Девушка исчезла в спальне, убийца услышал, как она напевает что-то. Вскоре она появилась в коридоре полностью обнаженная. Жан-Ксавье, тяжело задышав, уставился в щелку. В руках Саш'a держала большое банное полотенце.

Сейчас она отправится в ванную, а значит, настанет время для приведения в исполнение смертного приговора. Но тут произошло нечто непредвиденное. Саш'a, продолжая мурлыкать себе под нос песенку, приблизилась к кладовке, захлопнула дверь – и Жан-Ксавье услышал, как щелкнула задвижка. Он оказался в кромешной темноте. Взаперти.

Такого с ним еще ни разу не бывало! Черт побери, он попался, как мальчишка! Жан-Ксавье мысленно выругался и услышал удаляющиеся шаги Саш'a. Вот ведь тварь! По ее милости он оказался пленником в кладовке.

Жан-Ксавье осторожно дернул ручку, но дверь не поддалась. Если приложить усилия, то можно ее вышибить, задвижка наверняка отлетит. Но тогда на месте преступления останутся следы того, что здесь кто-то был. Да и шум может привлечь внимание жертвы.

Выждав несколько минут, Жан-Ксавье начал шарить рукой по стене, его пальцы наткнулись на выключатель. Щелчок – и свет залил кладовку. Жан-Ксавье прищурился, уставившись на дверь. Ему нужна отвертка или что-то подобное.

До него донеслись шаги. Он быстро погасил свет и затаился. Саш'a была рядом. Как только он окажется на свободе, то свернет шею мерзавке. Может, все-таки инсценировать ограбление? Тогда не потребуется заметать все следы, да и можно применить грубую физическую силу.

– Вы в ловушке! – донесся вдруг до Жана-Ксавье уверенный женский голос.

Он не поверил своим ушам – жертва обращается к нему? Или у него галлюцинации?

– Я знаю, что вы находитесь в кладовке, – продолжил голос. – И просто так вам оттуда не выбраться. Учтите, я сейчас вызову полицию, и вам не поздоровится.

Жан-Ксавье, зарычав, попробовал вышибить дверь плечом. К черту все предосторожности! Девчонка вообразила, что может играть с ним, как кошка с мышкой, забыв, что именно ей отводится роль жертвы!

Дверь затрещала и со второго раза поддалась. Задвижка отлетела и, звякнув, приземлилась на пол. Жан-Ксавье, в руках которого был нож (он всегда носил с собой оружие, предпочитая холодное), вывалился в коридор.

Но, к его большому удивлению, девицы там не было. Но ведь он мог поклясться, что она находилась там всего секунду назад! В ванной шумела вода, Жан-Ксавье быстро заглянул туда, но никого не обнаружил. Вот ведь мерзавка! За то, что она его разозлила, ей придется помучиться. Не будет никакого несчастного случая в ванной. Когда полиция приедет сюда, то найдет обезображенное женское тело с парой десятков колотых ран. И Саш'a надо пенять только на себя – она намеренно бросает ему вызов!

Но где же эта особа? Жан-Ксавье мельком заглянул на кухню, в зал и в кабинет. Жертвы там не было. Остается одно место – спальня. Ну что ж, девчонка сама нарывается.

– Что же ты пропала, Саш'a? – произнес с усмешкой Жан-Ксавье.

Он уже представил, как нанесет первый удар. Главное – не позволить девчонке визжать, иначе переполошатся соседи. Кажется, она тоже понимает, что если закричит, то выдаст себя с головой, что приведет к ее мгновенной смерти. Но как эта маленькая гадина обнаружила его присутствие?

– Ты ведь знаешь, зачем я пришел, – продолжил Жан-Ксавье и направился в спальню.

Что же, иногда поиграть в охотника очень даже занятно. Особенно когда знаешь, что абсолютный перевес на твоей стороне. Сейчас важно деморализовать противника и заставить его выдать себя.

– Меня наняли, чтобы убить тебя, девочка, – заявил киллер.

Он резко распахнул дверь спальни, ожидая увидеть там Саш'a, но, к своему удивлению, не застал ее там. Она спряталась, ну конечно! Завидев на кровати крошечный мобильный телефон, Жан-Ксавье подхватил его. Теперь у нее исчезла последняя возможность вызвать полицию.

– Эй, девочка, где ты? Зачем ты прячешься? А ведь была такой смелой! – произнес Жан-Ксавье. – Куда же исчез твой кураж, моя дорогая? Или ты поняла, что силы неравны?

Жан-Ксавье осторожно заглянул под кровать. Но там ее не было. Во всей квартире оставалось одно-единственное место, где могла бы спрятаться обнаженная беззащитная Саш'a, – в гардеробной, примыкающей к спальне.

– Черт, где же она? – пробормотал нарочно громко Жан-Ксавье. Пускай жертва думает, что он ее потерял и не знает, где она притаилась. – Не понимаю, куда же она забралась... Наверняка где-нибудь на кухне! Пойду-ка посмотрю.

Он громко протопал, оставаясь на месте, а затем быстро и бесшумно метнулся к деревянной дверце гардеробной. Распахнув ее, скользнул внутрь, одновременно включая свет. Его глазам предстала длинная узкая камера, по обеим сторонам которой в нишах висела одежда и стояла обувь. Так и есть, Саш'a, отчаянно борясь за свою жизнь, спряталась где-нибудь среди платьев.

– Я знаю, что ты здесь, малышка, – заявил, успокаиваясь, Жан-Ксавье. Он раздвинул вешалки, но девицы за ними не оказалось. – И, скажу честно, ты произвела на меня впечатление. Еще бы, такая шустрая! Я пошутил, когда сказал, что меня наняли убить тебя. Я хочу с тобой немного поразвлечься. Если ты добровольно покажешься, то я, так и быть, подарю тебе жизнь. Даю честное слово!