Валерий Иванович был человеком более чем обеспеченным, и планы у молодой пары оказались весьма далеко идущими. В них внесла коррективы сама жизнь. В январе, перед каникулами, любвеобильного профессора хватил инфаркт, и он скончался в одночасье. Лиля и Ринат оказались без покровителя. Хуже всего, что этот покровитель и не маячил на горизонте: в данном высшем учебном заведении сложился прекрасный, но женский коллектив. Нет, там имелась парочка преподавателей-мужчин, однако они явили пример стойкости, когда Лиля попробовала обольстить их. Подобный номер насчет женщин не прошел и у Рината. Опасаясь вылететь из университета за аморалку, молодые прекратили попытки и стали думать о дальнейшей жизни. Покинуть факультет можно было еще и за неуплату. Лиле и Ринату срочно нужны были деньги. Способ заработать подсказал юноше один старый зарубежный детектив, и ребята попробовали повторить попытку книжных героев. У них получилось. Через месяц они заплатили за учебу, а еще через месяц Ринат купил две подержанные иномарки и два гаража, повесив в одном вывеску «Автомастерская». Бизнес процветал все больше и больше. Они не гнушались проделками, за которыми наблюдал Прохоров, и в результате смогли купить квартиру и практически все жизненные блага получать бесплатно. Красотка Лилечка превратилась в профессиональную обольстительницу. Напрасно наивный Старовойтов думал, что девушка приехала в их гараж из-за поломки машины, и беспокоился, что соблазнил ее. Визит Сейфуллиной к механикам был обдуманным. Как-то Ринат чинил у них свою машину и сказал подруге: «У этих лохов водятся деньги». Кукла Барби понеслась туда со скоростью реактивного самолета. Первым пал к ее ногам Семен. Однако любовь на грязном топчане не удовлетворяла красавицу. Ринат выяснил: львиную долю прибыли Старовойтов тратит на карточные игры, он по уши в долгах и неприятностях.

— Бросай его, — заявил он Лиле. — С него как с козла молока. Обрати внимание на второго.

Лиля так и сделала, и в один прекрасный день незнакомый парень передал Якушеву видеокассету с надписью «За все надо платить». Так закончились их отношения.

— Если вы хотите пришить мне убийство Якушева, зря стараетесь, — проговорил Ринат.

— Действительно зря? — Павел хмуро поглядел на парня, который в считаные дни стал ему омерзительным. — А ревность? А месть? — Говоря это, он знал, что ответит Ринат, однако не мог удержаться позлить задержанного.

— Ревность? — Сейфуллин смеялся долго и заразительно, а кончив хохотать, спросил: — Я ответил на ваш вопрос? Теперь что касается мести. За что мне мстить? Якушев заплатил. Жена при его жизни кассету не видела. Нам он больше был не нужен.

— Вы пойдете в тюрьму за вымогательство, — с наслаждением проговорил Константин. — Все клиенты вашей жены у нас в списке.

Услышав это, девушка заплакала. Ринат откинулся на спинку стула, и не думая утешать возлюбленную.

— Он меня принуждал, — рыдала красотка. — Суд зачтет это?

— Я тебя принуждал? — в голосе молодого супруга послышалось неподдельное удивление. — А твои мечты о красивой жизни?

— А разве человеку вредно мечтать? — Кукла Барби с надеждой посмотрела на Павла. — Вот вы наверняка считаете, что поймали преступников и восстановили справедливость. Но жизнь на каждом шагу показывает: это не так. Взять, к примеру, нашу деревню. Сколько достойных парней и девчонок вынуждены трудиться на фермах и носить навоз, потому что получить высшее образование у них нет возможности! Разве это правильно? В итоге у таких молодых людей жизнь искалечена. Зато какая-нибудь дура, дочь высокопоставленного начальника, даже не думает о таких проблемах. Ей с детства обеспечена красивая жизнь. Скажете, это справедливо?

— Когда-то мы пытались построить государство всеобщего равенства, — задумчиво сказала Лариса. — И к чему это привело? Люди поняли: мечты о таком государстве — не более чем утопия. Если высокопоставленный папа девицы, которую ты нам сейчас описала, ворует, то мы обязательно поймаем его и конфискуем деньги. Тогда красивая жизнь семьи прекратится навсегда. А если такой человек зарабатывает потом и кровью — пусть живет так, как ему позволяют его возможности, и не тебе его судить. Что касается вашей семьи, то вы были молоды, красивы и талантливы, учились на престижном факультете. Через каких-то четыре года вам светило большое будущее. Однако вы не захотели ждать. Что ж, это ваш выбор, только вот к чему он привел.

Лиля молча вытирала слезы. Супругам Сейфуллиным было предъявлено обвинение в вымогательстве.

На следующий день Кулакова, сидя в своем кабинете, вычерчивала геометрические фигуры. С каждым днем рвались нити, связывающие подозреваемых с преступлениями, и Лариса думала, какой шаг следует предпринять дальше. Женщина решила снова поговорить со Старовойтовым. Из всех свидетелей механик казался ей самым наблюдательным и способным вспомнить что-нибудь еще.

Семен явился, как всегда, без опозданий и, как всегда, с недовольным лицом.

— Мне приятно видеть такую очаровательную девушку, как вы, — галантно сказал он Ларисе. — Но, скажем откровенно, чего еще из меня можно выжать?

— Не знаю, — честно призналась оперативница, положив ручку и устремив на Семена доброжелательный взгляд. — Но хочу попробовать. Семен Петрович, я задаю вам тот же вопрос, что и в предыдущую нашу встречу: не мог ли Александр дать свой телефон кому-нибудь еще?

— Странно, что вы меня опять об этом спрашиваете. — Старовойтов удивленно посмотрел на Ларису. — Кажется, в прошлый раз я перебрал все возможные варианты.

— Может быть, какие-нибудь посетители показались вам странными, чем-то запомнились? — Девушка изо всех сил пыталась навести его на какую-нибудь ассоциацию или воспоминание.

— Да нет. — Механик наморщил лоб. — Хотя постойте… Не знаю, имеет ли это отношение к делу. Однажды Александр ремонтировал машину странной паре.