— Посидим пять минут?

— Хорошо… — Он присел на один из камней, Илья последовал его примеру. Надеялся рассла­биться, приготовиться к новому путешествию — и не смог. Не прошло и минуты, как Илья поднялся, чувствуя странное раздражение.

— Посидел? — усмехнулся Павел, вставая с камня. — У этого места своя энергетика. В таких местах лучше вообще не останавливаться.

— Я это уже понял.

— Готов?

— Да… — отозвался Илья, поправив лямки рюк­зака.

— Дай руку… Иди рядом со мной, смотри на зем­лю прямо перед собой. И ничего не бойся.

Илья хотел было сказать, что уже давно ниче­го не боится, но промолчал. Что-то подсказывало ему, что это будет глупо.

Они медленно пошли по спирали к центру ла­биринта. Илья смотрел прямо перед собой, Павел крепко держал его за руку. Ничего не происходи­ло, но в какой-то момент Илья ощутил тошноту. Сглотнул, думая о том, что как раз сейчас это со­вершенно не к месту. Тошнота прошла.

Вот и центральный камень: Павел остановился, Илья тоже замер.

— Все, — сказал Павел. — Оглянись!

Илья поднял глаза и вздрогнул. И тут же по­думал о том, что нет смысла удивляться. Пора бы ко всему этому привыкнуть…

Они стояли на невысоком холме, поросшем чах­лыми кривыми деревцами. Вокруг простирался лес с частыми проплешинами, справа поблескивала вода — очевидно, река. Или болото: присмотрев­шись, Илья понял, что верно последнее предполо­жение. От воды поднимался едва заметный пар, окутывая все вокруг призрачной дымкой.

— Ну и как тебе это? — поинтересовался Павел.

— Терпимо, — ответил Илья.

Усмехнувшись, Павел указал в сторону болота.

— Пройди туда, увидишь там поваленное дерево. Оставайся там до тех пор, пока не придет Джар.

— А он придет?

— Не знаю. Он хозяин этого мира и знает обо всем, что здесь происходит. Если захочет — при­дет. В любом случае, я вернусь за тобой через пару дней, как договаривались.

— И как я узнаю Джара?

— Никак, — пожал плечами Павел. — Я ведь говорил тебе, что он мастер иллюзий. Он откроет­ся тебе сам — если захочет. Все, тебе пора, — он кивком указал в сторону болотца.

— Спасибо… — пожав руку своему провожато­му, Илья спустился с холма. Когда он оглянулся, Павла уже не было.

Дерево он нашел сразу, оно лежало у самого среза воды. Болото на поверку оказалось вполне живописным озером, густо заросшим раститель­ностью. Скинув рюкзак, Илья сел на поваленный ствол, затем достал сигареты и закурил.

Он сидел, глядя на спокойные темные воды озера, и думал о том, что все эти красоты уже не имеют никакого смысла. Без Ольги мир пуст — что тот, что этот. Илья знал, что не задержится на этом свете. Не хотел задерживаться — лишь смерть давала шанс отыскать Ольгу. Неизвестно, в каких мирах, но отыскать…

Так прошло несколько часов, за это время он видел лишь несколько местных зверей да плескав­шуюся в озере рыбу. Чем больше проходило вре­мени, тем муторнее становилось на душе. Похоже, Джар им не заинтересовался…

Ему оставалось только ждать, что Илья и де­лал. Джар все не появлялся. Осознав, что он может не появиться вообще, Илья стал обживать это место. Достав топор, обтесал несколько кольев, при­нес десяток мелких камней. Соорудив очаг, разжег костер, повесил над ним котелок с водой — пора было обедать.

С собой Илья взял пакеты с кашами и супами, запасов должно было хватить на три дня. Сварив суп, достал ложку и спокойно, никуда не торопясь, поел. Вымыв котелок, снова стал ждать…

Увы, чертов колдун так и не появился. Ночь Илья провел здесь же, у костра. Холодно не было —

даже ночью температура вряд ли опускалась ниже двадцати градусов.

Утром, сразу после завтрака, он заметил в паре сотен метров от себя какого-то мальчуга­на. Тот прятался за кустами, внимательно за ним наблюдая. Илья махнул ему рукой, призывая по­дойти: увидев, что его заметили, мальчуган тут же убежал.

Снова потянулись часы ожидания. Уже перева­лило за полдень, когда Илья снова увидел того же мальчугана в сопровождении седобородого деда. Дед медленно шел, опираясь на палку, Илья под­нялся с бревна и стал ждать, пока гости подой­дут, размышляя о том, мог ли этот старик быть Джаром.

— Здравствуйте! — поздоровался он, когда ста­рик и малыш подошли ближе.

— И тебе здоровья… — отозвался старик. Не глядя на Илью, прошел к дереву, тяжело опустил­ся на него. Устало вздохнул. И только после этого взглянул на незнакомца. — Откуда будешь?