— Вот и хорошо, — сказала шантажистка. — Не стоит нам ссориться. И с Верой ты нормально разобрался!

— Я ее не трогал, — чуть слышно ответил Брыкин, — я ее любил.

— Как Ксюшу, — уточнила незнакомка. — И как Жанну с Аленой!

Раздался шорох, потом тихий стук. Я сидела в шкафу, окаменев, как испуганная ящерица.

— Господи, за что? — вдруг отчетливо совсем рядом произнес Павел. — За что? За что? За что?

Наконец наступила тишина. Спустя минут пять я рискнула пошевелиться, потом осторожно высунулась в холл: никого! Вот вам мое везение — ну почему в самый неподходящий момент петли начали скрипеть, а сейчас не издали ни звука?

В десять утра я позвонила Нине Косарь, рассказала ей о последних событиях и попросила:

— Павел Брыкин был трижды женат. Будь добра, найди данные на всех его жен и выясни, отчего они скончались.

— Сейчас займусь, — откликнулась Нина. — А ты что будешь делать?

Я хотела ответить, но услышала в коридоре чьи-то осторожные шаги и живо сказала:

— Перезвоню через пару минут, — и пошла смотреть, кто там шастает.

Перво-наперво я заглянула в кухню и обозрела пустое пространство, потом, набравшись нахальства, засунула нос сначала в спальню к Исидору, а затем в комнату Павла. И математик, и бизнесмен мирно спали.

Я пошла к себе, закрыла дверь, взялась за телефон, и тут в глубине квартиры раздался глухой звук — словно кто-то уронил мешок с мукой. Я понеслась по коридору к библиотеке и, вбежав туда, заорала:

— Есть тут кто?

В дальнем углу комнаты зашевелилась какая-то тень.

Я схватила здоровенную напольную вазу и взвизгнула:

— Немедленно выходи! А то плохо будет!

— Простите, пожалуйста, я не хотел вас беспокоить… мне Исидор разрешил… — заскулил хрипловатый баритон. — Очень глупо вышло…

— Вы кто? — слегка успокоившись, спросила я.

— Григорий Селезнев, — прошелестела тень.

Я рухнула на диван.

— Фу! Что вы здесь делаете? Как попали в квартиру?

— Вошел.

— Хороший ответ! — рассердилась я. — Понятно, что не влетели в форточку! Кто вам открыл?

— Никто, — растерянно бубнил Селезнев, — дверь всегда не заперта.

— Неправда! Я вчера сама повернула ключ. Впрочем…

— Вы хотели что-то сказать? — забеспокоился Григорий.

Я помотала головой. Не следует сообщать заказчику о таинственной гостье, которая посещает Брыкина. Мне стала понятна ситуация: я-то старательно заперла двери, а вот Павел, выпроваживая незнакомку, как всегда, не побеспокоился ни о щеколде, ни о замке.

— Что вы здесь делаете? — повторила я.

Григорий показал мне букет в хрустальной вазе, стоявшей на журнальном столике.

— Цветы!

— Вижу, — кивнула я, — астры, весьма красивые.

— Исидор разрешил мне их принести.

— Вы захотели украсить библиотеку? — поразилась я.

— Да, — прошептал Селезнев. — Понимаете, человека принято хоронить на третий день, вроде именно тогда душа отделяется от тела и уходит к богу. Вообще-то, я материалист, не верю во всякие там астральные тела, понимаю, что смерть — это навсегда, возврата оттуда нет. Но когда трагически скончалась моя Клара… когда я остался без моей любимой жены… подумал… решил… вдруг и правда тот свет существует?

— Несомненно, ваша жена сейчас на небесах, и она счастлива, — с жаром сказала я, испытывая к Селезневу жалость.

— Полагаете? — неожиданно повеселел Григорий и начал теребить край широкой, сильно мятой футболки.

— Стопроцентно! — покривила я душой. — Сходите в любой книжный магазин и посмотрите литературу, посвященную жизни после смерти.

Григорий закивал.

— Непременно. И еще я подумал: моя любимая жена необыкновенная женщина, она понимает, как мне плохо, и если даже находится в ином мире, сумеет найти способ связаться со мной. Но мне пока не отдали тело, и я не могу упокоить Клару.

— Примите мои искренние соболезнования, — пробормотала я.

Всегда теряюсь, когда нужно выразить человеку сочувствие в связи с кончиной близких. Какие слова тут подойдут? Все не годится!

— Вдруг душа моей любимой жены Клары мучается? — монотонно продолжал Селезнев. — Ждет красивых слов, букетов… Поэтому я позвонил вчера вечером Исидору. Каюсь, забыл глянуть на часы, за полночь старика побеспокоил, попросил: «Разреши завтра с утра заглянуть, цветы поставить на месте гибели моей Клары и немного посидеть». Исидор замечательный человек, меня за бестактность не отругал, тут же воскликнул: «Гриша, ты же у нас почти родственник, что за глупые вопросы? Приходи в любое удобное тебе время». Ну я и явился пораньше, зная, что двери у Паши с Исидором всегда открыты, вот и проскользнул в квартиру. Думал, что действую тихо, но вас разбудил. Простите, Христа ради!

— Я давно встала, вы нисколько меня не побеспокоили. Хотите кофе? — спросила я.

— Со сливками? — поинтересовался Григорий.

— Можно с ними, еще есть сгущенка. Пойдемте, — улыбнулась я.

Селезнев быстро встал, пошатнулся, уцепился за край стола и медленно опустился на пол.

Я кинулась к нему.

— Вам плохо?

— Голова кружится, — еле слышно промолвил Григорий, одергивая серую майку. — Принесите валидол, пожалуйста… Он точно есть в аптечке.

— А где она? — растерялась я.