В середине апреля 1944 года начались интенсивные воздушные налеты на Плоешти – 20 за 6 недель. В середине того же года Германия получила лишь 10 процентов от полученных ею из Румынии и Венгрии в 1943 году 2,3 миллиона тонн нефти. Ее импорт сократился до 200 тысяч тонн в феврале 1944 года, до 11 тысяч тонн летом 1944 года [271] . Когда советские войска под командованием маршала Малиновского ворвались в конце августа 1944 года в Плоешти, отступавшие немцы не успели уничтожить нефтяные залежи. Их утрата потеряла для немецкой промышленности былое значение, потому что на этом этапе войны румынская нефть играла уже довольно незначительную роль для заводов Третьего рейха и частей вермахта.

Лихорадочные действия немецких войск на Восточном фронте угрожали и потерей венгерских нефтяных залежей в Надьяканизе, когда Красная Армия оказалась на расстоянии всего 50 километров от них. Венгерская нефть и нефтяные залежи Австрии на 80 процентов обеспечивали потребности Германии, и поэтому Гитлер решил, что эти источники следует спасти, развернув контрнаступление и отбросив наступающие советские войска обратно за Дунай и не пустив их в Вену. Эта венгерская авантюра Гитлера, получившая название «Весеннее пробуждение», началась в начале марта 1945 года и продемонстрировала неспособность вермахта, истощенного долгими годами войны, активно вести наступление. В конечном итоге она привела к разгрому элитных частей Ваффен СС.

Союзная авиация, в свою очередь, развернула массированную кампанию по уничтожению немецких заводов, изготавливавших синтетический бензин. Ее цель состояла в том, чтобы лишить самолеты люфтваффе жизненно необходимого горючего и добиться превосходства в воздухе. 12 мая 1944 года союзники атаковали такие заводы, располагавшиеся в Брюксе, Болене, Лойне, Лютцендорфе и Цвикау [272] . После двух лет не слишком успешных бомбардировочных операций они достигли быстрых и зримых результатов. Производство автомобильного бензина сократилось с 134 тысяч тонн в марте 1944 года до 39 тысяч тонн в марте 1945 года [273] . Такое систематичное и целенаправленное уничтожение заводов по производству синтетического бензина привело к тому, что в сентябре 1944 года запасы нефти в Германии сократились до 327 тысяч тонн, тогда как в апреле они составляли 1 миллион тонн [274] . Подобным образом производство дизельного масла упало за тот же период со 100 тысяч тонн до 39 тысяч тонн [275] .

Танки, которым всегда не хватало топлива, оказались практически на голодном пайке. Например, в дни гитлеровского наступления в Арденнах в декабре 1944 года его нехватка сделалась просто катастрофической. Каждый немецкий танк получал всего 600 литров, чего хватало лишь на два-три дня боев и позволяло преодолевать расстояние в 150 километров. После этого танк превращался в неподвижную цель для врага. Наступление закончилось разгромом.

С авиационным бензином для самолетов люфваффе дела сложились самым скверным образом. Его производство практически остановилось. В мае 1944 года немцы производили 156 тысяч тонн авиационного бензина. В июне эта цифра уменьшилась почти в три раза и составила 52 тысячи тонн. Налеты английской и американской авиации на заводы Третьего рейха и его сателлитов существенно снизили и последние показатели – в июле было произведено 35 тысяч тонн, в августе – уже 17 тысяч тонн. В январе 1945 года эта цифра снова уменьшилась – 11 тысяч тонн. В марте производство авиационного бензина вообще прекратилось [276] . В сентябре 1944 года у самолетов люфтваффе остался пятинедельный запас горючего, и военные предприятия Германии использовали последние крохи сырья, которые в дальнейшем уже не смогли восполнить. Началась агония Третьего рейха, и Шпеер уже ничего не мог поделать.

Если бы союзники раньше приступили к бомбардировкам нефтяных ресурсов противника, то война, несомненно, могла бы закончиться раньше. Того же мнения придерживался и Альберт Шпеер, после капитуляции Германии написавший следующее:

«Налеты англо-американской авиации оставались малоэффективными до начала 1944 года. Это может быть подтверждено сравнением показателей выпуска оружия и боевой техники в 1943 и 1944 годах. Данные цифры можно объяснить упорством немецких рабочих и руководителей заводов, а также бессистемными авианалетами вражеских самолетов, которые до начала бомбардировок заводов, изготавливавших синтетический бензин, основывались на каких-то непонятных расчетах. Воздушные атаки американцев, нацеленные на наши промышленные центры, были самыми опасными. Именно они позднее и вызвали крах немецкой оборонной промышленности» [277] .

Пришло время, и фельдмаршал Модель, командующий группой армий «Б», отвечавший за оборону Рура, промышленного сердца Германии, при поддержке Альберта Шпеера отказался уничтожить уже сильно разрушенные промышленные предприятия. На этом этапе войны заводы и фабрики Чехословакии и Франции уже были заняты войсками союзников.

В 1940 – 1941 годах военное превосходство Германии, ее военная доктрина, а также боевая техника позволили Гитлеру одержать победу практически почти во всех уголках Европы. Дерзость и бесстрашие стали отличительными чертами немецкого блицкрига, сумевшего успешно одну за другой сломить оборонительные системы европейских стран, оказавшихся полностью неготовыми к новому типу механизированной войны. Генералы Гитлера разбили численно превосходившие армии противника, имевшего высокоэффективные танковые войска, но не знавшего, как правильно их использовать.

В 1942 году техническое превосходство немецких танков обеспечило их численное превосходство. У англо-американцев было одно простое средство противостоять этому – сокрушить танки, самоходные и штурмовые орудия противника новыми типами бронемашин, массовое производство которых можно было наладить в самый короткий срок. В конечном итоге гитлеровская Германия не смогла победить США и Советский Союз в бескомпромиссном состязании по выпуску боевой техники.

В Бельгии, Нидерландах, Франции и Чехословакии немцы захватили военные арсеналы и фабрики, которые помогли им усовершенствовать свое вооружение. Хотя немецкое военное производство было сокращено, автомобильная промышленность Франции, а также военная техника, брошенная английской и другими европейскими армиями, существенно покрыли нехватку Германии в транспортных средствах накануне вторжения в Советский Союз. Подобным же образом Гитлер на два военных года обеспечил себя нефтью и другим стратегическим сырьем.

Хаос Второй мировой войны не позволяет привести точные цифры, однако имеющиеся данные позволяют утверждать, что бронетанковые трофеи Гитлера, захваченные им в оккупированных европейских странах, составляли 95 182 единицы боевой техники, в том числе 16 651 бронемашина, 5776 бронетранспортеров для перевозки боеприпасов и тракторов и 72 755 автомашин. Своих сателлитов Германия снабжала очень скупо, отправив им всего 1250 танков. Производство бронемашин в Третьем рейхе составило в общей сложности более 72 тысячи штук, включая 25 897 танков.