Производство немецкого оружия перешло в руки Альберта Шпеера, архитектора по профессии, который в феврале 1942 года в возрасте 36 лет был назначен министром военной промышленности Германии. Он оказался именно тем человеком, который был нужен Гитлеру. В течение года производство в Третьем рейхе угля, стали и других полезных ископаемых достигло рекордного уровня. Благодаря Шпееру значительного уровня достиг и выпуск оружия и боеприпасов. Используя имеющиеся производственные мощности гражданских промышленных предприятий, он в 1943 году смог удвоить ежемесячный выпуск оружия и боевой техники. Генерал Гудериан высоко оценивал деловые способности Шпеера.

Несмотря на сильные непрекращающиеся бомбардировки союзной авиации, во второй половине 1944 года Шпееру удалось сохранить выпуск вооружений на прежнем уровне. Сбои происходили лишь в области танкостроения. В июне, июле и августе танковые заводы выпустили 2430 танков PzKpfw IV, «Пантера» и «Тигр». В следующие три месяца это число уменьшилось до 1764 штук. Примерно 400 из последней партии не были доставлены в место назначения по причине разрушения сети европейских железных дорог [262] .

Налеты американской авиации на расположенные в Касселе заводы фирмы «Хеншель» лишили немцев по меньшей мере 200 танков «Тигр».

Уменьшение числа производимых танков было частично компенсировано увеличением выпуска штурмовых орудий. Производившие их заводы находились главным образом в Чехословакии, где налеты союзной авиации были крайне редки. Производство штурмовых орудий выросло до 766 штук в августе 1944 года и до 1199 штук в ноябре того же года. Единственный недостаток этой боевой техники состоял в том, что, как и предвидел Гудериан, она несла большую оборонительную мощь в ущерб наступательной.

Хотя Гудериану удалось отстоять свои идеи и убедить в них Гитлера, он не переставал повторять:

«Беспомощность пехоты перед лицом все увеличивающегося количества русских танков приводила к крупным потерям. Однажды вечером Гитлер во время доклада о сложившейся обстановке вышел из себя и произнес длинный монолог о том, как бессмысленно снабжать пехотные дивизии ограниченным количеством противотанковых средств. Случайно и я присутствовал на этом докладе. Когда Гитлер изливал свою душу, я стоял как раз перед ним. Должно быть, выражение моего лица показалось ему до некоторой степени саркастическим, так как он неожиданно замолчал, посмотрел на меня и сказал: «Вы были правы! Об этом вы мне говорили 9 месяцев назад. К сожалению, я не послушал вас». Наконец я мог осуществить свое намерение, но, к сожалению, слишком поздно. Только одну треть противотанковых рот удалось вооружить новым оружием до начала наступления русских зимой 1945 года» [263] .

Однако Гитлер настоял, чтобы основная масса нового оружия была отправлена не фронтовым дивизиям, а 25 созданным в Германии фольксгренадерским дивизиям. Возникла необходимость восполнить большие потери, понесенные немецкими войсками летом 1944 года во Франции и на Восточном фронте. 24 августа 1944 года в Третьем рейхе была объявлена тотальная мобилизация. За ней последовал произнесенный 18 октября призыв ко всем физически здоровым немецким мужчинам в возрасте от 16 до 60 лет вступить в ряды фольксштурма, немецкого народного ополчения. В сентябре Гитлер имел под ружьем 10 миллиона человек, включая 7,5 миллиона человек в рядах вермахта и Ваффен СС. К счастью для армий Великобритании и США, он держал их во всех уголках Европы.

В 1940 году, до того как вступить в схватку со Сталиным, его заводы произвели более 1500 танков. В 1944 году их было выпущено почти 8000 штук, но этого к тому времени было уже недостаточно. Было уже слишком поздно. Общее производство немецких танков составило 25 000 штук плюс 12 000 штурмовых и самоходных орудий. Даже этого количества бронемашин оказалось недостаточно, чтобы переломить ход военных действий на Восточном фронте в пользу гитлеровской Германии. Кроме того, немцы, судя по всему, не могли отдать предпочтение какому-нибудь одному типу танков и производили разные виды танковых платформ для выполнения разных целей.

В немецкой армии имелись серьезные проблемы со стандартизацией, которые усугублялись использованием машин из арсенала стран Оси и оккупированных европейских территорий. Это в полной мере относилось к транспортным средствам из Австрии, Венгрии, Италии, Румынии, Франции и Чехословакии. Во время перевооружения Германии конструкторам была предоставлена свобода действий, и лишь программа «Шелла» ограничила типы грузовиков со 113 до 30, автомобилей – с 52 до 19, мотоциклов – со 150 до 30. Были стандартизированы классы загрузки и различные типы машин, производившихся в Германии и Австрии [264] .

Знаменитый 3-тонный «Опель-Блиц» типа S выпускался заводами фирм «Опель» и «Даймлер-Бенц». Они производили два варианта этой машины – 4x2 и 4x4 и в 1937 – 1944 годах выпустили 70 тысяч ходовых частей. Другие грузовые машины производились компаниями «Bussig NAG», «Мерседес-Бенц» и «Зауэр», а также чешской фирмой «Татра». Немцы, испытывая отчаянную нехватку сырья, в 1944 – 1945 годах стали использовать вместо металлических кабин кабины, сделанные из прессованного картона, которым обшивали деревянный каркас. Кошмарные российские дороги заставили немцев переделать обычные грузовики в полугусеничные.