротышкам!
– надменно заявил Элдуисар, — Всё живое

слушается Перворожденных. Смотри: Вперёд! — обратился он к псу. Однако

тот и ухом не повёл, — Та-ак… — задумчиво протянул ушастый, глядя на

словно пригвождённого к земле пса. При этом он старательно делал вид, что

не замечает ехидной улыбки гнома. Всё так же задумчиво он перевёл взгляд с

пса на Машу, потом на Витю, вернулся к Маше…

— Прикажи ему! — Маша чуть не подпрыгнула.

— Кто? Кому? Что?! — непонимающе уставилась она на оказавшегося таким

противным эльфа.

— Ты. Псу. Что-нибудь, — терпеливо разъяснил ей тот.

— Пушок, ко мне! — не смогла придумать ничего лучшего девушка. Пёс

вихрем выметнулся из-за камня, и в мгновенье ока оказался у её ног. Только

что не тёрся, как кошка.

— Хоро-о-оший пёсик!… - Маша поставила свой мешок на землю, и начала в

нём рыться в поисках чего-нибудь, чем можно угостить собачку. Найдя кусок

мяса, она по братски разделила его пополам, один кусок отдала Пушку, а

другой принялась жевать сама. У Вити при виде такого зрелища аж слюнки

потекли.

— Да-а-а… — гном впал в такую же задумчивость, как и эльф. Поглаживая

бороду широкой ручищей, он, прищурившись, оценивающе поглядел на

девушку, потом на парня, и со вздохом сожаления заявил: — Девку придётся

тащить. Сама ноги переставлять не сможет, а Проводник наш, демоны его

возьми, слушается только её. А вот ты, — гном обернулся к Вите, — топай сам.

Сможешь дойти — молодец. Не сможешь… Значит не судьба.

— Эфо каф эфо не фудьпа? — возмутилась Маша, дожёвывая и в темпе

заглатывая остатки своего куска мяса. Оставаться одной в обществе этих

двоих нелюдей, которым она, судя по всему, глубоко безразлична и нужна

только как хозяйка Пушка, ей совсем не улыбалось. Мало ли что им придёт в

голову? А Витя, хоть и далеко не мечта её девичьих грёз, всё-таки

единственный человек из её мира в этих забытых богом местах, — Без него не

пойду! Вот! И она демонстративно плюхнулась пятой точкой на камень,

сложив руки на груди.