Шрифт:
С этими словами он махнул рукой, наши слуги подхватили вещи и направились к дому, который хозяин заранее снял через доверенных лиц. Он всегда поступал так, не желая тратить время по прибытии и стараясь, чтобы меня видело как можно меньше народа. Впервые за долгое время я шел не на привязи, а почти как свободный (под воротом шерстяной туники ошейник все равно не заметен постороннему глазу!) дышал полной грудью и вертел головой по сторонам. Дом, который хозяин снял для нас, находился в конце соседней улицы, почти у самых остатков крепостной стены, разделявшей Ветхий (собственно эльфийской постройки) и Старый город, появившийся тут во времена первых людей. Расстояние было небольшим – меньше четверти часа пешком, да и то если не спешить, но иногда судьбе хватает и нескольких секунд…
Эту пару я заметил издалека. Вернее, не пару, а троицу. Да попробуй не оглянись на высоченного по сравнению с людьми горного тролля, шагающего по улице со своей неизменной дубиной наперевес. То, что к его поясу был пристегнут меч, казавшийся простым ножиком в огромной волосатой лапе, еще больше усиливало интерес толпы. Люди оборачивались, тыкали пальцами, негромко переговаривались между собой. Горные тролли обитали далеко на севере, но в мире про них знали немного больше, чем про тех же болотных или тем более лесных троллей. Хотя жили они на севере, в горах, довольно часто отдельные представители племени спускались в города, нанимались на работу, не гнушаясь любым заработком – от грабежа на большой дороге до довольно почетной роли телохранителя. Скажу честно – раньше даже на Радужном Архипелаге можно было встретить этих непритязательных работяг.
Любопытство мое было так велико, что я, недолго думая, остановился.
По счастью, мне повезло – народа было немного, так что я почти сразу увидел тех, кого охранял тролль…
Услышал их разговор, и мне чуть не стало дурно.
Они говорили на эльфийском языке!
– Ну сколько можно ходить кругами! – горячим шепотом возмущался молодой альфар и вертел головой так, что я только диву дался, как он не заметил совсем рядом стоявшего меня. – Уже ноги болят!
– Не канючь, – негромким голосом перебил спутник.
Я посмотрел на него – и вытаращил глаза.
Передо мной был эльф. Первый за все эти годы эльф. Юноша намного моложе меня был одет в ярко-синий балахон, какие носят волшебницы Видящие. Отличался он от знакомых мне балахонов только тем, что на талии был перетянут кожаным поясом, на котором висел меч в добротных ножнах, и обрезан до середины икры. Обувью юноше служили мягкие сапожки, в которых одинаково удобно и ходить пешком, и скакать верхом. Голубой плащ, признак волшебницы высокого ранга, соплеменник забросил на спину, стянул капюшон, так что я легко мог разглядеть его лицо.
– И вообще, – продолжал ворчать альфар, – у нас уже вот-вот наступит зима, а мы все никак не вернемся! Столько дорог прошли… Пора бы и отдохнуть! Два года дома не были!
– Еще немного, Норрик. – Эльф склонил голову и потер переносицу. – Мы только проверим кое-что – и все!
– Скорее бы! – мечтательно воскликнул спутник. – Я соскучился!
– Чья бы корова мычала, – усмехнулся эльф в балахоне волшебницы. – Дома ты сразу запросишься в странствия по белу свету.
– Ну да, ну и запрошусь, – тут же запальчиво откликнулся альфар. – Дома все известно, а тут… Просто очень скучно! И ты меня никуда не пускаешь…
Тенью следовавший за мною Горо осторожно подергал меня за пояс, привлекая внимание. Когда я обернулся на своего слугу, тот подбородком указал на спорящую пару и покачал головой – у него было свое понятие о том, как слуга должен разговаривать с господином. Я в ответ только пожал плечами. Меня больше занимал сам эльф. Как же давно я не видел соотечественников! Слух совершенно отвык от певучих звуков раскатистой эльфийской речи.
– Нам точно на эту улицу? – тем временем поинтересовался альфар. – Это я к тому, что если вдруг наш поход окончится неудачей…
– Он должен окончиться удачей, – промолвил эльф в балахоне волшебницы. – Я так вижу!
И по тому, как он произнес это слово, я сразу все понял.
Передо мной был медиум. Один из десятков и сотен медиумов, которых волшебницы Видящие использовали в качестве источников энергии для обрядов. Наша Видящая на горной заставе часто рассказывала о некоторых законах и свойствах магии и сетовала, что с нею не смогли отправить ни одного медиума – тогда, дескать, она бы показывала настоящие чудеса.
В этом месте мои мысли были прерваны самым грубым образом. А именно – волосатой тролльей лапой. Я был уверен, что иду осторожно, насколько это вообще возможно, но тролль каким-то образом угадал мое перемещение и внезапно выбросил вперед лапу, на которую я не наткнулся только чудом.
– Стоять, – спокойно произнес тролль на всеобщем наречии, едином и самом удобном для представителей разных рас. – Не ходить дальше!
– В чем дело, Татва? – Медиум начал оборачиваться.
– Не ходить. Чужой, – лаконично объяснил тролль.