— И сколько по стране колесит таких «цирков»?

— До нынешнего июля я была уверена, что мы одни такие… пионеры. А теперь вот…

— Конкуренты появились? — предположил отец Михаил.

— Нет, пожалуй, конкурентами их не назовешь…

— То есть?

— Мы слишком мало о них знаем, чтобы строить предположения. Группа людей. Точнее, магов. Действуют очень слаженно, милиция у них на побегушках. Мы всего-то раз с ними пересеклись, но освежать ощущения что-то не тянет.

— Но они занимаются тем же, что и вы?

— Не знаю…

— Ага. Стало быть, поэтому ты и сидишь здесь, а не выступаешь с кошками?

— Ну да. И главное, мы даже не знаем, кто они такие и что им от нас надо. Может, какая-то государственная спецслужба, как думает Артем — это наш главный, — а может, и мафия. Криминал ведь всегда в авангарде. И технические новинки у них первых появляются, и магические, видимо, тоже. Хотя… кое с кем из бандитов мы уже имели дело и… как бы это сказать… в общем, у нас как бы пакт о ненападении. Но наверняка я ничего не знаю.

— Что ты собираешься делать дальше?

— Тоже не знаю. Это будет зависеть от Артема. У него хорошие связи, он рано или поздно выйдет на этих людей и все выяснит. А я буду ждать. Хотя… не знаю, отец Михаил, возможно, в один прекрасный день я просто возьму и поеду домой.

Я не была дома, кажется, миллион лет. Родителям я время от времени отправляла письма, один раз звонила, плакала в трубку. Мучилась от невозможности увидеться с друзьями, с Отто… Первое время много думала о том, как там поживают мальчишки наши — Влад и Артурчик, им-то, наверное, было в сто раз хуже, чем мне. Но Артем недавно сказал, что обоих парней устроил: Владовых родителей ввели в курс дела, его самого перевели в другой вуз, а Артурчик весьма кстати уехал со своими предками на гастроли в Европу. Надолго. Хорошо бы они там и остались.

Пит по-прежнему работает охранником в школе Отто. Чжао взял под крылышко Дэн. Понятия не имею, чем наш оборотень сейчас занимается, но догадываюсь, что скучать ему не приходится. Димка фиктивно женился, сменил фамилию, устроился медбратом в частной клинике пластической хирургии в Екатеринбурге, платят очень неплохо, а пациенты его боготворят. Я пыталась выведать у Артема, что это за клиника, но он больше ничего не сказал. Пригрозил только, чтобы я не пыталась его искать…

— …Если бы я сказал, что хочу помочь тебе, ты могла бы понять меня неверно — я вовсе не разделяю вашу идею всеобщего приобщения к магии, она по-прежнему кажется мне дикой и чудовищной; я не стал бы подбрасывать дров в этот костер, даже представься мне такая возможность… Но я хотел бы помочь тебе лично. — Отец Михаил взял меня за руку. — Хотел бы помочь тебе вернуться к нормальной жизни.

— А что вы можете сделать? Спрятать меня в монастыре, как моего друга? Замолить мои грехи?.. Нет, отец Михаил, вряд ли вы чем-то можете помочь. Хотя… Знаете, я, пожалуй, дам вам один телефонный номер. Если со мной что-нибудь случится или если я вдруг надолго исчезну, не сказав куда, — позвоните и скажите об этом. Скажите, что вы друг Наташи… нет, скажите — Венди; но в подробности не вдавайтесь. Впрочем, можете намекнуть, что вы тоже маг, что я вас инициировала. Ну и объясните, что случилось.

— И чем это тебе поможет?

— Мне — не знаю, — вынуждена была признать я. — Но это поможет моим друзьям… Они — все, что у меня есть, так уж получилось.

— Тогда я буду за тебя молиться.

— Спасибо, — отозвалась я искренне.

Отец Михаил молча достал записную книжку. Я продиктовала ему телефон Артема. И отчего-то мне стало спокойно.

— Ладно, — только и сказал отец Михаил. — Даст бог, этот телефон мне никогда не пригодится.

На экране мобильника высветился незнакомый номер.

Нельзя было принимать звонок, но интуиция толкнула нажать кнопку.

— Да, — сказал я в трубку. Привычка представляться в первую секунду разговора с недавних пор утратилась.

— Кто говорит? — неуверенно произнес незнакомый мужской голос.

— А кто вам нужен?

После долгой, как мне показалось, паузы, неизвестный назвал мое имя.

— Слушаю, — пришлось ответить на свой страх и риск.

— Меня зовут Михаил Дергунов, мы с вами незнакомы, ваш номер мне дала Венди…

Здравый смысл подсказывал ограничиться репликой «не знаю такую, вы ошиблись» и нажать «отбой». Вместо этого я сказал:

— Где она?

Я не спал уже больше суток. Вчера пропал Отто. Сел в такси в Новосибирске, отзвонился, но в Красноярск не прибыл, а телефон его заглох. Вместе с ним исчез Пит.

Я достал всю обойму сотовых, сел и стал проверять всех.