И все же девушка не сдавалась. Вера хотела справедливости, и даже не ради обретения украденного у ее семьи многомиллионного состояния. Конечно, она не откажется от денег, принадлежащих ей по праву, но главным мотивом всех ее действий было желание покарать убийцу самых дорогих ей людей. А чтобы добиться осуществления мечты, необходимо найти доказательства вины месье Трюффо.

Если кто и обладает разоблачительными документами и компрометирующими бумагами, так это сам месье Трюффо. Значит, она должна нанести ему визит и добыть доказательства. И пускай это не поможет ей завладеть деньгами, не в том дело. Убийца тети, отца и брата должен понести суровое наказание. Но как проникнуть в его особняк? Для этого необходимы особые навыки.

Поэтому Вера настояла на том, чтобы Жорж преподал ей уроки... воровского мастерства. Она хотела знать, как, к примеру, обезвредить сигнализацию и вскрыть сейф. Жорж долго не соглашался, но девушка убедила его. И два раза в неделю по вечерам, когда у нее были свободные от работы часы, она навещала Жоржа, а тот посвящал ее в премудрости воровского искусства.

Наконец Вера ощутила себя готовой совершить налет на виллу месье Трюффо. Изменив внешность (помогли навыки, полученные во время увлечения театром в школе), девушка под видом официантки проникла на один из приемов, устроенных месье Трюффо. Он видел ее больше двух лет назад и наверняка думать забыл о посещении особы, выдававшей себя за Веру Вайнгартен. На приеме присутствовали сливки парижского общества, а в центре внимания, конечно же, находился сам месье Трюффо. Вера, лавировавшая между гостей с подносом, прислушивалась и приглядывалась. Особняк месье Трюффо хорошо охранялся, но Жорж научил ее преодолевать многочисленные препятствия. Она, естественно, не рискнет залезть в дом, если в нем находится хозяин. Значит, придется дождаться момента, когда тот покинет Париж.

На счастье, девушка уловила разговор супруги банкира с одной из подруг. Мадам, сверкавшая редкими драгоценностями (купленными на деньги семьи Вайнгартенов!), в красках живописала, какой милый домик ее муж приобрел недавно на Корсике.

– Мы собираемся туда на следующий уик-энд, – рассказывала мадам, и Вера поняла, что должна воспользоваться представляющейся возможностью.

Поздно вечером в следующую субботу, после того, как хозяйские дети наконец-то угомонились и улеглись спать, Вера выскользнула из дома, где жила, и направилась к дворцу месье Трюффо. Тот был, как обычно, ярко освещен, однако она уже знала: банкир вместе с семьей отбыл на Корсику во второй половине дня.

Прежде чем перелезть через забор, Вера кинула на траву куски мяса, нашпигованные снотворным. Собаки, охранявшие особняк, с рычанием накинулись на мясо, а через пятнадцать минут повалились на землю в оцепенении.

Убедившись, что клыкастые бестии не накинутся на нее, девушка закинула веревку и легко перебралась через забор. Слуг в доме не было – как узнал Жорж, скуповатый месье Трюффо всегда отпускал их, уезжая из города.

Вера подошла к застекленной террасе и отыскала на стене неприметный металлический ящик. Вскрыв его, увидела хитросплетение разноцветных проводов. Но благодаря урокам Жоржа она знала, что надо делать, и пять минут спустя сигнализация была отключена.

Оклеив стекло липкой лентой, Вера разбила его и, нащупав ручку, открыла дверь террасы. Затем она двинулась наверх. Девушка знала, где месье Трюффо хранит важные документы – в сейфе кабинета. Знала и подробности, касающиеся модели сейфа. У Жоржа везде имелись друзья и приятели, в том числе в архитектурном бюро, которое занималось несколько лет назад перепланировкой виллы месье Трюффо. И вскоре Вере стало известно, какой несгораемый шкаф там установлен, каким механизмом снабжен и как его вскрыть.

Она осторожно поднялась по огромной освещенной лестнице на второй этаж. Ей все мерещилось – вдруг в особняке кто-то есть? Он ведь может поднять тревогу и сдать ее полиции! Тогда ей придется туго.

Однако вилла была пуста. Оказавшись в кабинете месье Трюффо, девушка нащупала кнопку на панели – и портрет хозяина дома отъехал в сторону. Вера положила на стол заплечный мешок с инструментами, раскрыла его и принялась за первое в своей жизни ограбление. Странно, но ей было даже совестно, хотя она уверяла себя, что не совершает ничего дурного. Прочь сомнения, она должна наказать месье Трюффо!

Сейф был швейцарский, особой конструкции, и, чтобы вскрыть его, Вере потребовалось почти три часа. Пот градом тек по лицу, руки дрожали, но девушка не сдавалась. Жорж хотел пойти с ней, но она отговорила его: если сама попадется, то окажется в тюрьме максимум на пять лет, а вот если полиция сцапает Жоржа, то он, как рецидивист, может загреметь до конца жизни.

Девушка уже почти отчаялась, когда наконец услышала тихий щелчок – дверца сейфа раскрылась. Внутри на полках лежали пачки денег, а также футляры с драгоценностями мадам Трюффо. Все это по праву принадлежало одному человеку – ей, но Веру не интересовали ценности. Она вынула бумаги и, усевшись в кресло, принялась их изучать.

Вера принесла с собой фотоаппарат и делала снимки документов, обнаруженных в сейфе месье Трюффо. Сейчас было трудно определить, что пригодится, поэтому она запечатлевала на пленку абсолютно все.

Когда большая часть работы была проделана, где-то рядом вдруг послышались голоса. Померещилось? Нет, и правда, женский смех ни с чем не спутаешь. Быстро положив бумаги в сейф, Вера потушила свет и притаилась под столом.

В кабинет никто не вошел, но смех и голоса не смолкали. Набравшись храбрости, Вера покинула убежище и вышла в коридор, готовая в любой момент нырнуть обратно в спасительную темноту кабинета.