Шрифт:
– Месье, я помню, как вы были добры ко мне когда-то... – начала Вера. – Моя тетя, она умерла... Вы предлагали нам пятьдесят тысяч долларов...
Она старалась сформулировать мысль, но у нее ничего не выходило. Улыбка сползла с лица месье Трюффо, он подошел к девушке и ехидно спросил:
– Думаешь, у тебя это пройдет?
– Что пройдет, месье? – не понимала смысла вопроса Вера.
– Твоя дешевая попытка жульничества! – воскликнул банкир. – Как я понимаю, ты пытаешься убедить меня в том, что являешься дочерью покойного моего компаньона Альфреда Вайнгартена. Какая, однако, незадача – Вера-то Вайнгартен умерла! Или ты не знала, мошенница?
– Вера не умерла, все было инсценировкой... – возразила девушка, но банкир перебил ее, ударив по лицу:
– Знаю я таких, как ты! Думаешь, со мной пройдет тот же номер, который отколола Анна Андерсен? Она и сейчас всех уверяет, что является дочерью последнего русского царя, чудом спасшейся от рук большевиков. А ты хочешь внушить мне, что ты – дочка Альфреда Вайнгартена!
– Месье, я говорю правду. Я не умерла, тогда пришлось пойти на обман...
– Обман – то, что ты пытаешься проделать сейчас! – взвизгнул Трюффо. – Думаешь, у тебя получится выжать из меня денег? Запомни – все Вайнгартены умерли, в том числе и Вера, это непреложный факт. А до своей гибели Эмма Вайнгартен подписала бумаги, согласно которым она приняла от меня пятьдесят тысяч долларов в качестве компенсации и отказа от каких бы то ни было претензий на состояние своего брата и его банк. Банк перенял я и возродил его к жизни. Я, Жан-Жак Трюффо!
Банкир был в ярости, размахивал кулаками и брызгал слюной. Но Вера уловила в его голосе и жестах страх. Чего месье Трюффо боится?
– Моя тетя ничего не подписывала, – заявила девушка. – Я помню, как вы посетили нас, предложили деньги...
– Ты что, была при разговоре? – усмехнулся Трюффо. – Я беседовал со старухой наедине! Ну что ж, мошенница, перед тем как вышвырнуть тебя из своего дома, я покажу тебе кое-что. Тогда ты поймешь, что нет смысла выдавать себя за Веру Вайнгартен и претендовать на состояние ее отца.
Он подошел к своему портрету, нажал кнопку на панели, и портрет отъехал в сторону – в нише располагался вмонтированный в стену сейф. Месье Трюффо, загородив сейф спиной, нажал комбинацию из кнопок, распахнул дверцу и извлек пачку бумаг.
– Вот, смотри, самозванка! Под документами об отказе от всяческих претензий стоит подпись Эммы Вайнгартен! – заявил банкир торжествующе. – И даже если предположить, что ты на самом деле чудом воскресшая Вера, то у тебя все равно нет никаких прав ни на сантим из состояния Альфреда. Все по закону принадлежит мне, и только мне!
– Но моя тетя ничего не подписывала! Она хотела обратиться к адвокату и посоветоваться с ним! – воскликнула Вера, рассматривая чернильную закорючку под документами. Внезапно ей пришла в голову ужасная мысль, и она выпалила: – Вы... вы подделали подпись тети!
Месье Трюффо швырнул документы в сейф и хлопнул дверцей. Затем подбежал к девушке, схватил за волосы и прошипел ей в лицо:
– Слушай меня внимательно, самозванка! Сегодня я очень добрый, к тому же у меня нет времени – меня ждут на приеме в Елисейском дворце. Поэтому так и быть, я оставлю тебя в живых. Но ты немедленно покинешь мой дом и навсегда выбьешь из своей очаровательной головки мысль о том, что ты являешься Верой Вайнгартен. Стоит мне услышать еще о твоих претензиях, то, клянусь, тебе не поздоровится. А теперь пошла вон!
И Трюффо со всей силы швырнул девушку на ковер. Вера поднялась и направилась к двери. Там ее подхватил дворецкий, который чуть ли не пинками погнал ее по коридору.
Оказавшись в саду, Вера решила, что все завершилось, но тут она услышала собачий лай – из-за деревьев на нее неслась свора черных мастифов. Девушка побежала к воротам, однако собаки в два счета нагнали ее. Вера замерла – злобные твари окружили ее, рыча, пуская слюни и скаля клыки. Несколько минут, которые она находилась с собаками в саду, показались ей самыми страшными в жизни.
Из особняка неспешно вышел дворецкий, подошел к собакам, щелкнул пальцами, и те смолкли, улегшись на траву.
– Стоит мне дать им приказ, и они разорвут тебя в клочья, на что им понадобится не больше двадцати секунд, – заметил с ухмылкой слуга банкира. – Катись прочь и не смей больше досаждать месье своими баснями! Ворота пока открыты, но автоматически захлопнутся через десять секунд. Если успеешь выскочить, считай, что повезло. Если нет, то собачки примутся за тебя, и на сей раз я не стану останавливать их. Ну, беги! Десять, девять, восемь...
Никогда еще Вера не бегала в своей жизни так быстро – она успела выскользнуть из ворот за мгновение до того, как они захлопнулись. А секундой позже за ее спиной раздался злобный лай. Девушка остановилась только через две улицы. Тяжело дыша, она прислонилась к фонарному столбу и почувствовала, как ее охватила дрожь.
Похоже, она ошибалась, считая месье Трюффо порядочным человеком. Он оказался обыкновенным мошенником, который, как она подозревала, подделал подпись покойной тети Эммы под документами. Вдруг Вера похолодела – а что, если банкир, завладевший состоянием ее отца, причастен и к гибели тетки? Она ведь упорно не хотела принимать смехотворную компенсацию и отказываться от любых претензий в отношении денег Вайнгартенов за себя и малолетнюю племянницу. Наоборот, тетя, как помнила Вера, собиралась бороться. Она договорилась о консультации с адвокатом и отправилась к нему. Но по дороге ее сбил автомобиль.